เฉลิมชัย ศรีอ่อน อดีต สส.จากเมืองประจวบฯ ผู้ขึ้นเป็น หน.พรรคประชาธิปัตย์คนใหม่

มติที่ประชุมใหญ่ของพรรคประชาธิปัตย์ เห็นชอบให้นายเฉลิมชัย ศรีอ่อน รักษาการเลขาธิการพรรค และอดีตสมาชิกสภาผู้แทนราษฎร (สส.) จาก จ.ประจวบคีรีขันธ์ 4 สมัย ขึ้นเป็นหัวหน้าพรรค คนที่ 9 ด้วยคะแนน 88.5% จากองค์ประชุมทั้งหมด

นายเฉลิมชัย ให้สัมภาษณ์กับสื่อมวลชนหลังมติที่ประชุมออกมาว่า การก้าวเข้ามาเป็นหัวหน้าพรรคเป็นแค่การเข้ามาแก้วิกฤตให้พรรคเดินต่อไปได้ และ ปชป. จะปรับเปลี่ยนและเปิดโอกาสให้คนรุ่นใหม่เข้ามาได้มากขึ้น พร้อมกับทำหน้าที่ฝ่ายค้านโดยยึดมั่นอุดมการณ์และแนวทางของพรรคอย่างที่เป็นมาโดยตลอด

"ผมอยู่พรรคมา 22 ปีเต็ม ๆ หลักการอุดมการณ์ในประชาธิปัตย์ไม่เคยเปลี่ยน... ถ้าใครบอกว่า ประชาธิปัตย์ไม่มีอุดมการณ์ไม่มีจิตวิญญาณแล้ว ผมว่าขอให้มองประชาธิปัตย์ด้วยใจที่เป็นธรรม" นายเฉลิมชัย กล่าว หลังจากที่ประชุมพรรคเห็นชอบให้เขาเป็นหัวหน้าพรรค โดยไร้คู่แข่ง

การประชุมใหญ่พรรค ปชป.ในวันนี้ (9 ธ.ค.) เป็นการประชุมเพื่อเลือกหัวหน้าพรรคครั้งที่ 3 หลังจากการประชุมสองครั้งแรกในเดือน ก.ค. และ ส.ค. ล่ม เพราะองค์ประชุมไม่ครบ โดยในครั้งที่สอง กลุ่มนักการเมืองใน ปชป. ทั้งฝ่าย “อำนาจใหม่” กับกลุ่มผู้อาวุโสในพรรคที่ถือเป็นฝ่าย “อำนาจเก่า” เปิดศึกวิวาทะอย่างดุเดือด

การประชุมครั้งนี้ มีสัญญาณดีตั้งแต่ช่วงเริ่มต้น เพราะองค์ประชุมครบตามข้อบังคับพรรคที่ 250 คน

นอกจากผู้ถูกเสนอตัวเข้าชิงตำแหน่ง 2 คน อันได้แก่ น.ส.วทันยา บุนนาค หรือที่รู้จักในชื่อ “มาดามเดียร์” และนายเฉลิมชัย ศรีอ่อน รักษาการหัวหน้าพรรคและรักษาการเลขาธิการพรรคประชาธิปัตย์ ในการประชุมวันนี้ นายชวน หลีกภัย สส.บัญชีรายชื่อ และอดีตหัวหน้าพรรค ได้เสนอชื่อนายอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ เข้าชิงตำแหน่งหัวหน้าพรรคอีกสมัย โดยมีสมาชิกให้การรับรองครบตามเกณฑ์

อย่างไรก็ตาม นายอภิสิทธิ์ ได้ลุกขึ้นแถลงกลางที่ประชุมพรรคว่า ได้พูดคุยกับนายเฉลิมชัยแล้ว ก่อนประกาศถอนตัวออกจากการเป็นแคนดิเดต และประกาศลาออกจากการเป็นสมาชิก ปชป. ด้วยอีกต่อหนึ่ง โดยยืนยันว่า ไม่ได้มีเป้าหมายย้ายไปพรรคการเมืองอื่น

"ผมยืนยันกับทุกท่านที่นี่ ผมไม่มีพรรคอื่น ไม่ไปพรรคอื่น กรีดเลือดผมมาก็เป็นสีฟ้าจนวันตาย วันข้างหน้าถ้าในพรรคคิดว่าผมจะเป็นประโยชน์มาช่วยได้ ผมก็คงไม่ปฏิเสธ" นายอภิสิทธิ์ ประกาศกลางที่ประชุมที่โรงแรมมิราเคิลแกรนด์ กรุงเทพฯ

หลังการประกาศของนายอภิสิทธิ์ นายเฉลิมชัยได้ไปขอพูดคุย โดยได้ให้สัมภาษณ์กับสื่อในภายหลังว่า เขาและนายอภิสิทธิ์ ไม่มีความขัดแย้ง ยัง "มองตารู้ใจ เพราะทำงานกันมานาน" แต่เป็นการหารือแลกเปลี่ยนถึงสถานการณ์และความคิดของแต่ละคนเท่านั้น

"ผมเชื่อว่าทั้งท่าน (อภิสิทธิ์) และผม กรีดเลือดออกมาเป็นสีฟ้า ผมก็รักพรรค ท่านก็รักพรรค" นายเฉลิมชัยกล่าว

ส่วน น.ส.วทันยา ซึ่งเข้ามาเป็นสมาชิกพรรคได้เพียงกว่า 1 ปี ได้รับการเสนอชื่อจาก นายขยัน วิพรหมชัย อดีต สส. ลำพูน และมีผู้รับรอง 144 คน

ในการเสนอชื่อของ น.ส.วทันยา ยังพ่วงไปกับการเสนอญัตติให้การยกเว้นข้อบังคับข้อ 31(6) ที่กำหนดให้ผู้ที่จะได้รับการเสนอชื่อเข้าชิงตำแหน่งกรรมการบริหารพรรคได้เคยเป็น สส. หรือรัฐมนตรีของพรรค หรือต้องสังกัดพรรคมาไม่ต่ำกว่า 5 ปี

การยกเว้นข้อบังคับพรรคข้อนี้ ยังได้รับการสนับสนุนจากนายชวน ซึ่งกล่าวเชิญชวนในที่ประชุมว่า เป็นการเปิดโอกาสให้ได้แข่งขัน

อย่างไรก็ตาม ผลการลงมติออกมาเป็น 139 เสียง ซึ่งไม่ถึง 3 ใน 4 ขององค์ประชุม จึงทำให้ น.ส.วทันยา หมดสิทธิในการลงสมัครรับเลือกตั้งเป็นหัวหน้าพรรค

ทำให้ในการลงมติเลือกหัวหน้าพรรค มีชื่อของนายเฉลิมชัย แต่เพียงผู้เดียว

น.ส.วทันยา แสดงความผิดหวังต่อมติที่ประชุมหลังจากพลาดการชิงตำแหน่งหัวหน้าพรรค เธอกล่าวว่าทางรอดเดียวของพรรค ปชป. คือ การรื้อฟื้นอุดมการณ์ แต่วันนี้เธอไม่เห็นความเปลี่ยนแปลงจากเพื่อนสมาชิก

"วันนี้สิ่งที่เกิดขึ้นทำให้เห็นแล้วว่า สิ่งที่เราหวังว่าประชาชนจะกลับมาศรัทธากับประชาธิปัตย์อีกครั้งหนึ่ง วันนี้แสงแห่งความหวัง แสงแห่งการเปลี่ยนแปลงมันไม่เกิดขึ้น แล้วเราจะหวังให้แสงแห่งศรัทธาของประชาชนกลับคืนมาอย่างไร"

ก่อนหน้านี้ คู่ชิงแคนดิเดตที่ประกาศลงชิงตำแหน่งหัวหน้าพรรค ปชป. ที่อยู่ในกระแสข่าวตลอดมา ได้แก่ น.ส.วทันยา บุนนาค และนายนราพัฒน์ แก้วทอง รักษาการรองหัวหน้าพรรค สส. บัญชีรายชื่อที่มีพื้นเพจาก จ.พิจิตร และเป็นหนึ่งใน "สส. กลุ่ม 21" หรือกลุ่ม "เพื่อนเฉลิมชัย"

แต่ก่อนวันประชุมใหญ่เพียงหนึ่งวัน สส.กลุ่ม 21 คน ซึ่งเป็น สส.จากภาคใต้และภาคกลางบางส่วน ได้ร่วมกันลงชื่อสนับสนุนนายเฉลิมชัย ให้เป็นผู้เข้าชิงหัวหน้าพรรคคนที่ 9 โดยนายนราพัฒน์เอง ก็ออกมาประกาศว่า พร้อมที่จะสนับสนุนนายเฉลิมชัยให้เป็นหัวหน้าพรรคด้วย

"พอเห็นพลังของ สส.ทั้ง 21 ท่าน รวมเป็นหนึ่งแล้ว ถือว่าเป็นเจตนารมณ์ที่ผมต้องการแล้ว วันนี้จึงมายืนยันเป็นหนึ่งเสียง พร้อมที่จะสนับสนุนนายเฉลิมชัยให้นำพาพรรคไปในทางที่ถูกที่ควร และยืนยันว่าพรรคจะได้กลับมาสู่ความเป็นหนึ่งเดียวสักที" นายนราพัฒน์ กล่าว

สส.กลุ่ม 21 นับเป็นกลุ่ม สส.ที่ขึ้นมามีบทบาทปรากฏตัวเป็นที่รู้จักภายหลังการเลือกตั้งเมื่อเดือน พ.ค.ที่ผ่านมา หลังจากที่ ปชป. ได้ ที่นั่ง สส. เพียง 25 คนเท่านั้น ไม่ว่าจะเป็นนายเดชอิศม์ ขาวทอง รักษาการรองหัวหน้าพรรค นักการเมืองจาก จ.สงขลา นายชัยชนะ เดชเดโช รักษาการรองเลขาธิการพรรค นักการเมืองจาก จ.นครศรีธรรมราช

เปิดประวัติ เฉลิมชัย ศรีอ่อน อดีต สส.ประจวบ 4 สมัย- รมว. 2 กระทรวง

"ประชาธิปัตย์ คือบ้านที่ผมรักอย่างถวายตัว" เฉลิมชัย ศรีอ่อน เขียนเอาไว้บนเฟซบุ๊กของเขา หนึ่งวันก่อนประชุมใหญ่เลือกหัวหน้าพรรค และเป็นการโพสต์หลังจากที่กลุ่ม สส. 21 คน ของพรรค ประกาศหนุนนักการเมืองจากประจวบคีรีขันธ์ ผู้อยู่กับพรรคประชาธิปัตย์มากว่า 22 ปี ขึ้นเป็นหัวหน้าพรรคคนที่ 9

"นับตั้งแต่จบเลือกตั้ง ตลอด 4-5เดือนที่ผ่านมา ผมไม่เคยแสดงความกระสันอยากจะเป็น อยากจะได้อะไรทั้งนั้น ผมอยู่ในที่ของผม และผมไม่เคยเชิญ สส. ประชาธิปัตย์ไปทานข้าวที่บ้านผม คนที่รู้ดีที่สุด ก็คือ มาดามเดียร์ เพราะผมคุยกับท่านเป็นประจำ" เขาเล่าบนเฟซบุ๊กที่ชื่อว่า พี่ต่อ ดร.เฉลิมชัย ศรีอ่อน “คำไหน-คำนั้น” เมื่อวันที่ 8 ธ.ค. ที่ผ่านมา

แฟนเพจและเว็บไซต์ส่วนตัวของนายเฉลิมชัย มักจะเรียกตัวเองว่า "ดอกเตอร์" ซึ่งข้อมูลบนเว็บไซต์ของเขาระบุว่า จบการศึกษาปริญญาเอก ด้านยุทธศาสตร์การพัฒนา แต่ไม่ได้ระบุสถาบัน และระบุสโลแกน ประจำตัว เฉลิมชัยว่าคือ "คำไหน…คำนั้น”

นายเฉลิมชัย เป็นคนปราณบุรี จ.ประจวบคีรีขันธ์ เส้นทางการเมืองเริ่มจากระดับท้องถิ่นจากการเป็นสมาชิกสภาจังหวัดประจวบฯ มาตั้งแต่ปี 2533 และขึ้นสู่ประธานสภาจังหวัดในช่วงปี 2538-2540 ก่อนก้าวสู่การเมืองระดับประเทศเป็น สส. ประจวบฯ ครั้งแรกในการเลือกตั้งปี 2544 และเป็นอีก 3 สมัย ในปี 2548, 2550 และ 2554

ส่วนการเลือกตั้งเมื่อปี 2562 เฉลิมชัย อดีต สส. 4 สมัย แพ้การเลือกตั้งให้กับ สส.พรรคเพื่อไทย และในการเลือกตั้งปี 2566 นายเฉลิมชัย ไม่ลงสมัครทั้งแบบเขตและบัญชีรายชื่อ

นายเฉลิมชัย ยังเป็นอดีตรัฐมนตรี 2 สมัย ได้แก่ รมว.กระทรวงเกษตรและสหกรณ์ ในรัฐบาล พล.อ. ประยุทธ์ จันทร์โอชา (2562-2566) รมว.กระทรวงแรงงาน ในรัฐบาลอภิสิทธิ์ เวชชาชีวะ (2553-2554) ส่วนบทบาทในพรรค ปชป. เขาก้าวขึ้นมาเป็นเลขาธิการพรรค ตั้งแต่ปี 2562

เฉลิมชัย ยังเคยลั่นวาจาไว้เมื่อเดือน ส.ค. ปีที่แล้ว ในช่วงฤดูกาลหาเสียงเลือกตั้งว่า หากพรรค ปชป. ได้ สส. ทั่วประเทศต่ำกว่า 52 ที่นั่ง เขาจะเลิกเล่นการเมืองตลอดชีวิต และผลการเลือกตั้งเมื่อเดือน พ.ค. ที่ผ่านมาก็ปรากฏว่า กลายเป็นพรรคตกที่นั่ง "เสี้ยวร้อย" ทุบสถิติได้ สส.ต่ำที่สุดในประวัติศาสตร์ของพรรคแค่ 25 คน และแพ้การเลือกตั้งติดต่อกัน 8 ครั้ง ในรอบ 31 ปี