我們擁有更多隱私控制權，卻比以往任何時候都更缺乏隱私

英國創新智庫「Nesta」分析師湯瑪斯·邦廷（Thomas Bunting）指出：「2026年，網路隱私將成為奢侈品而非基本權利。」

他談論的是廣告產業，並描繪出一個反烏托邦式的潛在未來：廚房裡的智慧冰箱可能將主人飲食習慣的資訊分享給健康保險公司。

這並非必然的現實，但對某些人而言卻是極其駭人的設想。

然而25歲的湯瑪斯坦言，他從未真正擁有過網路隱私。

他解釋道：「我們被教導如何應對隱私問題。」

此話意指理解隱私控制機制，並接受將個人數據作為貨幣，以換取社群媒體等服務。

他回憶約15歲時，老師曾詢問全班誰認為隱私是值得守護的重要原則。「沒有人舉手。」他說。

「如今與退出社群媒體的人交談，他們總歸咎於螢幕使用時間過長，或擔心成癮問題——隱私議題從未被提及。」

這類經歷令資深的網路隱私倡導者深感憂慮，例如來自薩里大學（Surrey University）的資安專家艾倫·伍德沃德（Alan Woodward）教授。

「人們應重視網路隱私，因為它決定了誰能掌控自身生活，」他指出。「當我聽見有人聲稱不在意隱私時，總會反問：既然不在意，為何臥室要掛窗簾？」

伍德沃德強調，儘管關注隱私常被解讀為「心虛怕被發現」，但他認為核心在於「守護應受保護的權利：免於永久監控的思考自由、實驗精神、異議表達與個人發展空間」。

我憶起曾與一位年輕網紅共進晚餐，她告訴我許多朋友去夜店時不敢跳舞，因為害怕被人偷拍後用影片羞辱他們。

伍德沃德指出：「當人們認為自己時刻被追蹤時，就會自我審查。」

他認為這現象遠比跳舞更深層——它損害言論自由，進而削弱民主根基。

早在1999年，美國電腦公司昇陽電腦（Sun Microsystems）的共同創辦人史考特·麥克尼利（Scott McNealy）就曾對一群分析師和記者說過一句名言：「你們本來就沒有隱私可言。接受這個事實吧。」

他說得對嗎？

科技產業長期突破隱私邊界，卻也建立起保護我們的屏障。企業推出數百甚至數千種線上隱私工具與設定，表面旨在協助我們在數位生活中捍衛隱私這項基本人權。

這些工具包含隱私瀏覽器、加密通訊軟體、密碼管理器、追蹤阻擋器及虛擬私人網路。

然而數據分析公司Statista指出，2024年全球逾13.5億人因資料外洩、駭客入侵或資訊暴露而受影響——相當於每八人就有一人中招。

只要你和網路安全社群待上一段時間，幾乎肯定會聽到有人說，我們現在雖然擁有比以往任何時候都多的隱私控制權，但我們的隱私卻反而更少了。

隱私相關的監管法規浩如煙海：根據思科公司統計，大約有160個國家製定了自己的隱私權法。正因如此，在英國和歐洲，你每次造訪網站都必須選擇接受「瀏覽器快取檔」（cookie，網站對用戶身份進行追蹤而儲存在用戶本地終端上的一小段文本信息）——這些小程式會收集你的一些資訊。

許可彈窗無所不在。

「是的，你可以拿走我的cookie！這應該成為瀏覽器設置，」馬斯克曾在X論壇上發文抱怨，顯然他對不得不總是點擊「是」感到十分惱火。

許多人對造訪新網站時必須接受「瀏覽器快取檔」感到厭煩，這正是所謂的「隱私悖論」的一個例證。這種悖論指的是，人們一方面聲稱高度重視資料隱私，另一方面卻在網路上表現出明顯的不尊重。

思科（Cisco）2024年消費者隱私調查（迄今為止最新一次）發現，雖然89%的受訪者表示他們關心資料隱私，但只有38%的人被思科稱為「隱私積極者」。後者指的是那些採取行動保護自身數據，或者如果對某家公司的政策不滿意，就會選擇去其他公司購物的人。

即使你在同意隱私設定之前仔細閱讀了條款細則（根據2023年的一項研究，56%的美國人並沒有這樣做），一些網站仍然會要求分享你訪問網站的資訊。

他們可以與數百甚至數千家「合作夥伴」（也稱為其他供應商）分享這些資訊。

批評人士認為，如果條款和條件晦澀難懂，而「瀏覽器快取檔」選項與其說是有效的保護措施，不如說是一種麻煩，那麼這項政策顯然是行不通的。

《隱私就是力量》一書的作者卡麗莎‧維利茲博士（Carissa Veliz）認為，「我們需要監管機構在製定和執行相關法律方面做得更好」。

擁有Instagram、WhatsApp和Facebook等平台的Meta公司為帳戶用戶提供「隱私檢查」功能，旨在幫助用戶檢查其設定。但為了避免接收基於用戶活動資訊而投放的定向廣告，用戶必須付費訂閱。

蘋果聲稱隱私是其所有產品的核心，但它們的產品價格也不菲。

TikTok在美國被收購後，上個月更新了針對美國用戶的條款，並增加了該平台在美國收集的數據量。使用者可以選擇退出部分資料收集，例如精確位置共享，但使用者也可以透過裝置本身進行設定。

維利茲表示，人們並沒有放棄隱私，但他們可能對此感到無能為力。

「大多數人感覺自己無法掌控局面，」她說。

「部分原因是，我們被以我們無法控制的方式進行調查，部分原因也是因為科技公司想讓我們相信一切都為時已晚。」

但她認為並非完全沒有希望。

維利茲認為，我們需要採取「多管齊下」的隱私保護策略，這需要監管機構、科技公司以及用戶用腳投票，選擇那些收集用戶資料較少的公司。而這可能需要一些文化上的改變。

維利茲選擇透過Signal與我交流，這是一款安全的即時通訊應用，與規模更大的競爭對手WhatsApp相比，它收集的用戶資料要少得多。Signal每月約有7,000萬用戶，而WhatsApp的月均用戶量為30億。

「這歸根結底還是文化問題，」她說。「關鍵在於擁有合適的技術，以及如何正確使用它。」