จดหมายอักษรปริศนาจาก "ฆาตกรจักรราศี" ถูกถอดรหัสได้เป็นฉบับที่สองแล้ว

จดหมายฉบับหนึ่งในจำนวนทั้งหมดสี่ฉบับ ซึ่งเขียนเป็นข้อความเข้ารหัสโดยฆาตกรต่อเนื่องในยุคปลายทศวรรษ 1960 ที่เรียกตนเองว่า "ฆาตกรจักรราศี" (Zodiac Killer) ถูกไขความลับออกมาได้เป็นฉบับที่สองแล้ว

จดหมายปริศนาดังกล่าวประกอบด้วยอักษรภาษาอังกฤษตัวพิมพ์ใหญ่และสัญลักษณ์ต่าง ๆ จำนวน 340 ตัว ถูกส่งไปยังหนังสือพิมพ์ซานฟรานซิสโกครอนิเคิลส์ของสหรัฐฯ เมื่อปี 1969 หลังเกิดเหตุฆาตกรรมขึ้นหลายครั้งต่อเนื่องกันในแถบอ่าวซานฟรานซิสโกของรัฐแคลิฟอร์เนีย โดยฆาตกรจักรราศีส่งจดหมายอ้างว่าตนเป็นผู้ก่อเหตุดังกล่าวกับหนังสือพิมพ์หลายฉบับ

สำนักงานสอบสวนกลางหรือเอฟบีไอ (FBI) ของสหรัฐฯ ได้ลงข้อความทางทวิตเตอร์ยืนยันว่ามีพลเรือน 3 รายร่วมกันถอดรหัสข้อความในจดหมายปริศนานั้นได้จริง ซึ่งบุคคลเหล่านี้ได้แก่นายเดวิด ออแรนชัก นักออกแบบเว็บไซต์ชาวอเมริกันจากรัฐเวอร์จิเนีย, นายแซม เบลก นักคณิตศาสตร์ประยุกต์ชาวออสเตรเลีย และนายยาร์ล ฟาน ไอค์ วิศวกรซอฟต์แวร์ชาวเบลเยียม

ข้อความที่ถอดรหัสได้มีใจความว่า "หวังว่าพวกคุณจะได้สนุกสนานกันมาก ๆ ระหว่างที่พยายามจะจับผมให้ได้ ผมไม่กลัวห้องรมแก๊สหรอก เพราะมันจะส่งผมไปสวรรค์ได้เร็วขึ้นอีก และเนื่องจากตอนนี้ผมมีทาสไว้ทำงานให้ตัวเองมากพอแล้ว"

หลายฝ่ายแสดงความผิดหวังว่า ข้อความที่ถอดรหัสได้ล่าสุดก็ยังไม่มีเบาะแสชี้ถึงตัวตนของฆาตกรต่อเนื่องว่าเป็นใครอยู่ดี แม้เวลาจะผ่านไปนานถึง 51 ปีแล้วก็ตาม

แต่ถึงกระนั้น ข้อความที่ถอดรหัสได้ล่าสุดจัดว่าสอดคล้องกับเนื้อหาในจดหมายฉบับแรกที่มีผู้ถอดรหัสได้เมื่อหลายปีก่อน ซึ่งฆาตกรบอกไว้ในจดหมายฉบับนั้นว่า ชื่นชอบการฆ่าคนเพราะสนุก และให้ความรู้สึกดียิ่งกว่าการล่าสัตว์หรือการมีเพศสัมพันธ์ ทั้งยังบอกว่าจะไม่ยอมเผยตัวตนเพื่อไม่ให้ตำรวจมาหยุดยั้งเขาได้ ส่วนคนที่ถูกสังหารจะกลายเป็นทาสรับใช้ของเขาเมื่อเขาตายไปแล้ว

ในปี 2017 มีความพยายามใช้ปัญญาประดิษฐ์หรือเอไอ (AI) ถอดรหัสจดหมายฉบับที่ยังเหลืออยู่ แต่ปรากฏว่าได้ข้อความคล้ายบทกวีที่ยากแก่การเข้าใจและต้องตีความซ้ำอีกครั้งออกมา จึงยังไม่มีการรับรองว่าการถอดรหัสของเอไอครั้งนั้นถูกต้องหรือไม่

เหตุฆาตกรรมสยองขวัญด้วยน้ำมือฆาตกรจักรราศี เริ่มต้นขึ้นในเดือนธันวาคมปี 1968 หลังชายหญิงคู่หนึ่งถูกยิงเสียชีวิตในรถยนต์ จากนั้นในช่วงกลางปี 1969 มีชายหญิงอีกคู่หนึ่งถูกยิงในลักษณะคล้ายกัน แต่เหยื่อที่เป็นผู้ชายรอดชีวิตมาได้

ต่อมาในปีเดียวกันมีคู่สามีภรรยาถูกแทงที่บริเวณใกล้ทะเลสาบแห่งหนึ่ง แต่ฝ่ายสามีรอดชีวิต หลังจากนั้นในเดือนตุลาคมปี 1969 มีคนขับรถแท็กซี่ถูกยิงเสียชีวิตในนครซานฟรานซิสโกอีกราย

ฆาตกรจักรราศีอ้างว่าได้สังหารผู้คนไปแล้วถึง 37 ราย แต่ตำรวจระบุว่ามีผู้เสียชีวิตที่ยืนยันได้ว่าเป็นเหยื่อของเขาอย่างแน่นอน 5 ราย

คดีฆาตกรรมต่อเนื่องนี้หมดอายุความไปเมื่อปี 2004 แต่เอฟบีไอได้รื้อฟื้นการสืบสวนขึ้นมาใหม่อีกครั้งในปี 2007 หลังภาพยนตร์เรื่อง Zodiac ที่สร้างจากเรื่องจริงของคดีนี้ออกฉาย ซึ่งนำแสดงโดยโรเบิร์ต ดาวนีย์ จูเนียร์ และเจค จิลเลนฮาล