สหรัฐฯ "จับตาดูอย่างใกล้ชิด" หลังนักวิจัยกาฬโรคเสียชีวิตในรัสเซีย

ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ กล่าวว่าสหรัฐฯ กำลังติดตามอย่างใกล้ชิดกรณีของเจ้าหน้าที่เทคนิคในห้องปฏิบัติการชาวรัสเซียเสียชีวิตในศูนย์วิจัยโรคกาฬโรคในไซบีเรีย

มาร์โค รูบิโอ รัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าวว่า รัฐบาลสหรัฐฯ กำลังจับตาดูสถานการณ์อย่างใกล้ชิด ท่ามกลางความกังวลว่าเหตุการณ์ดังกล่าวอาจนำไปสู่การแพร่ระบาดของโรคกาฬโรคปอด แต่ยังไม่มีเหตุให้ต้องตื่นตระหนก

ผู้ว่าการเมืองอีร์คุตสค์ในรัสเซีย ประกาศสาเหตุการเสียชีวิตของเจ้าหน้าที่คนดังกล่าวว่าเกิดจาก "ปอดอักเสบที่ไม่ทราบสาเหตุ" และกล่าวว่า "ไม่พบจุลินทรีย์" ใด ๆ ที่เชื่อมโยงกับงานของเจ้าหน้าที่หญิงคนดังกล่าว "ในตัวอย่างทางชีวภาพของเธอ"

รายงานที่ไม่ได้รับการยืนยันระบุว่า หญิงคนดังกล่าวล้มป่วยหลังจากทำหลอดทดลองที่มีเชื้อโรคแตก ขณะที่รายงานอีกทางหนึ่งระบุว่าเธอล้มป่วยหลังจากไปลงพื้นที่ในภูมิภาคที่พบโรคกาฬโรคตามธรรมชาติในสัตว์ฟันแทะป่า

เมื่อถูกถามว่ารัฐบาลสหรัฐฯ จะทำอย่างไรกับความเสี่ยงที่โรคระบาดจะแพร่มาจากรัสเซีย ทรัมป์กล่าวว่า เขาไม่ได้พูดคุยกับรัฐบาลรัสเซียเกี่ยวกับเรื่องนี้

"ผมไม่อยากเห็นพวกเขาเจอเรื่องแบบนี้เลย" เขากล่าว แต่เสริมว่า "เราจะช่วยเหลือ ทุกคนที่เจอปัญหาแบบนี้ เราจะช่วยเสมอ"

อิกอร์ โคบเซฟ ผู้ว่าการเมืองอีร์คุตสค์ของรัสเซีย กล่าวโดยอ้างข้อมูลจากหน่วยงานคุ้มครองผู้บริโภคและสุขภาพของรัสเซีย (Rospotrebnadzor) ว่า ไม่มีรายงานกรณีอื่นใดของเจ้าหน้าที่จากสถาบันวิจัยโรคระบาดที่เข้ารับการรักษาพยาบาลนับตั้งแต่การเสียชีวิตของเจ้าหน้าที่เทคนิคห้องปฏิบัติการคนดังกล่าว

หน่วยงานกำกับดูแลระบุว่า ทีมความปลอดภัยทางชีวภาพได้ตรวจสอบสถาบันป้องกันกาฬโรคแห่งไซบีเรียและตะวันออกไกลในเมืองอีร์คุตสค์แล้ว และไม่พบสถานการณ์ฉุกเฉินใด ๆ ที่นั่น

ดมิทรี เปสคอฟ โฆษกประจำทำเนียบประธานาธิบดีรัสเซีย เรียกร้องให้ประชาชนอย่า "ฟังข่าวลือต่าง ๆ" แต่ให้ "เชื่อถือแถลงการณ์อย่างเป็นทางการของหน่วยงานคุ้มครองผู้บริโภคและสุขภาพของรัสเซีย"

สื่อรัสเซียรายงานเมื่อสัปดาห์ที่แล้วว่า ผู้คนเกือบ 200 คนที่เคยสัมผัสใกล้ชิดกับหญิงที่เสียชีวิต ถูกเฝ้าระวังทางการแพทย์เพื่อเป็นการป้องกันไว้ก่อน

เมื่อผู้สื่อข่าวถามถึง "ความคืบหน้าเกี่ยวกับกรณีต้องสงสัยติดเชื้อโรคระบาดในรัสเซีย" มาร์โค รูบิโอ กล่าวว่า "ดูเหมือนว่าจะมีพนักงานในห้องปฏิบัติการติดเชื้อ และมีความกังวลว่าเชื้ออาจแพร่กระจายอย่างน้อยก็ภายในประเทศ คุณคงเห็นแล้วว่าพวกเขาดำเนินการกักกันโรคในลักษณะต่าง ๆ"

"ถ้าบางสิ่งหลุดออกไป มันสามารถแพร่กระจายได้อย่างรวดเร็ว ดังนั้นเราจึงเฝ้าติดตามอย่างใกล้ชิด ผมคิดว่ามันไม่ใช่เรื่องที่น่าตื่นตระหนก แต่เป็นเรื่องที่ต้องให้ความสนใจและคอยจับตาดู และเราก็กำลังทำเช่นนั้นอยู่" รมว.ต่างประเทศสหรัฐฯ กล่าว

หญิงสาวผู้เสียชีวิต ซึ่งสื่อรัสเซียระบุชื่อแรกของเธอว่า ดาเรีย และมีอายุราว 20 กว่าปี เพิ่งเดินทางไปเยือนภูมิภาคบูเรียเทียซึ่งอยู่ติดกับชายแดนมองโกเลีย

แบคทีเรียที่ก่อโรคกาฬโรคหรือเยอร์ซิเนีย เพสติส (Yersinia pestis) คร่าชีวิตประชากรยุโรปไปมากถึงครึ่งหนึ่งในศตวรรษที่ 14 ซึ่งเป็นช่วงที่โรคนี้เป็นที่รู้จักกันในชื่อ กาฬโรค (Black Death) แบคทีเรียชนิดนี้ที่พบได้ในสัตว์ฟันแทะ เช่น ตัวมาร์มอต ในพื้นที่ดังกล่าว

สถาบันป้องกันกาฬโรคแห่งไซบีเรียและตะวันออกไกลก่อตั้งขึ้นเมื่อกว่า 100 ปีก่อน เพื่อตอบสนองต่อการระบาดในทศวรรษ 1920

ดร.ไซมอน คลาร์ก รองศาสตราจารย์ด้านจุลชีววิทยาเซลล์แห่งมหาวิทยาลัยเรดดิง กล่าวในรายการพีเอ็ม (PM) ทางวิทยุบีบีซี เรดิโอ 4 (BBC Radio 4) ว่าเชื้อแบคทีเรียเยอร์ซิเนีย เพสติส ชนิดที่ทำให้เกิดปอดบวม มักเป็นอันตรายถึงชีวิตหากไม่ได้รับการรักษา แต่สามารถรักษาให้หายได้ด้วยยาปฏิชีวนะ

"โรคกาฬโรคปอดสามารถติดต่อจากคนสู่คนได้ และนั่นคือเหตุผลที่ทำให้เกิดความกังวลเกี่ยวกับเรื่องนี้" เขากล่าว

เขากล่าวเสริมว่า "แต่แน่นอนว่าความคิดของคนส่วนใหญ่เกี่ยวกับการระบาดของโรคติดต่อทุกชนิดมักจะนำไปสู่... การล็อกดาวน์และโควิด ซึ่งนั่นไม่ใช่สิ่งที่กำลังจะเกิดขึ้นที่นี่"

"คนส่วนใหญ่คิดว่า 'โอ้ โรคระบาดนั้นหมดไปแล้ว มันหายไปเมื่อหลายร้อยปีก่อน' แต่ความจริงแล้วมันยังไม่หมดไป" คลาร์กกล่าว

"มันยังคงมีอยู่ และในบางพื้นที่ของโลก มันเป็นภัยคุกคามต่อสุขภาพของมนุษย์ และนั่นคือเหตุผลที่พวกเขาจำเป็นต้องศึกษามัน"

เมื่อถูกถามว่าเชื้อโรคดังกล่าวอาจถูกศึกษาเพื่อนำไปใช้เป็นอาวุธชีวภาพหรือไม่ นักวิทยาศาสตร์เห็นด้วยว่ามีความเป็นไปได้

"เนื่องจากนี่คือรัสเซีย ผู้คนจึงคิดไปในทางนั้น แต่ผมคิดว่าคำอธิบายที่ผมให้ไว้ก่อนหน้านี้น่าจะมีความเป็นไปได้มากกว่า" ดร.คลาร์กกล่าว