เปิดใจญาตินักเรียนรัสเซียที่เพิ่งจบใหม่แต่กลับต้องสังเวยชีวิตในสงครามปูติน-ยูเครน

ประธานาธิบดีวลาดิเมียร์ ปูติน แห่งรัสเซีย ให้คำมั่นสัญญาซ้ำแล้วซ้ำเล่าว่าจะไม่มีการส่งทหารเกณฑ์อายุ 18 ปีที่ถูกเรียกตัวไปรับใช้ชาติเข้าไปสู้รบในยูเครน แต่การสืบสวนของบีบีซี แผนกภาษารัสเซียพบว่า มีทหารอย่างน้อย 245 นายที่มีอายุในวันดังกล่าวเสียชีวิตในสมรภูมิการสู้รบในช่วง 2 ปีที่ผ่านมา

กฎใหม่ของรัฐบาลกำหนดให้วัยรุ่นที่เพิ่งพ้นจากรั้วโรงเรียนสามารถหลีกเลี่ยงการรับราชการทหาร และสมัครเป็นทหารรับจ้างได้ทันที

พวกเขาอาจชดเชยการสูญเสียของรัสเซียได้เพียงเล็กน้อย แต่เงินสด โบนัส และการโฆษณาชวนเชื่อให้รักชาติ ทำให้การสมัครเข้าเป็นส่วนหนึ่งของกองทัพเป็นทางเลือกที่น่าสนใจ

อเล็กซานเดอร์ เพทลินสกี เข้าร่วมกองทัพ 2 สัปดาห์หลังครบรอบวันคล้ายวันเกิดปีที่ 18

ผ่านไปเพียง 20 วัน เขาถูกสังหารในยูเครน โดยเขาเป็นหนึ่งในทหารหลายแสนนายที่เสียชีวิตในสงครามเต็มรูปแบบของรัสเซียในยูเครน ซึ่งคร่าชีวิตพลเรือนชาวยูเครนไปอย่างน้อย 13,500 รายนับตั้งแต่ปูตินเปิดฉากรุกรานในเดือน ก.พ. 2022

เยคาเตรินา ป้าของเพทลินสกี เล่าว่า หลานชายของเธอใฝ่ฝันจะมีอาชีพทางการแพทย์ และได้รับเลือกให้เข้าศึกษาในวิทยาลัยแพทย์แห่งหนึ่งในเมืองเชเลียบินสค์ ซึ่งเป็นศูนย์กลางอุตสาหกรรมระดับภูมิภาคในเทือกเขาอูราลแล้ว

"แต่ซาชา (ชื่อเล่นของเพทลินสกี) มีความฝันอีกอย่าง" เธอเล่าในงานรำลึกที่โรงเรียน "เมื่อปฏิบัติการพิเศษทางทหารเริ่มต้นขึ้น ซาชามีอายุ 15 ปี และเขาฝันจะไปยืนตรงแนวหน้า"

ในยูเครน ผู้ที่จะถูกเรียกเข้าประจำการต้องอายุครบ 25 ปีขึ้นไป

รัสเซียสามารถหลีกเลี่ยงการระดมพลระดับชาติได้สำเร็จด้วยการเสนอเงินจำนวนมากให้กับชายวัยที่พร้อมทำสงคราม ซึ่งถือเป็นข้อตกลงที่เย้ายวนใจเป็นพิเศษสำหรับคนที่อยู่ในภูมิภาคยากจนที่มีโอกาสน้อยในการทำงาน

แรกเริ่มเดิมที ชายเหล่านั้นที่จะเข้าประจำการต้องผ่านการเกณฑ์ทหารอย่างน้อย 3 เดือนก่อนลงนามในสัญญาเป็นทหารรับจ้าง

ข้อจำกัดดังกล่าวถูกยกเลิกแบบเงียบ ๆ ในเดือน เม.ย. 2023 ท่ามกลางเสียงประท้วงจากสมาชิกรัฐสภาบางส่วน ดังนั้น ตอนนี้ชายหนุ่มคนใดก็ตามที่มีอายุครบ 18 ปี และสำเร็จการศึกษาแล้ว สามารถลงทะเบียนเข้ารับใช้กองทัพได้

ขณะที่ระบบการศึกษาของรัสเซียรับรองว่าคนเหล่านี้มีความพร้อมที่จะเข้าร่วม

นับตั้งแต่การรุกรานเต็มรูปแบบเริ่มต้นขึ้น กฎหมายกำหนดให้ครูต้องจัดคาบเรียนเพื่ออุทิศให้กับ "ปฏิบัติการพิเศษทางทหาร" ตามชื่อเรียกสงครามอย่างเป็นทางการ

ทหารที่กลับมาจากแนวหน้าจะเยี่ยมชมโรงเรียนเพื่อพูดคุยแลกเปลี่ยนประสบการณ์ของพวกเขา เด็ก ๆ จะได้รับการสอนวิธีการทำตาข่ายพรางตัวและจุดเทียนในสนามเพลาะ แม้แต่เด็กอนุบาลก็ได้ถูกกระตุ้นให้ส่งจดหมายและภาพวาดไปให้พี่ ๆ ทหารแนวหน้า

ในช่วงเริ่มต้นปีการศึกษาสุดท้ายเมื่อ 1 ก.ย. 2024 มีการบรรจุวิชาใหม่ลงหลักสูตร โดยย้อนกลับไปในยุคโซเวียต เด็กชั้นมัธยมได้รับการสอนวิธีใช้ปืนไรเฟิลจู่โจม (Kalashnikov) และระเบิดมืออีกครั้ง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของหลักสูตรที่เรียกว่า "พื้นฐานของความปลอดภัยและการป้องกันประเทศ"

ในหลายภูมิภาค เจ้าหน้าที่รับสมัครทหารเข้าร่วมในชั้นเรียนหลักสูตรอาชีพตามโรงเรียนและวิทยาลัยเทคนิคต่าง ๆ เพื่อบอกคนรุ่นเยาว์ถึงวิธีการสมัครเป็นทหารสัญญาจ้างหลังจากสำเร็จการศึกษา

วิทาลี อิวานอฟ เติบโตในหมู่บ้านเล็ก ๆ ในไซบีเรีย และลาออกจากวิทยาลัยช่างที่เขากำลังศึกษาอยู่

เขาถูกตำรวจกล่าวหาว่าปล้นร้านค้าเล็ก ๆ แห่งหนึ่งในเดือน พ.ย. 2024 เขาบ่นยนกับแม่และแฟนสาวว่าถูกทำร้ายจนต้องสารภาพ

มิคาอิล เพื่อนของเขาเล่าให้บีบีซีฟังว่า วิทาลีวางแผนไว้เสมอว่าจะเข้ารับราชการทหารเมื่ออายุ 18 ปี จากนั้นพวกเขาจะออกไปหางานสร้างถนนในเมืองคาซาน ซึ่งเป็นเมืองที่อยู่ห่างออกไปทางทิศตะวันตกประมาณ 3,700 กิโลเมตร

ทว่าเขากลับเซ็นสัญญาเข้าร่วมกองทัพแทน ครอบครัวของเขายังไม่ตัดความเป็นไปได้ที่ว่าตำรวจ "โน้มน้าว" เขา

ก่อนออกเดินทาง เขาโทรหา แอนนา แม่ของเขา เพื่อแจ้งให้แม่ทราบ "ผมจะไปร่วมปฏิบัติการพิเศษทางทหาร"

กล่าวอีกนัยหนึ่ง เขากำลังมุ่งหน้าไปยังยูเครน

เขาและอเล็กซานเดอร์มาถึงแนวหน้าในเวลาเดียวกันในเดือน ก.พ.

ข้อความสุดท้ายของ วิทาลี ที่พูดเอาไว้ตอนกลับบ้านเมื่อ 5 ก.พ. คือบอกว่าเขาจะถูกส่งไปสู้รบ

"นี่เป็นภารกิจรบครั้งแรกและครั้งสุดท้ายของเขา" แอนนา กล่าว

สำนักงานรับสมัครทหารรับจ้างโทรหาเธอในอีก 1 เดือนต่อมา เพื่อแจ้งว่าลูกชายเสียชีวิตเมื่อวันที่ 11 ก.พ.

ในฐานะส่วนหนึ่งของโครงการต่อเนื่องของบีบีซี แผนกภาษารัสเซียที่ใช้แหล่งข้อมูลเปิดเพื่อนับจำนวนทหารรัสเซียที่เสียชีวิตในสงคราม โดยได้ระบุและยืนยันชื่อทหารรับจ้างอายุ 18 ปีที่เสียชีวิตในยูเครนจำนวน 245 นาย ในระหว่างเดือน เม.ย. 2023 ซึ่งเป็นช่วงที่กฎเกณฑ์การเข้าร่วมได้รับการผ่อนปรน และจนถึงเดือน ก.ค. 2025

ทุกคนได้รับการเกณฑ์เข้าเป็นทหารตามสัญญา และจากคำไว้อาลัยที่ตีพิมพ์ พบว่าส่วนใหญ่เข้าร่วมกองทัพโดยสมัครใจ

โดยรวมแล้ว ตามการวิจัยของบีบีซี นับตั้งแต่เริ่มต้นการรุกรานเต็มรูปแบบ มีชายชาวรัสเซียอายุระหว่าง 18-20 ปี เสียชีวิตในยูเครนอย่างน้อย 2,812 ราย

ตัวเลขของบีบีซีอ้างอิงจากข้อมูลที่เปิดเผยต่อสาธารณะ และเนื่องจากไม่ได้มีการรายงานการเสียชีวิตทั้งหมดต่อสาธารณะ ดังนั้นความสูญเสียที่แท้จริงจึงอาจสูงกว่านี้

ภายในปลายเดือน ก.ค. บีบีซีได้เปิดเผยรายชื่อทหารรัสเซียที่เสียชีวิตระหว่างสงครามเต็มรูปแบบจำนวน 120,343 นาย ผู้เชี่ยวชาญทางทหารประเมินว่าจำนวนดังกล่าวคิดเป็น 45-65% ของจำนวนผู้เสียชีวิตจริง ซึ่งน่าจะมีอยู่ราว 185,143- 267,500 นาย

เมื่อ อเล็กซานเดอร์ เพทลินสกี อายุครบ 18 ปี ในวันที่ 31 ม.ค. สิ่งแรกที่เขาทำคือดรอปเรียนในวิทยาลัยเป็นเวลา 1 ปี เพื่อเซ็นสัญญากับกระทรวงกลาโหม

แม้ว่าเขาอยากจะเป็นหมอ แต่เขาก็ใฝ่ฝันจะไปรบในยูเครนด้วย

เดือนถัดมาเขาก็อยู่ที่แนวหน้าแล้ว และในวันที่ 9 มี.ค. เขาก็เสียชีวิต

"ในฐานะพลเมืองของสหพันธรัฐรัสเซีย ฉันภูมิใจในตัวลูกชายของฉัน" เอเลนา แม่ของเขา กล่าวกับบีบีซี

"แต่ในฐานะแม่ ฉันไม่สามารถรับมือกับการสูญเสียครั้งนี้ได้"

เธอปฏิเสธที่จะพูดอะไรเพิ่มเติม

อนาสตาเซีย เพื่อนของเธอบอกว่า การที่วัยรุ่นอายุ 18 ปีเซ็นสัญญาเข้าร่วมกองทัพนั้นเป็น "หัวข้อที่เจ็บปวด" สำหรับเธอมาก

"พวกเขายังเด็กและไร้เดียงสา และมีหลายอย่างที่พวกเขาไม่เข้าใจ" เธอกล่าวและว่า "พวกเขาไม่เข้าใจความรับผิดชอบอย่างเต็มที่ในสิ่งที่พวกเขากำลังทำอยู่"