Перець чилі – шкідливо чи корисно?

Червоний перець чилі додає стравам пікантної гостроти. Але чи може захоплення ним зашкодити здоров'ю?

Нещодавно Данія заборонила продаж гострої локшини швидкого приготування південнокорейського бренду Samyang через високий рівень капсаїцину (активного компонента червоного перцю), який, як стверджує данський регулятор, може отруїти споживачів.

Ще одна історія потрапила до заголовків газет - 14-річний школяр зі Сполучених Штатів помер після участі у конкурсі з поїдання гострої їжі. Причиною смерті стало вживання великої кількості капсаїцину, а також вроджена вада серця.

Отже, як гостра їжа впливає на організм, та чи можна померти, якщо переборщити зі спеціями?

Що таке капсаїцин

Це - алкалоїд, що міститься в різних видах стручкового перцю. Саме він відповідає за гострий смак. Чим його більше, тим перець "лютіший".

Британське агентство зі стандартів харчової безпеки (FSA) не дозволяє виробникам додавати в їжу чистий капсаїцин, оскільки вважає це небезпечним.

Але обмежити кількість цієї речовини в тому, що створила природа, (приміром, у перці чилі) - неможливо.

Які симптоми викликає капсаїцин

Данія - не перша країна, яка застерігає від споживання продуктів, що містять високий рівень капсаїцину. Федеральний інститут оцінки ризиків Німеччини (BfR) також застеріг від надмірного споживання цього алкалоїду.

Дослідження показують, що вживання високих доз капсаїциноїдів може спричинити печію, рефлюкс, нудоту, діарею та біль у животі й грудях.

Високі дози капсаїцину можуть викликати холодний піт, зміни артеріального тиску та запаморочення, каже німецький регулятор.

І додає, що вплив речовини на організм залежить від індивідуальних особливостей людини та багатьох інших критеріїв.

Однак дослідження свідчать, що вживання капсаїциноїдів від 0,5 до 1 мг і більше може призвести до легких небажаних ефектів, як-от печія та біль у верхній частині живота.

"Доза у 170 мг може призвести до виражених побічних ефектів", - стверджують фахівці BfR.

Вони розповіли про 27-річного чоловіка, що брав участь у змаганні з поїдання гострого перцю в Берліні. Він з'їв чотири перці чилі Bhut Jolokia та багато інших гострих страв.

Загалом чоловік отримав приблизно 600 мг капсаїцину, після чого йому стало погано. Довелося викликати "швидку" і везти його до лікарні.

При контакті зі шкірою капсаїцин може залишити опік.

"Якщо він потрапить в око, виникає біль та нечіткість зору. При вдиханні може спровокувати тривалий кашель і навіть загострення таких захворювань, як астма", - застерігає Крістіан Моро з Університету Бонда в Австралії.

Наскільки небезпечна гостра їжа?

BfR стверджує, що високі дози капсаїцину можуть викликати серйозні отруєння у дітей.

За деякими оцінками смертельна доза для людини становить близько 500-5000 мг на кг маси тіла. Тобто людину вагою 70 кг може вбити приблизно 35 000 мг.

При виборі продуктів варто орієнтуватися на шкалу Сковілла, яка оцінює ступінь гостроти різних перців, радять фахівці.

Серед найм'якіших, згідно з цією шкалою, — чилі та пепероні, слідом ідуть табаско, халапеньйо і серано. На вершині піраміди такі монстри, як "дихання дракона" і "бхут джолокія".

Однак, за словами Моро, наразі не зареєстровано жодного випадку смертельного передозування саме капсаїцином у людей.

"Мене багато разів запитували: "Чи можна померти від гострого перцю чилі?" - розповідає Пол Босланд, професор університет Нью-Мексико та один з провідних світових експертів з перцю чилі. - Відповідь: "і так, і ні".

"Перець чилі дійсно може призвести до смерті, але організми більшості людей дадуть збій задовго до того, як досягнуть цієї критичної точки. Іншими словами, наш організм витіснить їжу, що містить капсаїцин, перш ніж ми отримаємо смертельну дозу".

"Тому можна з упевненістю сказати, що екстремально гострий перець чилі вас не вб'є", - каже науковець.

Чи всі однаково реагують на гостре

На сприйняття гострої їжі впливають різні чинники: індивідуальні особливості смакових рецепторів людини, уподобання та національна кухня.

Наприклад, у багатьох азійських країнах практично всі страви досить пряні, і люди з дитинства звикають до таких смаків.

Втім варто пам'ятати, що гостра їжа може спровокувати загострення хронічних хвороб або запустити запальний процес у здорових органах.

З обережністю гостре варто їсти тим, у кого є хронічні захворювання шлунково-кишкового тракту. В них капсаїцин викликає печію, набряк гортані, гикавку, нудоту або навіть блювоту і зрештою хворобливу дефекацію або пронос.

Гостра їжа протипоказана людям із серцево-судинними захворюваннями, а також жінкам під час вагітності та лактації.

За словами Босланда, на ефект від перцю чилі також може впливати те, наскільки людина звикла до гострої їжі.

"У кожної людини різний рівень толерантності до капсаїциноїдів, тому те, що одній людині може здатися дуже гострим, для іншої буде помірним", - пояснює науковець.

Мало того, ми можемо звикнути до гостроти перцю чилі, якщо їстимемо його регулярно, додає він. Наприклад, одне дослідження показало, що регулярний вплив капсаїцину може зменшити симптоми печії, оскільки організм стає більш терпимим до нього.

"Якось мою лабораторію відвідали дослідники перцю чилі – один з Китаю інший - з Індії, – згадує Босланд. - Я запросив їх на обід, і поки ми їли свої енчилади, вчений з Китаю заявив, що коли бував у Індії, місцева їжа здавалася йому гострішою, ніж у Китаї".

"На що вчений з Індії відповів: "Я відчув те саме у Китаї!"

Хоча обидва приїхали з країн, відомих гострою їжею, кожен думав, що в іншого страви - гостріші, згадує з посмішкою Босланд.

Чим корисний пекучий перець

Перець чилі традиційно використовують як лікувальний засіб, а в сучасній медицині також застосовують чистий капсаїцин.

Цілющі властивості капсаїцину - чималі: він стимулює травлення, бореться з інфекціями, навіть прискорює обмін речовин, що, безсумнівно, порадує людей, які бажають схуднути.

Дослідники навіть пропонували капсаїцин як препарат для профілактики та лікування раку шлунка.

При ревматизмі, радикуліті, м'язових болях, невралгіях, болях у суглобах використовують перцеві мазі та пластир.

У 2019 році одне італійське дослідження виявилося, що у людей, які чотири рази на тиждень їли їжу, здоблену гострим перцем, був нижчий ризик смерті - порівняно з тими, хто ніколи не їв чилі. (Дослідники також враховували такі фактори, як куріння, фізичні вправи та загальна якість раціону).

Капсаїцин – ключовий інгредієнт деяких знеболювальних препаратів, що зменшують страждання хворих на складні хронічні недуги, від артриту до фіброміалгії та головного болю.

Тож, хоч і існують побоювання щодо побічних ефектів від високих доз капсаїцину, немає доказів того, що розумна кількість перцю чилі в раціоні завдасть нам серйозної шкоди.

Навпаки, існує безліч доказів того, що капсаїцин дійсно може бути корисним.