40 тисяч вкрадених айфонів. Як поліція викрила міжнародну банду телефонних злодіїв

Британська поліція стверджує, що ліквідувала міжнародне угруповання, яке підозрюють у контрабанді 40 000 викрадених мобільних телефонів з Великої Британії до Китаю.

За словами поліції Лондона, в ході найбільшої операції проти крадіжок телефонів у Великій Британії правоохоронці заарештували 18 підозрюваних та виявили понад 2000 викрадених пристроїв.

Поліція вважає, що угруповання може бути відповідальним за експорт до половини всіх телефонів, викрадених у Лондоні, звідки вивозять більшість смартфонів у Великій Британії.

BBC News отримала доступ до деталей операції і дізналась, як діяли злодії у Лондоні та Гартфордширі.

Розслідування розпочали після того, як одна жертва крадіжки минулого року знайшла викрадений телефон.

"Це сталося напередодні Різдва, і жертва крадіжки електронною поштою відстежила свій викрадений iPhone до складу поблизу аеропорту Хітроу", – розповів детектив-інспектор Марк Гевін.

"Охорона там була готова допомогти, і вони виявили телефон у коробці, в якій було ще 894 пристрої".

Офіцери виявили, що майже всі телефони були вкрадені, і їх намагалися відправити до Гонконгу. Потім слідчі перехопили подальші партії і за допомогою криміналістики встановили особи двох чоловіків.

Відеозапис з нагрудної камери офіцера поліції показує драматичну операцію з їхнього затримання. Правоохоронці перехоплюють автомобіль посеред дороги.

Всередині нього офіцери знайшли пристрої, загорнуті у фольгу, – так злочинці намагалися непомітно перевезти викрадені пристрої.

Чоловікам, обидва громадяни Афганістану віком близько 30 років, пред'явили звинувачення у змові з метою отримання крадених товарів та ще одній змові з метою приховування або вилучення злочинного майна.

Коли їх зупинили, у їхньому автомобілі знайшли десятки телефонів, ще близько 2000 пристроїв виявили на об'єктах, пов'язаних з ними. Третьому чоловікові, 29-річному громадянину Індії, згодом пред'явили звинувачення у тих самих злочинах.

Детектив-інспектор Гевін сказав, що "виявлений на складі в Хітроу айфон став відправною точкою для розслідування, яке викрило міжнародне контрабандне угруповання". Поліція вважає, що воно може бути відповідальним за експорт до 40% усіх телефонів, викрадених у Лондоні.

Минулого тижня офіцери здійснили ще 15 арештів за підозрою у крадіжці, поводженні з краденими товарами та змові з метою крадіжки.

Усі підозрювані, крім одного, є жінками, одна з них - громадянка Болгарії. Під час ранкових рейдів виявили ще близько 30 пристроїв.

За останні чотири роки кількість телефонних крадіжок у Лондоні майже потроїлася - з 28 609 у 2020 році до 80 588 у 2024 році. Три чверті всіх телефонів, викрадених у Великій Британії, крадуть у Лондоні.

Понад 20 мільйонів людей відвідують столицю щороку, і в місцях скупчення туристів, як-от Вест-Енд і Вестмінстер телефони крадуть найбільше.

Останні дані Управління національної статистики показали, що кількість особистих крадіжок телефонів в Англії та Уельсі зросла на 15% за рік, досягнувши найвищого рівня з 2003 року.

Вважається, що зростаючий попит на вживані телефони, як у Великій Британії, так і за кордоном, є основною рушійною силою збільшення крадіжок. Багато жертв зрештою так і не отримують свої пристрої назад.

"Ми чуємо, що деякі злочинці припиняють торгувати наркотиками та переходять до телефонного бізнесу, бо це більш прибутково", – сказала міністр поліції Сара Джонс.

"Якщо подумати, що телефон коштує сотні фунтів, стає зрозуміло, чому злодії переходять на цей тип крадіжок".

Офіцери поліції заявили, що злочинне угруповання орієнтувалося переважно на продукцію Apple через її прибутковість за кордоном.

Розслідування столичної поліції виявило, що вуличним злодіям платили до 300 фунтів стерлінгів (400 доларів) за телефон.

Поліція каже, що викрадені пристрої продають в Китаї за ціною до 4000 фунтів стерлінгів (майже 5400 доларів) кожен. Смарфтони з повноцінним доступом до інтернету приваблюють тих, хто намагається обходити цензуру.

Керівник відділу боротьби з крадіжками телефонів у поліції Лондона Ендрю Фезерстоун сказав: "Це найбільша операція проти телефонних крадіжок у Великій Британії, яку коли-небудь проводила поліція Лондона".

Він додав, що поліція викрила злочинні мережі на кожному рівні - від вуличних злодіїв до міжнародних організованих злочинних груп, які щороку експортують десятки тисяч викрадених пристроїв.

Жертви телефонних злодіїв часто критикують поліцію за недостатні зусилля.

Серед частих скарг є те, що офіцери не допомагають жертвам, коли вони повідомляють поліції точне місце свого викраденого телефону за допомогою сервісу Apple Find My iPhone або аналогічних сервісів відстеження.

Минулого року у 29-річної Наталі Мітчел вкрали телефон на Оксфорд-стріт у центрі Лондона. Вона розповіла програмі Your Voice, Your BBC News, що тепер почувається на межі, коли відвідує столицю.

"Мені тут справді важко, і я не впевнена, хто поруч зі мною. Я хвилююся за свою сумку, я хвилююся за свій телефон", – сказала вона.

"Я вважаю, що Столична поліція повинна робити набагато більше – можливо, встановити більше відеоспостереження або перевірити, чи є якийсь спосіб залучити поліцейських під прикриттям, щоб вирішити цю проблему".

"Я думаю, що через кількість людей, які з ними зв'язуються, у них просто немає ресурсів для вирішення всіх цих випадків".

Водночас сама Лондонська поліція, яка останніми місяцями публікує у TikTok та інших соцмережах відео, де офіцери затримують грабіжників телефонів, повідомляє, що цього року в Лондоні кількість особистих пограбувань зменшилася на 13%, а крадіжок - на 14%.

Мер Лондона Садік Хан заявив, що поліція посилює видиме патрулювання районів по всьому Лондону та розгортає спеціальні операції в гарячих зонах. як-от Вестмінстер і Вест-Енд.

Але він також розкритикував легкість повторного використання вкрадених телефонів.

"Я продовжую закликати індустрію мобільних телефонів діяти активніше та швидше, що зробити вкрадені пристрої непридатними для використання".

"Нам потрібні скоординовані глобальні дії, щоб припинити цю торгівлю та побудувати безпечніший Лондон для всіх".