กมลา แฮร์ริส คือใคร ทำไมเธอจะกลายเป็นตัวเลือกของพรรคเดโมแครตหากประธานาธิบดีโจ ไบเดน ไม่ได้ไปต่อ ?

ขณะที่อดีตประธานาธิบดีสหรัฐฯ อย่างโดนัลด์ ทรัมป์ เพิ่งได้รับฟังคำตัดสินที่เป็นคุณต่อตัวเอง ส่วนฝั่งประธานาธิบดีคนปัจจุบันอย่างโจ ไบเดน กลับต้องมาไล่แก้ข้อโต้แย้งว่า เขา ‘แก่เกินไป’ กับการดำรงตำแหน่งต่ออีกหนึ่งสมัยหรือไม่ และสมาชิกอาวุโสของพรรคเดโมแครตหลายคนกำลังหันไปจับตา รองประธานาธิบดีหญิงอย่าง กมลา แฮร์ริสว่าจะสามารถขึ้นเป็นตัวแทนพรรคในการชิงชัยเก้าอี้ประธานาธิบดีของพรรคได้หรือไม่

โจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐฯ วัย 81 ปี ถูกวิจารณ์อย่างต่อเนื่องถึงประเด็นสุขภาพและความ “ฟิต” หรือความสมบูรณ์ทางระบบประสาทของเขา นับตั้งแต่การโต้วาทีกับนายโดนัลด์ ทรัมป์ ตัวแทนจากพรรครีพับลิกันเมื่อวันที่ 27 มิ.ย. ที่ผ่านมา

ล่าสุดโฆษกทำเนียบขาว อย่างคารีน ฌอง-ปิแอร์ เพิ่งออกมาตอบคำถามนักข่าว เมื่อวันที่ 8 ก.ค. ที่ผ่านมา หลังหนังสือพิมพ์เดอะนิวยอร์กไทมส์รายงานว่า ผู้เชี่ยวชาญด้านโรคพาร์กินสันเข้าทำเนียบขาวถึงแปดครั้งในปีที่ผ่าน

คำถามจากนักข่าว: "ประธานาธิบดีเคยได้รับการรักษาโรคพาร์กินสันหรือไม่?" เธอตอบว่า "ไม่เคย และหากถามว่าตอนนี้เขากำลังรักษาโรคพาร์กินสันหรือไม่ ตอบได้เลยว่า ไม่"

ในวันเดียวกันนี้ โจ ไบเดน ยังบอกกับสำนักข่าว MSNBC ว่า “ผมจะไม่ไปไหนทั้งนั้น” พร้อมเสริมว่า “ผมจะไม่มาลงแข่งสมัครรับเลือกตั้งถ้าผมไม่เชื่ออย่างหมดใจว่าตัวเองคือคู่แข่งที่ดีที่สุดที่จะเอาชนะโดนัลด์ ทรัมป์”

เขาย้ำว่า เขานอนไม่ค่อยหลับในคืนก่อนที่จะมีการโต้วาที และบอกว่ารู้สึกไม่ค่อยดี

เขายังเคยพูดประโยค “ผมจะไม่ไปไหนทั้งนั้น” เมื่อวันที่ 4 ก.ค. ซึ่งเป็นวันที่มีงานฉลองวันประกาศอิสราภาพของสหรัฐอเมริกา ไบเดนกล่าวว่า “ผมจะไม่ไปไหนทั้งนั้น”

เพียงหนึ่งวันหลังวันที่มีการโต้วาที ไบเดน ที่พยายามจะเรียกคืนความเชื่อมั่น พูดสุนทรพจน์ในงานหาเสียงที่รัฐนอร์ทแคโรไลนาว่า “ผมรู้ว่าผมไม่ใช่คนหนุ่ม นี่คือพูดสิ่งที่ทุกคนรู้… ผมพูดได้ไม่คล่องเหมือนเมื่อก่อน ผมอภิปรายได้ไม่ดีเหมือนเมื่อก่อน แต่ผมรู้ในสิ่งที่ผมรู้ ผมรู้วิธีการบอกความจริง ผมรู้ว่าอะไรถูกอะไรผิด”

นับตั้งแต่มีการโต้วาที โจ ไบเดน ออกมาพูดเรื่องสุขภาพของเขาอยู่บ่อยครั้งเพื่อสร้างความมั่นใจให้กับทุกคนรวมถึงสมาชิกพรรคเดโมแครตเอง ซึ่งยังต้องรอดูว่าผลจะเป็นอย่างไรในช่วงวันที่ 19-22 ส.ค. นี้

ตอนนี้สมาชิกระดับสูงของพรรคเดโมแครตกำลังหารือกันว่าประธานาธิบดีโจ ไบเดนควรจะลงจากตำแหน่งผู้สมัครประธานาธิบดีของพรรคหรือไม่ และมีการเรียกร้องให้รองประธานาธิบดีกมลา แฮร์ริสเข้ามาแทนที่เขาในตำแหน่งนี้

มีความคิดว่าความอาวุโสของประธานาธิบดีไบเดนจะเป็นปัจจัยสำคัญที่ทำให้เขาเสียเปรียบในการลงคะแนนเสียง และบางคนก็บอกว่าจะเป็นการดีที่สุด หากเริ่มต้นการรณรงค์ใหม่ด้วยนางแฮร์ริสซึ่งมีอายุ 59 ปี

อย่างไรก็ตาม คะแนนความนิยมของเธอยังคงอยู่ในระดับต่ำ และมีข้อสงสัยว่าเธอได้สร้างความประทับใจที่ดีพอในฐานะรองประธานาธิบดีที่จะได้รับเลือกให้เป็นประธานาธิบดีหรือไม่

กมลา แฮร์ริส เข้าสู่การเมืองได้อย่างไร ?

กมลา แฮร์ริส สร้างประวัติศาสตร์ในการเลือกตั้งประธานาธิบดีปี 2020 โดยกลายเป็นผู้หญิงคนแรกและคนผิวสีคนแรก และเป็นชาวเอเชียคนแรกที่ดำรงตำแหน่งรองประธานาธิบดีของสหรัฐฯ

ในเดือน พ.ย. 2021 เธอได้ดำรงตำแหน่งรักษาการประธานาธิบดีเป็นเวลา 75 นาที ระหว่างที่ประธานาธิบดีไบเดนเข้ารับการตรวจร่างกาย

แฮร์ริสเกิดที่เมืองโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยมีพ่อแม่เป็นผู้อพยพ แม่ของเธอเกิดในประเทศอินเดีย และพ่อของเธอเกิดในประเทศจาเมกา

เมื่อเธออายุได้ห้าขวบ พ่อแม่ของเธอหย่าร้างกัน จากนั้นเธอได้รับการเลี้ยงดูโดยแม่ของเธอ ชยามาลา โกพาลัน แฮร์ริส ซึ่งเป็นนักวิจัยโรคมะเร็งและนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชน

กมลาเล่าว่า แม่ของเธอทำให้เธอและน้องสาว มายา ได้เข้าไปมีส่วนร่วมในชุมชนคนผิวดำในโอ๊คแลนด์อย่างเต็มที่

"แม่ของฉันเข้าใจดีว่าเธอกำลังเลี้ยงดูเด็กหญิงผิวดำสองคน" เธอเขียนในอัตชีวประวัติของเธอชื่อ 'The Truths We Hold' [อาจแปลเป็นภาษาไทยว่า "ความจริงที่เรายึดถือ"] เธอบอกต่อว่า "เธอรู้ว่าประเทศที่เป็นบ้านหลังใหม่จะมองมายาและฉันว่าเป็นเด็กหญิงผิวดำ และเธอตั้งใจแน่วแน่ว่าจะทำให้แน่ใจว่าเราจะเติบโตเป็นผู้หญิงผิวดำที่มั่นใจและภูมิใจในตัวเอง"

เธอเข้าเรียนที่มหาวิทยาลัยฮาวเวิร์ด ซึ่งเป็นหนึ่งในวิทยาลัยประวัติศาสตร์คนผิวดำที่มีชื่อเสียงที่สุดของประเทศ ที่นั่นเธอได้มีส่วนร่วมในประเด็นทางการเมืองต่าง ๆ เช่น การแบ่งแยกสีผิวในแอฟริกาใต้และความสัมพันธ์ทางเชื้อชาติในสหรัฐอเมริกา

เธอจบการศึกษาด้านกฎหมายจากมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ฮาสติงส์ (University of California, Hastings) และทำงานในสำนักงานอัยการเขตหลายแห่งในรัฐแคลิฟอร์เนีย ก่อนที่จะก้าวขึ้นเป็นอัยการสูงสุดของรัฐแคลิฟอร์เนียในปี 2010

เธอได้รับเลือกเป็นวุฒิสมาชิกรัฐแคลิฟอร์เนียในปี 2016

ในปี 2020 นางแฮร์ริสได้รณรงค์เพื่อให้ได้รับการเสนอชื่อเป็นผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรคเดโมแครต แต่เธอถอนตัวออกจากการแข่งขันในช่วงแรก

อย่างไรก็ตาม เธอได้รับเลือกจากโจ ไบเดนให้เป็นคู่ชิงตำแหน่งรองประธานาธิบดีเมื่อเขาได้รับการเสนอชื่อ

ไบเดนกล่าวถึงเธอว่า: "กมลาเป็นคนฉลาด แข็งแกร่ง มีประสบการณ์ และเป็นนักสู้ตัวจริง"

ทั้งสองคนร่วมกันเอาชนะประธานาธิบดีและรองประธานาธิบดีในขณะนั้น คือ โดนัลด์ ทรัมป์และไมค์ เพนซ์ ตามลำดับ

แม้ว่าเธอจะมีบทบาทรองในช่วงการรณรงค์หาเสียง แต่ตัวตนของนางแฮร์ริสในฐานะผู้หญิงและบุคคลที่มีสีผิวอาจมีส่วนสำคัญในการชนะครั้งนี้ เนื่องจากทีมของพวกเขาได้รับคะแนนเสียงถึง 90% จากผู้หญิงผิวดำที่ไปลงคะแนนเสียง

กมลาทำอะไรบ้างในฐานะรองประธานาธิบดี ?

ในฐานะรองประธานาธิบดีสหรัฐฯ เธอยังดำรงตำแหน่งประธานวุฒิสภาสหรัฐฯ และมีสิทธิลงคะแนนชี้ขาดเมื่อการลงคะแนนเสียงในร่างกฎหมายเสมอกัน

เธอได้สร้างสถิติด้วยการใช้สิทธินี้ถึง 32 ครั้ง มากกว่ารองประธานาธิบดีคนอื่น ๆ ในประวัติศาสตร์สหรัฐฯ

โจ ไบเดนได้กล่าวถึงบทบาทของเธอในฐานะรองประธานาธิบดีว่า: "กมลาจะเป็นเสียงสุดท้ายในห้อง ท้าทายสมมติฐาน และถามคำถามที่ยาก"

เธอมีชื่อเสียงมากขึ้นจากการเดินทางไปทั่วประเทศตั้งแต่ปี 2022 เป็นต้นมา เพื่อปกป้องสิทธิการเจริญพันธุ์หลังจากที่ศาลสูงสุดได้ยกเลิกคำพิพากษาคดี Roe v Wade ซึ่งก่อนหน้านี้ทำให้การทำแท้งเป็นสิทธิที่ได้รับการคุ้มครองทั่วประเทศสหรัฐฯ

อย่างไรก็ตาม คะแนนความนิยมของเธอในฐานะรองประธานาธิบดีนั้นต่ำตลอดระยะเวลาที่เธอดำรงตำแหน่ง โดยเฉลี่ยมีคนอเมริกันถึง 51% ที่ไม่เห็นด้วยกับการทำงานของเธอ และมีเพียง 37% เท่านั้นที่เห็นด้วย ตามการสำรวจความคิดเห็นของ FiveThirtyEight

แคทธี เคย์ ผู้สื่อข่าวพิเศษของบีบีซีในสหรัฐฯ กล่าวว่า สาเหตุที่เป็นไปได้อาจมาจากภารกิจหลักที่ประธานาธิบดีไบเดนมอบหมายให้เธอในฐานะรองประธานาธิบดีคือ การลดการอพยพข้ามพรมแดนทางใต้ของสหรัฐฯ และส่วนใหญ่เธอล้มเหลวในการแก้ปัญหานี้

กมลาว่าอย่างไรกับการไปแทนที่ไบเดน ?

สมาชิกสภาผู้แทนราษฎรของพรรคเดโมแครตจำนวนห้าคนได้เรียกร้องอย่างเปิดเผยให้นายโจ ไบเดน วัย 81 ปี ลงจากตำแหน่งผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของพรรคในการเลือกตั้งเดือน พ.ย. เนื่องจากผลงานที่ไม่ดีในเวทีโต้วาทีเมื่อเดือน มิ.ย. กับโดนัลด์ ทรัมป์

ทิม ไรอัน ตัวแทนจากรัฐโอไฮโอ ได้เสนอให้กมลา แฮร์ริส มาแทนที่เขาในตำแหน่งนี้ "ผมเชื่ออย่างแรงกล้าว่าเส้นทางที่ดีที่สุดของเราคือกมลา แฮร์ริส" เขาเขียนในนิตยสาร Newsweek "ผู้ที่บอกว่าการเสนอชื่อนางแฮร์ริสเป็นความเสี่ยงมากกว่านายโจ ไบเดนที่เราเห็นในคืนนั้น... ไม่ได้อยู่ในความเป็นจริง"

อดัม ชิฟฟ์ ตัวแทนจากรัฐแคลิฟอร์เนีย กล่าวว่านางแฮร์ริสจะเป็น "ประธานาธิบดีที่ยอดเยี่ยม" และสามารถเอาชนะทรัมป์ได้ "อย่างท่วมท้น" โพลล่าสุดชี้ว่านางแฮร์ริสอาจทำได้ดีกว่านายไบเดนในการแข่งขันกับทรัมป์ แม้ว่าเธอจะเผชิญกับการแข่งขันที่สูสี

ผลสำรวจจากซีเอ็นเอ็น ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 2 ก.ค. ชี้ว่า 43% ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งต้องการให้นายไบเดนเป็นประธานาธิบดี ขณะที่ 49% ชื่นชอบนายทรัมป์ นอกจากนี้ยังกล่าวว่าหากนางแฮร์ริสลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นประธานาธิบดี 45% จะสนับสนุนเธอ และ 47% จะสนับสนุนทรัมป์

บุคคลอื่น ๆ ที่ถูกกล่าวถึงว่าอาจเป็นผู้สมัครแทนนายไบเดนได้แก่ ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย กาวิน นิวซัม ผู้ว่าการรัฐมิชิแกน เกรตเชน วิตเมอร์ และรัฐมนตรีว่าการกระทรวงคมนาคม พีท บูติจิจ

อย่างไรก็ตาม นางแฮร์ริสได้ประกาศการสนับสนุนประธานาธิบดีไบเดนอย่างต่อเนื่อง โดยกล่าวว่า: "ฟังนะ โจ ไบเดนคือตัวแทนของเรา เราเอาชนะทรัมป์มาแล้วครั้งหนึ่งและเราจะเอาชนะเขาอีกครั้ง จบนะ"