我们拥有更多隐私控制权，却比以往任何时候都更缺乏隐私

英国创新智库“Nesta”分析师汤玛斯·邦廷（Thomas Bunting）指出：“2026年，网路隐私将成为奢侈品而非基本权利。”

他谈论的是广告产业，并描绘出一个反乌托邦式的潜在未来：厨房里的智慧冰箱可能将主人饮食习惯的资讯分享给健康保险公司。

这并非必然的现实，但对某些人而言却是极其骇人的设想。

然而25岁的汤玛斯坦言，他从未真正拥有过网路隐私。

他解释道：“我们被教导如何应对隐私问题。”

此话意指理解隐私控制机制，并接受将个人数据作为货币，以换取社群媒体等服务。

他回忆约15岁时，老师曾询问全班谁认为隐私是值得守护的重要原则。“没有人举手。”他说。

“如今与退出社群媒体的人交谈，他们总归咎于萤幕使用时间过长，或担心成瘾问题——隐私议题从未被提及。”

这类经历令资深的网路隐私倡导者深感忧虑，例如来自萨里大学（Surrey University）的资安专家艾伦·伍德沃德（Alan Woodward）教授。

“人们应重视网路隐私，因为它决定了谁能掌控自身生活，”他指出。“当我听见有人声称不在意隐私时，总会反问：既然不在意，为何卧室要挂窗帘？”

伍德沃德强调，尽管关注隐私常被解读为“心虚怕被发现”，但他认为核心在于“守护应受保护的权利：免于永久监控的思考自由、实验精神、异议表达与个人发展空间”。

我忆起曾与一位年轻网红共进晚餐，她告诉我许多朋友去夜店时不敢跳舞，因为害怕被人偷拍后用影片羞辱他们。

伍德沃德指出：“当人们认为自己时刻被追踪时，就会自我审查。”

他认为这现象远比跳舞更深层——它损害言论自由，进而削弱民主根基。

早在1999年，美国电脑公司升阳电脑（Sun Microsystems）的共同创办人史考特·麦克尼利（Scott McNealy）就曾对一群分析师和记者说过一句名言：“你们本来就没有隐私可言。接受这个事实吧。”

他说得对吗？

科技产业长期突破隐私边界，却也建立起保护我们的屏障。企业推出数百甚至数千种线上隐私工具与设定，表面旨在协助我们在数位生活中捍卫隐私这项基本人权。

这些工具包含隐私浏览器、加密通讯软体、密码管理器、追踪阻挡器及虚拟私人网路。

然而数据分析公司Statista指出，2024年全球逾13.5亿人因资料外泄、骇客入侵或资讯暴露而受影响——相当于每八人就有一人中招。

只要你和网路安全社群待上一段时间，几乎肯定会听到有人说，我们现在虽然拥有比以往任何时候都多的隐私控制权，但我们的隐私却反而更少了。

隐私相关的监管法规浩如烟海：根据思科公司统计，大约有160个国家制定了自己的隐私权法。正因如此，在英国和欧洲，你每次造访网站都必须选择接受“浏览器快取档”（cookie，网站对用户身份进行追踪而储存在用户本地终端上的一小段文本信息）——这些小程式会收集你的一些资讯。

许可弹窗无所不在。

“是的，你可以拿走我的cookie！这应该成为浏览器设置，”马斯克曾在X论坛上发文抱怨，显然他对不得不总是点击“是”感到十分恼火。

许多人对造访新网站时必须接受“浏览器快取档”感到厌烦，这正是所谓的“隐私悖论”的一个例证。这种悖论指的是，人们一方面声称高度重视资料隐私，另一方面却在网路上表现出明显的不尊重。

思科（Cisco）2024年消费者隐私调查（迄今为止最新一次）发现，虽然89%的受访者表示他们关心资料隐私，但只有38%的人被思科称为“隐私积极者”。后者指的是那些采取行动保护自身数据，或者如果对某家公司的政策不满意，就会选择去其他公司购物的人。

即使你在同意隐私设定之前仔细阅读了条款细则（根据2023年的一项研究，56%的美国人并没有这样做），一些网站仍然会要求分享你访问网站的资讯。

他们可以与数百甚至数千家“合作伙伴”（也称为其他供应商）分享这些资讯。

批评人士认为，如果条款和条件晦涩难懂，而“浏览器快取档”选项与其说是有效的保护措施，不如说是一种麻烦，那么这项政策显然是行不通的。

《隐私就是力量》一书的作者卡丽莎‧维利兹博士（Carissa Veliz）认为，“我们需要监管机构在制定和执行相关法律方面做得更好”。

拥有Instagram、WhatsApp和Facebook等平台的Meta公司为帐户用户提供“隐私检查”功能，旨在帮助用户检查其设定。但为了避免接收基于用户活动资讯而投放的定向广告，用户必须付费订阅。

苹果声称隐私是其所有产品的核心，但它们的产品价格也不菲。

TikTok在美国被收购后，上个月更新了针对美国用户的条款，并增加了该平台在美国收集的数据量。使用者可以选择退出部分资料收集，例如精确位置共享，但使用者也可以透过装置本身进行设定。

维利兹表示，人们并没有放弃隐私，但他们可能对此感到无能为力。

“大多数人感觉自己无法掌控局面，”她说。

“部分原因是，我们被以我们无法控制的方式进行调查，部分原因也是因为科技公司想让我们相信一切都为时已晚。”

但她认为并非完全没有希望。

维利兹认为，我们需要采取“多管齐下”的隐私保护策略，这需要监管机构、科技公司以及用户用脚投票，选择那些收集用户资料较少的公司。而这可能需要一些文化上的改变。

维利兹选择透过Signal与我交流，这是一款安全的即时通讯应用，与规模更大的竞争对手WhatsApp相比，它收集的用户资料要少得多。Signal每月约有7,000万用户，而WhatsApp的月均用户量为30亿。

“这归根结底还是文化问题，”她说。“关键在于拥有合适的技术，以及如何正确使用它。”