กมลา แฮร์ริส อัตลักษณ์ที่หลากหลายของรอง ปธน. หญิงคนแรกของสหรัฐฯ​

เพียงไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงหลังจากที่โจ ไบเดน ประกาศถอนตัว พรรคเดโมแครตได้รวมพลังสนับสนุนนางกมลา แฮร์ริส ในฐานะผู้ท้าชิงตำแหน่งประธานาธิบดีคนใหม่สำหรับปี 2024

ในฐานะรองประธานาธิบดีสหรัฐฯ แฮร์ริสมุ่งหวังที่จะเป็นผู้หญิงคนแรกที่ครองตำแหน่งสูงสุดของประเทศ แคมเปญของเธอกระตุ้นฐานเสียงเสรีนิยมและระดมทุนได้ถึง 671 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 22,611ล้านบาท) ภายในช่วงสองเดือนที่ผ่านมา ซึ่งสูงกว่าโดนัลด์ ทรัมป์ คู่แข่งจากพรรครีพับลิกันเกือบสามเท่า

อย่างไรก็ตาม เส้นทางของเธอสู่จุดสูงสุดนี้ไม่ง่าย เต็มไปด้วยความท้าทายและคำถามที่ซับซ้อน นี่คือเรื่องราวของอาชีพ เหตุการณ์ที่เปลี่ยนแปลงชีวิต และการก้าวขึ้นมาเป็นผู้หญิงผิวดำคนแรกที่ได้รับการเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดี

เส้นทางสู่รองประธานาธิบดี

กมลา แฮร์ริส เข้าสู่เวทีการแข่งขันสำหรับประธานาธิบดีเป็นครั้งแรกเมื่อห้าปีก่อน

เธอเริ่มต้นอาชีพในตำแหน่งอัยการเขต หรือหัวหน้าอัยการของอาลาเมดาเคาน์ตี้ และดำรงตำแหน่งอัยการในเมืองซานฟรานซิสโกตั้งแต่ปี 2004-2011

ต่อมาเธอได้รับการเลื่อนตำแหน่งเป็นเจ้ากระทรวงยุติธรรมของรัฐแคลิฟอร์เนีย กลายเป็นผู้หญิงและคนผิวดำคนแรกที่ได้รับเลือกให้ดำรงตำแหน่งนักกฎหมายที่มีอำนาจสูงสุดของรัฐที่มีประชากรมากที่สุดในสหรัฐฯ

เธอใช้แรงสนับสนุนดังกล่าวผลักดันให้เธอประสบความสำเร็จในการลงสมัครเป็นสมาชิกวุฒิสภาสหรัฐฯ ของรัฐแคลิฟอร์เนียในปี 2016 และจากตำแหน่งนี้เธอได้สร้างกระแสขึ้นมาด้วยการซักถามสไตล์อัยการในที่ประชุมคณะกรรมาธิการ

แต่การเสนอชื่อชิงตำแหน่งประธานาธิบดีในปี 2020 ที่เริ่มต้นด้วยฝูงชนจำนวนมากและการดีเบตสำคัญ ๆ กลับค่อย ๆ ล้มเหลว เนื่องจากแฮร์ริสต้องดิ้นรนอย่างมากที่จะอธิบายอุดมการณ์และนโยบายของเธอให้ชัดเจน

การหาเสียงของเธอสิ้นสุดลงภายในเวลาไม่ถึงหนึ่งปี จนกระทั่งโจ ไบเดน นำเธอกลับสู่ความสนใจระดับชาติอีกครั้งด้วยการเลือกเธอมาเป็นผู้สมัครร่วมทีม

กิล ดูแรน อดีตผู้อำนวยการฝ่ายสื่อสารของนางแฮร์ริส กล่าวว่านี่เป็น “การพลิกผันครั้งใหญ่”

“หลายคนไม่คิดว่าเธอจะมีวินัยและความมุ่งมั่นเพียงพอที่จะก้าวขึ้นสู่ตำแหน่งในทำเนียบขาวได้เร็วขนาดนี้... แม้ว่าผู้คนจะรู้ดีว่าเธอมีความทะเยอทะยานและศักยภาพที่โดดเด่น แต่ความสามารถแบบไม่ต้องเสริมแต่งของเธอนั้นเป็นที่ประจักษ์มาโดยตลอด” ดูแรนกล่าว

กมลา แฮร์ริส มุ่งเน้นการดำเนินโครงการสำคัญหลายอย่างระหว่างดำรงตำแหน่งในทำเนียบขาว และมีบทบาทสำคัญในความสำเร็จที่ได้รับการยกย่องมากที่สุดของรัฐบาลไบเดน

เธอสร้างสถิติใหม่ในเป็นรองประธานาธิบดีที่ได้คะแนนเสียงชี้ขาดมากที่สุดในประวัติศาสตร์ของวุฒิสภาสหรัฐฯ ซึ่งช่วยในการผ่านกฎหมายลดเงินเฟ้อ (Inflation Reduction Act) และแผนช่วยเหลือชาวอเมริกัน (American Rescue Plan) ที่มอบเงินเยียวยาและมาตรการช่วยเหลืออื่น ๆ ในช่วงโควิด-19

ไบเดนยังมอบหมายให้นางแฮร์ริสเป็นผู้นำในความพยายามแก้ปัญหาผู้อพยพในระดับฐานราก ท่ามกลางสถานการณ์จำนวนผู้อพยพผิดกฎหมายที่เพิ่มขึ้นสูงสุดเป็นประวัติการณ์ที่ชายแดนสหรัฐฯ-เม็กซิโก

อย่างไรก็ตาม ฝ่ายตรงข้ามชี้ว่านี่เป็นปัญหาที่เธอยังไม่ได้สร้างความคืบหน้าเพียงพอ และเธอถูกวิจารณ์จากทั้งรีพับลิกันและเดโมแครตบางส่วน หลังจากเธอใช้เวลาถึง 6 เดือนในการวางแผนเดินทางไปชายแดนหลังเข้ารับตำแหน่ง

ในช่วงที่ผ่านมา แฮร์ริสยังเป็นผู้แทนหลักของรัฐบาลในการเน้นย้ำถึงผลกระทบจากการห้ามทำแท้ง หลังจากศาลสูงสุดสหรัฐฯ ยกเลิกคำตัดสินในคดี "Roe v Wade" เมื่อปี 2022 ซึ่งเป็นคำตัดสินที่รับรองสิทธิในการทำแท้งมานานกว่าครึ่งศตวรรษ ทำให้ผู้หญิงนับล้านคนในสหรัฐฯ จะต้องสูญเสียสิทธิในการยุติการตั้งครรภ์

ประเด็นด้านสิทธิอนามัยเจริญพันธุ์ (reproductive rights) กลายเป็นหัวข้อสำคัญในที่ประชุมใหญ่พรรคเดโมแครตเมื่อเดือน ส.ค. ที่ผ่านมา ซึ่งเชื่อมโยงเข้ากับข้อความสำคัญของการประชุม นั่นคือ “เสรีภาพ”

ในการกล่าวสุนทรพจน์สำคัญในที่ประชุมพรรคเดโมแครต ซึ่งถือเป็นการปราศรัยใหญ่ที่สุดในชีวิตการทำงานของเธอ แฮร์ริสได้โจมตีทรัมป์และพรรครีพับลิกันในฐานะผู้อยู่เบื้องหลังความพยายามที่ไม่เป็นที่นิยมในการจำกัดสิทธิในการทำแท้งทั่วประเทศ

“พูดง่าย ๆ คือ พวกเขาบ้ากันไปแล้ว” เธอกล่าว พร้อมให้คำมั่นว่าจะฟื้นฟูการคุ้มครองตามกฎหมาย ตามคำพิพากษาในคดี Roe อีกครั้ง

กมลา แฮร์ริส กำลังพยายามปรับภาพลักษณ์ของตัวเธอเองใหม่เพื่อนำเสนอต่อผู้มีสิทธิเลือกตั้งอีกครั้ง ท่ามกลางผลสำรวจบางส่วนที่ชี้ว่า โดนัลด์ ทรัมป์ ถูกมองว่าเข้าใกล้จุดศูนย์กลางของสเปกตรัมการเมืองมากขึ้น

ระหว่างการหาเสียงในปี 2020 แฮร์ริสเน้นจุดยืนทางฝ่ายซ้ายเกี่ยวกับประเด็นการย้ายถิ่นฐาน สิทธิของกลุ่มบุคคลเพศหลากหลาย (LGBTQ) และประเด็นอื่น ๆ แต่เธอก็ถูกโจมตีอย่างต่อเนื่องจากประวัติการทำงานในฐานะอัยการ

อีก 4 ปีต่อมา แฮร์ริสกำลังพยายามนำเสนอภาพลักษณ์ใหม่ในฐานะผู้บังคับใช้กฎหมายที่จะเข้ามาจัดการกับอดีตผู้กระทำผิดทางอาญาอย่างทรัมป์

นอกจากนี้ เธอยังให้คำมั่นว่าจะผลักดันวาระก้าวหน้าที่ช่วยยกระดับชีวิตของครอบครัวชนชั้นกลางเช่นครอบครัวของเธอเอง

“ตลอดชีวิตการทำงานของฉัน ฉันมีลูกความเพียงคนเดียว นั่นคือประชาชน” เธอกล่าว

รากเหง้าของกมลา แฮร์ริส

กมลา แฮร์ริส เกิดที่เมืองโอ๊คแลนด์ รัฐแคลิฟอร์เนีย โดยมีพ่อแม่เป็นผู้อพยพ พ่อของเธอเป็นชาวจาเมกา และแม่ของเธอเป็นชาวอินเดีย

พ่อแม่ของเธอหย่าร้างกันเมื่อเธออายุได้ห้าขวบ ทำให้เธอเติบโตขึ้นมาภายใต้การดูแลของชยามาลา โกปาลัน แฮร์ริส แม่เลี้ยงเดี่ยวของเธอ ซึ่งเป็นนักวิจัยด้านมะเร็งและนักเคลื่อนไหวด้านสิทธิมนุษยชน

แฮร์ริสมักกล่าวถึงบทเรียนที่แม่ของเธอถ่ายทอดให้กับลูกสาวทั้งสองคน

“แม่ของฉันเป็นคนเข้มแข็ง กล้าหาญ และเป็นผู้บุกเบิกในการต่อสู้เพื่อสิทธิด้านสุขภาพของผู้หญิง” แฮร์ริสกล่าวในที่ประชุมพรรคเดโมแครต (DNC) “เธอสอนเราไม่ให้บ่นเกี่ยวกับความอยุติธรรม แต่ให้ลุกขึ้นทำอะไรสักอย่างเพื่อเปลี่ยนแปลงมัน”

แฮร์ริสเติบโตขึ้นมาโดยมีความผูกพันกับวัฒนธรรมอินเดียจากการเดินทางไปเยี่ยมครอบครัวที่อินเดียกับแม่ของเธอ แต่แม่ของนางแฮร์ริสก็ยังมุ่งให้เธอและมายา น้องสาวของเธอ ซึมซับวัฒนธรรมของคนผิวดำในโอ๊คแลนด์ด้วย

“แม่ของฉันเข้าใจดีว่าเธอกำลังเลี้ยงลูกสาวผิวดำสองคน” แฮร์ริสเขียนไว้ในหนังสืออัตชีวประวัติของเธอชื่อ The Truths We Hold [ซึ่งแปลว่า ความจริงที่เรายึดถือ]

“เธอรู้ว่าประเทศที่เป็นบ้านหลังใหม่จะมองมายาและฉันว่าเป็นเด็กหญิงผิวดำ และเธอมุ่งมั่นที่จะทำให้แน่ใจว่าเราจะเติบโตขึ้นเป็นผู้หญิงผิวดำที่มั่นใจและภาคภูมิใจในตัวเอง”

รากเหง้าทางเชื้อชาติและการเลี้ยงดูที่หลากหลายที่นางแฮร์ริสเติบโตมาอาจช่วยให้เธอเชื่อมโยงและดึงดูดความสนใจจากคนอเมริกันจำนวนมากได้

ในบางพื้นที่ของสหรัฐฯ ที่กำลังเผชิญการเปลี่ยนแปลงทางประชากรอย่างรวดเร็วจนส่งผลต่อทิศทางการเมือง ผู้คนมองเธอเป็นสัญลักษณ์แห่งความหวังและแรงบันดาลใจ

ทว่า เป็นตอนที่กมลา แฮร์ริส เรียนที่มหาวิทยาลัยโฮเวิร์ด หนึ่งในมหาวิทยาลัยสำหรับคนผิวดำที่มีชื่อเสียงที่สุดในสหรัฐฯ ที่เธออธิบายว่าเธอได้ประสบการณ์ที่เป็นหนึ่งในช่วงเวลาที่มีอิทธิพลต่อชีวิตเธอมากที่สุด

ลิตา โรซาริโอ-ริชาร์ดสัน รู้จักกับกมลา แฮร์ริส ในช่วงทศวรรษ 1980 ขณะที่เป็นนักศึกษาที่มหาวิทยาลัยโฮเวิร์ด ซึ่งพวกเธอมักจะรวมตัวกันในวิทยาเขตเพื่อพูดคุยเกี่ยวกับการเมือง แฟชั่น และเรื่องซุบซิบ

“ฉันสังเกตเห็นว่าเธอมีความสามารถพิเศษในการโต้เถียง” โรซาริโอกล่าว

พวกเธอทั้งคู่สนิทนมผูกพันกัน เพราะความเก่งกาจในการถกเถียงอย่างมีพลังกับกลุ่มนักศึกษารีพับลิกันในวิทยาเขต นอกจากนี้ยังมีประสบการณ์คล้ายคลึงกันจากการเติบโตมากับแม่เลี้ยงเดี่ยว และยังเกิดในราศีตุลย์เหมือนกัน อีกทั้งช่วงเวลานั้นยังเป็นยุคที่มีความเคลื่อนไหวทางการเมืองอย่างเข้มข้น

“ตอนนั้นโรนัลด์ เรแกน เป็นประธานาธิบดี และยังเป็นยุคของการแบ่งแยกสีผิว มีการพูดคุยอย่างกว้างขวางเกี่ยวกับการถอนการลงทุนกับ 'ทรานส์แอฟริกา' และปัญหาการกำหนดวันหยุดมาร์ติน ลูเธอร์ คิง” โรซาริโอกล่าว

“พวกเรารู้ดีว่าในฐานะลูกหลานของทาสและคนผิวสีที่ผ่านยุคอาณานิคมมา เรามีบทบาทพิเศษ และการศึกษาได้เปิดโอกาสให้เรามีสถานะสำคัญในสังคมเพื่อสร้างการเปลี่ยนแปลง” เธออธิบายถึงปรัชญาและการเรียกร้องให้ลงมือทำเพื่อสร้างความเปลี่ยนแปลง ที่แฮร์ริสได้ซึมซับในช่วงเวลาของเธอที่มหาวิทยาลัย

อย่างไรก็ตาม แฮร์ริสยังปรับตัวได้อย่างไม่ยากเย็นในชุมชนที่มีคนผิวขาวเป็นส่วนใหญ่ด้วย แฮร์ริสยังเคยใช้ชีวิตวัยเด็กที่แคนาดาในชั่วระยะเวลาหนึ่ง เมื่อแม่ของเธอรับงานสอนที่มหาวิทยาลัยแมคกิลล์ เธอและมายาจึงย้ายไปกับแม่และเรียนหนังสือที่มอนทรีออลเป็นเวลา 5 ปี

แฮร์ริสกล่าวว่าเธอสบายใจกับอัตลักษณ์ของตัวเองเสมอ และบรรยายถึงตัวเองอย่างเรียบง่ายว่าเป็น “คนอเมริกัน”

ในปี 2019 เธอบอกกับหนังสือพิมพ์วอชิงตัน โพสต์ ว่านักการเมืองไม่ควรถูกจำกัดด้วยเชื้อชาติหรือพื้นเพของตน

“ประเด็นของฉันคือ ฉันเป็นในสิ่งที่ฉันเป็น และฉันก็พอใจแล้ว คุณอาจต้องหาทางเข้าใจมัน แต่ฉันไม่ติดอะไร” เธอกล่าว

กำเนิด “กมลา นักโต้วาทีผู้หลักแหลม”

ตั้งแต่ช่วงแรกเริ่ม ตามที่ลิตา โรซาริโอ-ริชาร์ดสัน เพื่อนของนางแฮร์ริสได้ยืนยัน แฮร์ริสแสดงให้เห็นถึงทักษะที่ช่วยให้เธอเป็นหนึ่งในผู้หญิงไม่กี่คนที่สามารถก้าวข้ามอุปสรรคต่าง ๆ ได้

“สิ่งนั้นทำให้ฉันชวนเธอมาร่วมทีมโต้วาทีที่มหาวิทยาลัยโฮเวิร์ด นั่นคือความไม่เกรงกลัวใด ๆ ” โรซาริโอกล่าว

ไหวพริบและอารมณ์ขันเป็นส่วนหนึ่งของคุณลักษณะนั้น ในวิดีโอที่โพสต์บนโซเชียลมีเดียของเธอเมื่อปี 2020 หลังจากชนะการเลือกตั้ง เธอแจ้งข่าวให้โจ ไบเดน ทราบด้วยเสียงหัวเราะอย่างเต็มอิ่มว่า

“เราทำได้ เราทำได้แล้วโจ คุณจะได้เป็นประธานาธิบดีคนต่อไปของสหรัฐฯ!”

เสียงหัวเราะที่เธอแบ่งปันกับประธานาธิบดีที่ได้รับเลือกในตอนนั้น เป็นเสียงหัวเราะที่เพื่อนของเธอจำได้ทันทีและรู้สึกผูกพันอย่างลึกซึ้ง

“เธอมีเสียงหัวเราะแบบนั้นเสมอ และมีอารมณ์ขันมาตลอด เธอมีไหวพริบ แม้กระทั่งในบริบทของการโต้วาทีในมหาวิทยาลัย เพื่อให้เธอสื่อสารประเด็นต่าง ๆ ได้อย่างชัดเจน”

กมลา “โมมาลา” ผู้สร้างประวัติศาสตร์

ในปี 2014 ขณะดำรงตำแหน่งวุฒิสมาชิก กมลา แฮร์ริส ได้แต่งงานกับดัก เอ็มฮอฟฟ์ ทนายความ และกลายเป็นแม่เลี้ยงให้กับลูกสองคนของสามี คือ โคล และ เอลล่า

เธอเขียนบทความให้กับนิตยสารแอล (Elle) ในปี 2019 เพื่อเล่าประสบการณ์การเป็นแม่เลี้ยง พร้อมเผยชื่อที่กลายเป็นที่พูดถึงในพาดหัวข่าวของหลายสื่อในเวลาต่อมา

“เมื่อดักกับฉันแต่งงานกัน ทั้งโคล เอลล่า และฉันเห็นตรงกันว่าเราไม่ชอบคำว่า 'แม่เลี้ยง' เราจึงคิดชื่อใหม่ว่า 'โมมาลา' (Momala)”

โคลและเอลล่าพร้อมกับพ่อของพวกเธอ ได้เข้าร่วมประชุมใหญ่พรรคเดโมแครต (DNC) ในปี 2024 และขึ้นเวทีเพื่อเฉลิมฉลองให้กมลา โดยพวกเขาเรียกครอบครัวของตัวเองว่า “ครอบครัวผสมที่ยิ่งใหญ่และงดงาม”

นอกจากนี้ มายา น้องสาวของเธอ, มีน่า หลานสาว และโดยเฉพาะอย่างยิ่งเหลนสาวสองคน ยังปรากฏตัวในงานที่ชิคาโกด้วยเช่นกัน

หลายคนเชื่อว่าเธอควรได้รับการยอมรับว่าเป็นทายาทจากอีกครอบครัวหนึ่ง นั่นคือทายาทของนักเคลื่อนไหวหญิงผิวดำหลายรุ่น

นาดียา บราวน์ ผู้ช่วยศาสตราจารย์ด้านรัฐศาสตร์และแอฟริกันอเมริกันศึกษาจากมหาวิทยาลัยเพอร์ดู กล่าวกับบีบีซีว่า แฮร์ริสเดินตามรอยฟานนี ลู ฮาเมอร์, เอลล่า เบเกอร์ และเซปติมา คลาร์ก เป็นต้น

“เธอเป็นทายาทมรดกจากนักจัดตั้งระดับรากหญ้า นักการเมืองจากการเลือกตั้ง และผู้สมัครที่ไม่ประสบความสำเร็จ ซึ่งเป็นผู้ปูทางสู่ทำเนียบขาว” บราวน์กล่าว