记者来鸿:“中国创造梦”的一大难题

深圳鞋厂
图像加注文字,有专家认为,中国正在逐渐丧失世界工厂的优势

曾经被称为“世界工厂”的中国,下一步能否成为“世界的实验室”?中国能否充分利用廉价毕业生大军的优势?中国经济如何从“中国制造”走向“中国创造”?BBC记者沙磊前往位于深圳的“华大基因”参观访问、寻求答案。

中国南部城市深圳,一家曾经的鞋厂内,叮叮当当的敲打声、轰轰隆隆的缝纫声一去不复返了。

取而代之的声音更加安静:实验室机器低声吟唱,计算机键盘珠玑玉脆。

但是,竖起耳朵,说不定,你还能听到另外一种声音:全球最大经济体系大踏步地前进,脚步声深沉、震耳。

至少,这是中国的经济规划大师们希望听到的声音。

10来年的时间,“华大基因”从无到有,现在已经成为世界上最大的基因测序机构。深圳这家“工厂”之内,共有大约3000名员工,为全球健康、农业公司解开基因的密码。

低技能、低工资的制鞋人走了,取而代之的,是高技能、高技术的脑力劳动者。

“好多国家找我们帮忙”

这里干的活,我来给你举两个例子。不久前,华大刚刚完成了各种鹰嘴豆(chickpea)的基因组测序,现在正在试图破解影响人类智力的基因秘密。

原来的鞋厂车间现在华大基因
图像加注文字,原来的鞋厂车间现在华大基因

华大基因的创始人之一汪建说,必须有更多的年轻人、狂人,从早到晚工作,找到数据的含义。

他说,我们在这一领域工作的有好几千人,所以,好多国家都来找我们帮忙。我们收取一笔“合理的”费用,养活自己。

华大创始之初,是人类基因组计划国际间合作项目的一部分。之后,华大迅速抓住一项关键的资源优势:大批廉价的毕业生。

在某些方面来看,基因测序还算比较容易,需要一些非常昂贵的测序机器、巨大的电脑处理能力。更难的一点是如何解读、绘制基因图谱。做到这一点,需要做更多深入的分析,在长长一大串字母中找到相近的模式,然后决定哪个基因负责哪种生化功能。

这也正是需要廉价毕业生的地方。

原来的鞋厂车间现在被划分为好几百个小小的格子间,每一个格子中的电脑前都坐着一位技术人员,研读实验室里传来的数据。

华大可以以最大的规模从事这类工作,因为在其他国家,雇这么多的“脑力”,需要付出高得多的代价。

所以,在国际间对包括自闭症、肥胖症等基因研究的重大努力上,中国走在了前沿。两项研究,华大均有参与。

中国现在有大批失业的毕业生。当然了,这也是聘请大学生成本比较低的原因之一。

“不要把这段剪掉”

那么,通过华大基因,是不是也能对中国令人瞩目的经济转变的下一步窥见一斑呢?会不会有更多的中国公司充分利用毕业生大军的优势成为世界的领头羊?

华大基因,汪健
图像加注文字,华大基因的创始人之一汪建:必须改变教育体制

前面提到的那些经济规划大师们,先不要得意忘形、为美景就在眼前举杯庆祝,华大基因的创始人对他们还提出了一个警告。

汪建说,“我们必须尽快改变教育体制。”他说,需要一个更具挑战性、更有创造性的教育体制。否则,大多数中国公司仍然只能继续是“跟随者”,跟在英国、美国后面紧赶。

事实上,因为对中国教育体制的质量非常不满意,华大建立了自己的学院,希望能够以更多的创造性、创新力取代传统的教学方法。

但是,华大学院还是不能颁发自己的证书。现在,汪建先生直接向政府发出呼吁。“给人们更多的机会建立自己的学校。我们不想改变整个体制,但是,给我们一个试试自己这条路的机会。”

他对着我们的摄像机接着说,“这些话,我需要通过你来说。不要把这段剪掉。”

有外人曾经说,华大并没有同过去决裂,华大不过也是在遵循一个经过试验、检测的模式。如同中国巨大的电器组装工厂一样,不过这一次,生产出来的产品不是各色玩意儿,而是基因图表。其中窍门儿其实也是一样的:活儿干得同样好,不过比别的地方便宜。

汪建担心的是下一步。华大要超越数据处理、分析的层面,成为生化技术领域真正的创新者、领头人。

汪建当然不是批评中国的教育体制不适用于这一目的的第一人。

死记硬背和填鸭式的教育方法早就被指培养出来的学生擅长“学习”不擅长“学懂、学会”。但是,作为中国最成功的科学家之一,汪建发出的是一个更强大的声音。

从汪建和华大的故事当中,中国的经济规划大师们也许并不能找到中国未来发展模式的秘诀,但是,应该却能听到未来依然有多远的警告。

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