เปิดถ้อยแถลงโจ ไบเดน ถอนตัวชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ
ที่มาของภาพ, Reuters
ประธานาธิบดีโจ ไบเดน แห่งสหรัฐฯ ประกาศว่าเขาจะยุติการเป็นแคนดิเดตชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสหรัฐฯ เป็นสมัยที่สอง ในฐานะตัวแทนพรรคเดโมแครต พร้อมสนับสนุนนางกมลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดี เป็นตัวแทนลงชิงชัยในการเลือกตั้งประธานาธิบดีเดือน พ.ย. ที่จะถึงนี้
นายไบเดนในวัย 81 ปี แถลงการณ์ผ่านแพลตฟอร์ม “เอ็กซ์” เมื่อวันอาทิตย์ที่ 21 ก.ค. ระบุว่า “เป็นเกียรติอย่างใหญ่หลวง” ที่ได้รับใช้ในฐานะประธานาธิบดี และการตัดสินใจถอนตัว “จะเป็นประโยชน์สูงสุดสำหรับพรรคการเมืองของผมและประเทศ”
การประกาศของไบเดนเกิดขึ้นในช่วงท้าย ๆ ของช่วงเวลาอันสับสนวุ่นวายของการเมืองสหรัฐฯ ซึ่งเริ่มต้นด้วยการดีเบตใหญ่ครั้งแรก ซึ่งไบเดนทำผลงานได้ไม่ดีนักเมื่อเทียบกับนายโดนัลด์ ทรัมป์ จากพรรครีพับลิกัน เมื่อวันที่ 27 มิ.ย. ที่ผ่านมา โดยไบเดน กล่าวว่า เขาจะยังเป็นประธานาธิบดีต่อไปจนถึงเดือน ม.ค. ปีหน้า
ด้านนางกมลา แฮร์ริส รองประธานาธิบดี วัย 59 ปี ระบุว่า เธอรู้สึกเป็นเกียรติที่ได้รับการสนับสนุน และกล่าวด้วยว่าเธอจะ “เก็บเกี่ยวชัยชนะจากการได้รับการเสนอชื่อ” และสร้างความเป็นหนึ่งให้กับสหรัฐฯ เหนือนายโดนัลด์ ทรัมป์
“พวกเรามีอีก 107 วัน จนกว่าจะถึงวันเลือกตั้ง” นางกมลา กล่าว “ด้วยการร่วมมือกัน เราจะต่อสู้ ด้วยการรวมกัน เราจะชนะ”
อย่างไรก็ตาม ภายในพรรคเดโมแครต ยังมีสมาชิกระดับอาวุโสอีกหลายคนที่ได้รับการเสนอชื่อให้มาดำรงตำแหน่งแทนนายไบเดน และตามกระบวนการจะต้องมีการเลือกในที่ประชุมระดับชาติของเดโมแครตที่ชิคาโกในเดือน ส.ค. นี้
ถ้อยแถลงเต็มของโจ ไบเดน
“พี่น้องชาวอเมริกัน ในช่วง 3 ปีครึ่งที่ผ่านมา เราได้สร้างความก้าวหน้าในฐานะชาติของเรา วันนี้ อเมริกามีเศรษฐกิจที่แข็งแกร่งที่สุดในโลก เราได้ทำการลงทุนครั้งประวัติศาสตร์ในการสร้างชาติของเราขึ้นมาใหม่ ลดราคายาตามใบสั่งให้กับคนสูงวัย และขยายบริการสุขภาพที่เข้าถึงได้สำหรับชาวอเมริกันจำนวนมากเป็นประวัติการณ์”
“เราได้ขยายการดูแลที่จำเป็นอย่างยิ่งสำหรับทหารผ่านศึกนับล้านคนที่สัมผัสกับสารพิษ ผ่านกฎหมายความปลอดภัยจากอาวุธปืนฉบับแรกในรอบ 30 ปี แต่งตั้งหญิงอเมริกันเชื้อสายแอฟริกันคนแรกขึ้นเป็นผู้พิพากษาศาลสูงสุด รวมทั้งออกกฎหมายเกี่ยวกับสภาพภูมิอากาศที่สำคัญที่สุดในประวัติศาสตร์โลก อเมริกาไม่เคยอยู่ในสถานะการเป็นผู้นำที่ดีเท่านี้มาก่อนเลยในปัจจุบัน”
“ผมรู้ว่าทั้งหมดนี้จะเกิดขึ้นไม่ได้เลยถ้าไม่มีพวกคุณชาวอเมริกัน ด้วยการร่วมมือกัน พวกเราได้เอาชนะโรคระบาดใหญ่ที่เกิดในรอบศตวรรษและวิกฤตทางเศรษฐกิจครั้งเลวร้ายที่สุดนับตั้งแต่เหตุการณ์ภาวะเศรษฐกิจตกต่ำครั้งใหญ่ หรือ Great Depression พวกเราได้ปกป้องและรักษาประชาธิปไตยของเรา และพวกเราได้ฟื้นฟูและสร้างความสัมพันธ์ที่แข็งแรงกับพันธมิตรทั่วโลก”
“เป็นเกียรติอันใหญ่หลวงสำหรับชีวิตผมที่ได้รับใช้พวกคุณในฐานะประธานาธิบดี และขณะที่ผมกำลังเตรียมที่จะกลับมาชิงชัยในการเลือกตั้งอีกครั้ง ผมเชื่อว่ามันจะเป็นประโยชน์สูงสุดสำหรับพรรคการเมืองของผมและประเทศของผมที่จะยุติและโฟกัสเฉพาะการทำหน้าที่ในฐานะประธานาธิบดีในช่วงเวลาที่เหลือจนครบเทอม”
“ผมจะมีถ้อยแถลงอีกครั้งในสัปดาห์นี้เกี่ยวกับรายละเอียดของการตัดสินใจของผม”
“สำหรับตอนนี้ ผมขอกล่าวแสดงความขอบคุณอย่างสุดซึ้งต่อทุกคนที่ทำงานหนักเพื่อให้ผมได้รับเลือกอีกครั้ง”
“ผมขอขอบคุณรองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริส สำหรับการเป็นคู่หูที่ยอดเยี่ยมทุกประการในการทำงาน และขอแสดงความขอบคุณจากใจจริงต่อชาวอเมริกัน สำหรับความศรัทธาและความไว้วางใจที่คุณมีต่อผม”
“ผมเชื่อว่าวันนี้ สิ่งที่ผมมี ไม่มีอะไรที่อเมริกาทำไม่ได้ ถ้าเราร่วมมือกัน เพียงแค่เราจดจำไว้ว่าพวกเราคือสหรัฐอเมริกา”
ที่มาของภาพ, EPA
เดโมแครตยังเสียงแตกในการเลือกตัวแทนชิงประธานาธิบดี
แหล่งข่าวในพรรคเดโมแครตบอกกับบีบีซีว่า เจ้าหน้าที่ทำเนียบขาวได้รับทราบเพียงไม่นานก่อนที่แถลงการณ์ของนายไบเดนจะเผยแพร่ออกมาในช่วงบ่ายวันอาทิตย์ (21 ก.ค.) ตามเวลาท้องถิ่นสหรัฐฯ แม้ว่านายไบเดนจะได้พูดคุยกรณีนี้มาก่อนหน้านี้แล้วกับนางแฮร์ริส
สมาชิกอาวุโสหลายคนของเดโมแครต รวมทั้งแกนนำพรรคคนหลักอย่างนายบารัก โอบามา อดีตประธานาธิบดี, นายชัค ชูเมอร์ แกนนำของวุฒิสมาชิก (สว.) พรรคเดโมแครตในวุฒิสภา, นางแนนซี เพโลซี อดีตประธานสภาผู้แทนราษฎรพรรคเดโมแครต ต่างชื่นชมการตัดสินใจของนายไบเดน และยกย่องความสำเร็จของเขาที่มีในช่วงที่ดำรงตำแหน่ง
อย่างไรก็ตาม ไม่ใช่ทุกคนในเดโมแครตที่ยอมรับอย่างเปิดเผยต่อการสนับสนุนนางกมลา แฮร์ริส ของไบเดน
บารัก โอบามา ชี้ว่า เขา “มั่นใจอย่างยิ่ง” ว่า “ผู้ได้รับการเสนอชื่อที่โดดเด่นจะปรากฏออกมา” แต่ไม่ได้สนับสนุนนางแฮร์ริส อย่างชัดเจน ส่วนนางแนนซี เพโลซี ไม่ได้ให้ความเห็นต่อเรื่องนี้
ทางด้านนายปีเตอร์ เวลช์ สว. เดโมแครต คนแรกที่ออกมาเรียกร้องให้ไบเดนยุติการกลับมาลงเลือกตั้ง ได้เรียกร้องให้ “มีกระบวนการที่เปิดเผย” ในการเสนอชื่อนางแฮร์ริส เป็นตัวแทนของพรรคเดโมแครต
ที่มาของภาพ, EPA
ด้านอดีตประธานาธิบดีบิล คลินตัน และนางฮิลลารี คลินตัน อดีตตัวแทนพรรคเดโมแครตที่ลงชิงตำแหน่งผู้นำสหรัฐฯ เมื่อปี 2016 บอกว่า พวกเขาสนับสนุนให้นางแฮร์ริสเป็นตัวแทนพรรค โดยระบุว่า พวกเขาจะ “ต่อสู้ด้วยทุกสิ่งทุกอย่างที่พวกเขามีเพื่อเลือกเธอ”
ส่วนสมาชิกเดโมแครตหลายคนที่คาดว่าจะชิงตำแหน่งตัวแทนพรรค ได้กล่าวชื่นชมต่อการตัดสินใจของนายไบเดน แต่ไม่แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับการสนับสนุนนางแฮร์ริส
เกรทเชน วิทเมอร์ ผู้ว่าการรัฐมิชิแกน ชี้ว่าภารกิจของเธอ “จะยังเป็นเช่นเดิม... ทำทุกสิ่งทุกอย่างที่ทำได้เพื่อเลือกคนจากเดโมแครตและหยุดโดนัลด์ ทรัมป์”
เกวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวยกย่องไบเดนที่เป็นประธานาธิบดีที่ไม่เห็นแก่ตัวเอง แต่ไม่ให้ความเห็นว่าใครควรจะมาสืบทอดเขา
ส่วนพีต บุตติเจจ รัฐมนตรีคมนาคมคนล่าสุด กล่าวชื่นชมนายไบเดนว่าได้รั้งตำแหน่งเป็นประธานาธิบดีที่ดีที่สุด และมีอิทธิพลมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของอเมริกา แต่เขาไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับก้าวต่อไปของพรรค
หลายสัปดาห์อันหนักหน่วงของไบเดน
ไบเดนเผชิญกับการถูกตรวจสอบอย่างเข้มข้นนับตั้งแต่การประชันวิสัยทัศน์ของเขาเมื่อเดือน มิ.ย. ที่ผ่านมา ไม่ถึงสองสัปดาห์ก่อนหน้านี้ เขาได้เป็นเจ้าภาพจัดประชุมผู้นำสูงสุดของกลุ่มประเทศองค์การสนธิสัญญาแอตแลนติกเหนือ (Nato) ในกรุงวอชิงตัน
วาระงานต่างประเทศดังกล่าวทำให้การวิจารณ์ในพรรคเดโมแครตสงบลงได้เพียงเล็กน้อย เพราะไบเดนได้กล่าวชื่อประธานาธิบดีโวโลดิมีร์ เซเลนสกี ของยูเครน ผิดเป็น “ประธานาธิบดีปูติน” และดูเหมือนว่าจะอ้างถึงนางแฮร์ริสโดยเรียกว่า “รองประธานาธิบดีทรัมป์”
ที่มาของภาพ, EPA
ในช่วงหนึ่งไบเดินให้สัมภาษณ์สื่อว่า มีเพียง Lord almighty (พระผู้เป็นเจ้า) เท่านั้นที่จะทำให้เขาถอนตัวจากการแข่งขัน แต่ก็บอกด้วยว่าเขาอาจจะพิจารณาอีกครั้งหากว่ามีปัญหาทางสุขภาพ ขณะที่เมื่อวันศุกร์ที่ผ่านมา ระหว่างที่เขากักตัวจากการติดโควิด-19 เขากล่าวว่าจะกลับมาหาเสียงเลือกตั้งในสัปดาห์ถัดไป
ในแถลงการณ์ถอนตัวเมื่อวันอาทิตย์ ไบเดน กล่าวขอบคุณนางแฮร์ริส โดยบอกว่าเธอเป็น “คู่หูที่ยอดเยี่ยม”
คณะกรรมการระดับชาติของพรรคเดโมแครต เรียกประชุมฉุกเฉินเมื่อช่วงเย็นวันอาทิตย์ หลังจากไบเดนประกาศถอนตัว
นับจากนี้สิ่งที่ต้องจับตา คือการประชุมระดับชาติของพรรคที่จะเกิดขึ้นในวันที่ 19 ส.ค. นี้
นายไบเดนกวาดคะแนนเสียงจากการเลือกตั้งไพรมารี ซึ่งนั่นหมายความว่าคณะผู้เลือกตั้งจากทุกรัฐในที่ประชุมของพรรคจะต้องโหวตให้เขา แต่หลังจากนี้คาดว่าจะต้องเทคะแนนโหวตให้กับผู้ชิงตำแหน่งตัวแทนพรรครายอื่น
