กมลา แฮร์ริส มีโอกาสเอาชนะทรัมป์ได้หรือไม่ ?

ภายในเวลาไม่ถึง 24 ชั่วโมงหลังจากที่ โจ ไบเดน ประธานาธิบดีสหรัฐฯ คนปัจจุบัน ประกาศว่าจะไม่ลงสมัครรับเลือกตั้งอีกครั้ง เส้นทางสำหรับรองประธานาธิบดี กมลา แฮร์ริส ในการเป็นตัวแทนพรรคเดโมแครตในการชิงตำแหน่งประธานาธิบดีก็เริ่มเป็นรูปเป็นร่างขึ้นทันที

อย่างไรก็ดี ในที่สุดแล้วการได้เป็นตัวแทนพรรคเดโมแครตอาจจะเป็นส่วนที่ง่ายที่สุดสำหรับเธอ เพราะความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดคือการเอาชนะโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้ท้าชิงจากพรรครีพับลิกันในเดือน พ.ย. นี้ การชูกมลาขึ้นเป็นผู้ชิงตำแหน่งประธานาธิบดีนำมาซึ่งจุดแข็งใหม่ ๆ สำหรับพรรคเดโมแครต แต่ในขณะเดียวกันก็เผยให้เห็นถึงจุดอ่อนที่อาจไม่ใช่ปัญหาใหญ่นักหากไบเดนยังเป็นผู้ท้าชิงของพรรคอยู่

จากการสำรวจความคิดเห็นล่าสุดพบว่า นางแฮร์ริสมีคะแนนความนิยมตามหลังอดีตประธานาธิบดีทรัมป์เพียงเล็กน้อย ซึ่งเป็นสถานะที่คล้ายกับไบเดนตอนที่ยังไม่ประกาศยุติเส้นทางสู่ตำแหน่งประธานาธิบดีสมัยที่สอง ทว่าตัวเลขเหล่านี้ก็อาจเปลี่ยนแปลงได้

อย่างน้อยที่สุดในช่วงเวลานี้ พรรคเดโมแครตก็เริ่มกลับมาคึกคักอีกครั้ง หลังจากที่ต้องเครียดอย่างหนักเกี่ยวกับความสามารถของประธานาธิบดีไบเดนในการรณรงค์หาเสียงในช่วงสามสัปดาห์ที่ผ่านมา

คู่แข่งหลักของนางแฮร์ริสภายในพรรคต่างหันมาสนับสนุนเธอทั้งหมด รวมถึงอดีตประธานสภาผู้แทนราษฎร แนนซี เพโลซี ซึ่งยังคงเป็นหนึ่งในคนที่มีอิทธิพลมากที่สุดในพรรคเดโมแครต

การเลือกตั้งในเดือน พ.ย. นี้ จะยังคงเป็นการแข่งขันที่สูสี ซึ่งสะท้อนถึงความขัดแย้งทางการเมืองที่หยั่งรากลึกในสหรัฐอเมริกา และความไม่ชอบใจที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลายคนมีต่อทรัมป์ในฐานะผู้สมัคร

ความท้าทายหลักและโอกาสของรองประธานาธิบดีคือการใช้ประโยชน์จากความไม่พอใจที่มีต่อทรัมป์ ดึงดูดผู้มีสิทธิเลือกตั้งสายกลางในรัฐ "สวิงสเตท" (swing states หมายถึง มลรัฐที่ยังไม่สามารถเดาได้ว่า เสียงส่วนใหญ่จะเลือกผู้สมัครคนใดเป็นประธานาธิบดี) และกระตุ้นฐานเสียงของพรรคเดโมแครต ซึ่งในช่วงไม่กี่สัปดาห์ที่ผ่านมากำลังมีแนวโน้มที่จะสิ้นหวัง ให้กลับมามีความกระตือรือร้นเทียบเท่ากับฝ่ายขวาที่สนับสนุนอดีตประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์

เริ่มต้นใหม่

การตื่นตัวของพรรคเดโมแครตในการเลือกตั้งประธานาธิบดีครั้งนี้มาพร้อมกับจำนวนเงินมหาศาล ตามข้อมูลแคมเปญการหาเสียงของแฮร์ริสระบุว่า รองประธานาธิบดีสามารถระดมทุนได้มากกว่า 80 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ประมาณ 2,900 ล้านบาท) ในการบริจาคใหม่ ภายในเวลา 24 ชั่วโมงหลังจากการประกาศของนายไบเดน ซึ่งเป็นยอดระดมทุนในวันเดียวที่สูงที่สุดของผู้สมัครใด ๆ ในการเลือกตั้งครั้งนี้ นอกจากนี้ เธอยังได้รับเงินทุนเกือบ 100 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 3,600 ล้านบาท) จากกองทุนระดมเงินของไบเดน-แฮร์ริส นี่ทำให้เธอมีฐานะการเงินที่มั่นคงสำหรับการรณรงค์ที่จะเกิดขึ้น

หากนางแฮร์ริสได้เป็นตัวแทนพรรคชิงตำแหน่งประธานาธิบดี เธอจะสามารถแก้ไขจุดที่พรรครีพับลิกันใช้โจมตีคู่แข่งได้ด้วย นั่นคือเรื่องอายุ หลายเดือนที่ผ่านมา แคมเปญของทรัมป์โจมตีนายไบเดนว่าอ่อนแอและสับสนง่าย ซึ่งเป็นการโจมตีที่ได้รับการสนับสนุนอย่างดีในกลุ่มชาวอเมริกันจำนวนไม่น้อย หลังนายไบเดนดีเบตได้ไม่ดีนักเมื่อราวสี่สัปดาห์ก่อน

รองประธานาธิบดีวัย 59 ปี จะเป็นนักรณรงค์ที่มีพลังมากกว่าและสามารถแสดงเหตุผลให้กับพรรคของเธอได้อย่างชัดเจนยิ่งขึ้น เธอยังสามารถใช้อายุของทรัมป์วัย 78 ปี เป็นประเด็นในการโจมตีได้อีกด้วย เนื่องจากเขาจะกลายเป็นคนที่อายุมากที่สุดที่เคยได้รับเลือกเป็นประธานาธิบดีหากชนะการเลือกตั้ง

นางแฮร์ริสยังอาจสามารถดึงการสนับสนุนจากผู้มีสิทธิเลือกตั้งชาวแอฟริกัน-อเมริกัน ซึ่งจากการสำรวจพบว่าเริ่มหันเหจากนายไบเดนในช่วงไม่กี่เดือนที่ผ่านมา หากเธอสามารถรวมสิ่งนี้เข้ากับการสนับสนุนที่เพิ่มขึ้นจากชนกลุ่มน้อยอื่น ๆ และผู้มีสิทธิเลือกตั้งอายุน้อย ซึ่งเป็นกลุ่มผู้สนับสนุนที่ทำให้บารัค โอบามา ชนะการเลือกตั้งในปี 2008 และ 2012 ทั้งหมดอาจช่วยเธอในการแข่งขันกับทรัมป์ในรัฐสวิงสเตท ซึ่งจะตัดสินการเลือกตั้งในปีนี้ได้

ภูมิหลังของเธอในฐานะอัยการยังสามารถเสริมสร้างความน่าเชื่อถือในด้านการปราบปรามอาชญากรรม แม้ประวัติการบังคับใช้กฎหมายของเธอถือเป็นจุดอ่อนเมื่อตอนที่ลงสมัครเป็นผู้ท้าชิงตำแหน่งตัวแทนของพรรคเดโมแครตในปี 2019 และนำไปสู่การโจมตีอย่างเยาะเย้ยด้วยถ้อยคำอย่าง "กมลาเป็นตำรวจ" จากฝ่ายซ้าย แต่มันอาจช่วยเธอในการแข่งขันกับทรัมป์

รองประธานาธิบดียังเป็นตัวแทนของรัฐบาลในเรื่องสิทธิในการทำแท้ง ซึ่งพิสูจน์แล้วว่าเป็นหนึ่งในประเด็นที่มีพลังที่สุดในการกระตุ้นฐานเสียงของพรรคเดโมแครตในการเลือกตั้งครั้งที่ผ่านมา ในทางตรงกันข้าม หลายครั้งนายไบเดนลังเลที่จะสนับสนุนประเด็นนี้ เนื่องจากเคยมีประวัติการสนับสนุนข้อจำกัดบางประการเกี่ยวกับการทำแท้งในอดีต

“ผมคิดว่าเธอเตือนผู้หญิงในเขตชานเมืองทั่วประเทศ โดยเฉพาะในรัฐที่เป็นสนามแข่งขันของทั้งสองพรรค ว่ามีอะไรเป็นเดิมพันเกี่ยวกับสิทธิการเจริญพันธุ์บ้าง” อดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎรจากนิวยอร์ก สตีฟ อิสราเอล ผู้ที่เคยเป็นหัวหน้าคณะกรรมการรณรงค์หาเสียงของพรรคเดโมแครตกล่าวกับพอดคาสต์อเมริคาสต์ (Americast) ของบีบีซี

"เราได้เริ่มต้นใหม่ในแคมเปญนี้แล้ว"

จุดอ่อนของนางแฮร์ริส

แม้ว่านางแฮร์ริสจะมีศักยภาพที่แข็งแกร่ง แต่ก็มีเหตุผลที่ทำให้สมาชิกพรรคเดโมแครตบางคนลังเลที่จะผลักดันนายไบเดนให้ถอย เนื่องจากกังวลว่านางแฮร์ริสจะกลายเป็นผู้สืบทอดที่ชัดเจนต่อจากไบเดน

แม้ว่านางแฮร์ริสจะสามารถสร้างความตื่นตัวในประเด็นการทำแท้ง แต่ประวัติการทำงานของเธอในฐานะรองประธานาธิบดีก็มีความหลากหลาย ในช่วงแรกของการบริหาร เธอได้รับมอบหมายให้แก้ไขปัญหาต้นเหตุของวิกฤตการย้ายถิ่นที่ชายแดนสหรัฐ-เม็กซิโก ทว่าความผิดพลาดและคำกล่าวที่ไม่เหมาะสมหลายครั้ง รวมถึงการให้สัมภาษณ์ที่ล้มเหลวครั้งใหญ่ของเธอกับเลสเตอร์ โฮลท์ ผู้สื่อข่าวของ NBC News ในเดือน มิ.ย. 2021 ทำให้สถานะของเธอด้อยลงและเปิดช่องให้ถูกโจมตีจากฝ่ายอนุรักษนิยม

พรรครีพับลิกันกำลังกล่าวโทษเธอว่าเป็น "พระเจ้าซาร์ชายแดน" (border czar) ของประธานาธิบดี พวกเขาพยายามทำให้เธอเป็นตัวแทนที่ต้องรับผิดชอบต่อนโยบายการย้ายถิ่นที่ไม่เป็นที่นิยมภายใต้การบริหารงานของนายไบดนตามผลการสำรวจความคิดเห็นสาธารณะ

“นโยบายการย้ายถิ่นเป็นจุดอ่อนของพรรคเดโมแครตในพื้นที่ที่ต้องต่อสู้อย่างหนักเพื่อให้ชนะ” นายอิสราเอลกล่าว “นี่เป็นประเด็นที่มีความสำคัญสำหรับผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่อาศัยอยู่ในเขตชานเมืองเหล่านั้น ไม่ว่าจะยุติธรรมหรือไม่ก็ตาม พวกเขาเชื่อว่าระบบการย้ายถิ่นของเราไม่ได้รับการจัดการอย่างเข้มแข็งเพียงพอ”

แคมเปญของทรัมป์ยังพยายามใช้ประวัติการทำงานในฐานะอัยการของรองประธานาธิบดีมาโจมตีเธอด้วย โดยการเน้นย้ำถึงการปฏิรูปกระบวนการยุติธรรมทางอาญาของอดีตประธานาธิบดีและด้วยการโจมตีการตัดสินใจด้านการดำเนินคดีและการพิจารณาทัณฑ์บนในอดีตของเธอ

อีกหนึ่งจุดอ่อนของนางแฮร์ริสคือประวัติการเป็นผู้สมัครที่ไม่คงเส้นคงวา ในการเลือกตั้งวุฒิสภาในปี 2016 เธอเผชิญกับการต่อต้านจากพรรครีพับลิกันเพียงเล็กน้อยในรัฐแคลิฟอร์เนียที่เป็นฐานที่มั่นของพรรคเดโมแครต ทว่าการรณรงค์เพื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีของเธอในปี 2020 จบลงอย่างล้มเหลว แม้ว่าเธอจะมีแรงหนุนในช่วงแรก แต่การสัมภาษณ์ที่ผิดพลาด การขาดวิสัยทัศน์ที่ชัดเจน และการจัดการแคมเปญที่ไม่ดีทำให้เธอต้องถอนตัวในที่สุด

ความประทับใจแรกเห็น

บางทีความท้าทายที่ใหญ่ที่สุดของนางแฮร์ริสคือ เธอไม่ได้เป็นผู้ดำรงตำแหน่งประธานาธิบดีเหมือนนายไบเดน แม้ว่าเธออาจมีโอกาสที่จะสร้างระยะห่างจากองค์ประกอบที่ไม่เป็นที่นิยมในประวัติการทำงานของรัฐบาลนายไบเดน แต่เธอก็ไม่ได้ประโยชน์จากการเป็นบุคคลที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งรู้จักดี (เนื่องจากตัวเธอไม่ได้เป็นที่รู้จักอย่างกว้างขวางเท่านายไบเดน)

คาดว่าจะมีความพยายามอย่างหนักจากพรรครีพับลิกันในการวาดภาพนางแฮร์ริสว่าเป็นบุคคลที่ไม่มีประสบการณ์และเสี่ยงเกินไปที่จะเป็นประธานาธิบดี อันที่จริงในขณะนี้ทรัมป์สามารถอ้างสิทธิ์ได้มากกว่าว่าเป็นบุคคลที่เคยผ่านงานประธานาธิบดีมาแล้ว

รองประธานาธิบดีมีโอกาสในวันข้างหน้าในการสร้างความประทับใจครั้งใหม่ต่อประชาชนชาวอเมริกัน หากเธอสะดุดตั้งแต่เริ่มต้น มันอาจเปิดทางให้เกิดการต่อสู้ภายในพรรคที่ยาวนานไปจนถึงการประชุมระดับชาติของพรรคเดโมแครตในปลายเดือน ส.ค. ซึ่งอาจลงเอยด้วยการที่สมาชิกพรรครวมตัวกันสนับสนุนผู้สมัครคนอื่น หรือไม่ก็แตกแยกกันเอง

ตามที่เห็นในช่วงสี่สัปดาห์ที่ผ่านมา สถานการณ์ในการแข่งขันชิงตำแหน่งประธานาธิบดีสามารถเปลี่ยนแปลงได้อย่างรวดเร็วและถาวร นางแฮร์ริสได้ก้าวขึ้นสู่เวทีที่ใหญ่ที่สุดในวงการการเมืองของอเมริกาแล้ว ตอนนี้เธอต้องแสดงให้เห็นว่าเธอมีความสามารถที่จะแข่งขัน