Когда полет на Марс - твоя работа

Миссия на Марс - звучит как работа мечты. Однако запуск космических аппаратов происходит не каждый день - чем же инженеры NASA заняты в остальное время?

Доктор Фарах Алибай устроилась на работу в лабораторию реактивного движения NASA и была причастна к миссии InSight, отправившейся на Марс в мае 2018 года.

Ее цель - приземлиться на планете в ноябре и заглянуть в ее недра, измерить внутреннюю температуру и послушать "марсотрясения", чтобы узнать больше о том, как сформирован наш ближайший сосед.

На пути к Красной планете InSight обслуживает специальная команда, которая регулярно проверяет работу и исправность космического аппарата во время его долгого пути. В их числе - доктор Алибай.

Она рассказала об одном из своих рабочих дней BBC.

Как выглядит ваш рабочий день?

Так странно, что мы на пути к Марсу ... и это очень скучно! Но на самом деле так и должно быть. Все идет нормально, поэтому мы просто будем продолжать выполнять свою работу!

Прежде, чем осуществить запуск, моей обязанностью было убедиться, что все инструменты должным образом размещены на космическом аппарате, а также их техническая проверка.

Сейчас, когда мы ждем и пребываем в неопределенном состоянии, моя работа заключается в том, чтобы помочь командам подготовиться к выполнению заданий.

Это часть работы инженера - беспокоиться. Потому что всегда произойдет именно то, чего вы никогда не ожидали.

Мы уже на полпути к Марсу, буквально на этой неделе проходим середину пути, и меня мучают кошмары о приземлении на планету.

Больше половины миссий, которые мы пытались посадить на Марс, потерпели неудачу. Поэтому, конечно, страшновато, когда вы столько времени посвящаете космическому аппарату, и все оказывается под угрозой в один день - понедельник, 26 ноября. Посмотрим, что произойдет!

Управление космическим аппаратом заключается в том, что мы просто пишем команды. Каждая из них - это фрагмент кода, который мы посылаем аппарату, чтобы сказать, что ему делать, когда он окажется на поверхности.

Ночью, когда космический аппарат отдыхает, мы работаем. Таким образом, мы получаем все данные, анализируем их и говорим: "InSight, я хочу, чтобы завтра ты выполнил вот такие задачи!"

И тогда мы отправляем задачи, прямо перед его пробуждением утром. Затем мы ложимся спать, а космический аппарат выполняет свою работу.

Но поскольку марсианский день меняется каждый день, мы также должны менять наш график на один час каждый день. Итак, в первый день мы начинаем в 6 утра, а затем [следующий] в 7 утра, 8 утра, 9 утра, а потом - выходной.

Около одного раза в неделю мы включаем новый прибор и осуществляем проверку. Просто чтобы убедиться, что все в порядке с момента запуска, и прибор продолжает работать.

Один из таких тестовых процессов происходит сегодня. Мы делаем это с консоли, так как центр управления космическим аппаратом находится в Денвере, а команды, отвечающие за приборы, работают в Европе. Поэтому мы используем систему, позволяющую всем нам общаться друг с другом.

Что вы любите в этой работе?

Чтобы я ни делала, до меня этого не делал никто. И я думаю, что это - увлекательно. Мы не просто вносим постепенные изменения, мы создаем совершенно новые вещи.

Это помогает увидеть вещи в перспективе, потому что моя работа предполагает необходимость продолжительного анализа электронных таблиц, создания слайдов в PowerPoint или написания ответов на электронные письма.

Я делаю много подобной работы, поэтому иногда становится скучно, как и на других работах.

Но важно видеть перспективу, даже в скучный день, ведь мой космический корабль все еще находится на пути к Марсу!

Как вы оказались в NASA?

Мой путь был несколько странным. Я на самом деле выросла в Англии ... Я выросла в Манчестере и поступила в университет в Кембридже, а затем оказалась в Массачусетском технологическом институте (МИТ). В МИТе я прошла стажировку в лаборатории реактивного движения.

Что дальше после Марса?

Я буду частью команды InSight до конца развертывания инструментария миссии, вероятно, до февраля 2019 года.

Моя дальнейшая мечта такова: у нас пока нет такой миссии, но мой любимый космический объект - спутник Сатурна Энцелад.

Гейзеры на южном полюсе Энцелада - невероятные, и я работала над концепциями миссии до того, как мы предложили NASA лететь через эти струи газа. Я хочу, чтобы однажды эта миссия осуществилась.

Прямо сейчас мы сосредоточены на поисках жизни на планетах Солнечной системы. Я думаю, что многие из нас верят в то, что, если в пределах Солнечной системы есть жизнь, мы ее найдем.

Поэтому я хочу быть частью команды, которая это сделает.

Следите за нашими новостями в Twitter и Telegram