ทำไมชาวเชอร์ปาแห่งยอดเขาเอเวอเรสต์ถึงกลัวว่าบ้านของพวกเขาเสี่ยงจะถูกน้ำท่วม?
ที่มาของภาพ, Khumbu Pashanlhamu Rural Municipality
- Author, นวิน ซิงห์ คัดกา
- Role, ผู้สื่อข่าวสิ่งแวดล้อม
ทาเม (Thame) เป็นหมู่บ้านเชอร์ปาเล็ก ๆ ในเขตเอเวอเรสต์ของเนปาล ตั้งอยู่ที่ระดับความสูงประมาณ 3,800 เมตร หมู่บ้านนี้เป็นบ้านของนักปีนเขาเชอร์ปาที่มีสถิติสูงสุดหลายคน รวมถึงเชอร์ปาที่มีชื่อว่า เทนซิง นอร์เกย์ บุคคลแรกที่ปีนยอดเขาเอเวอเรสต์ร่วมกับนักสำรวจ เอ็ดมันด์ ฮิลลารี
แต่เมื่อวันที่ 16 ส.ค. หมู่บ้านแห่งนี้ถูกน้ำท่วมที่เกิดจากธารน้ำแข็งละลายและทะเลสาบน้ำแข็งแตก ทำให้มีผู้คนประมาณ 60 คนต้องพลัดถิ่น บ้านเรือนกับโรงแรมหลายสิบแห่ง รวมถึงโรงเรียนและคลินิกสุขภาพ ถูกทำลายไป
เหตุการณ์นี้ทำให้ชาวบ้านประมาณ 300 คนในหมู่บ้านเริ่มสงสัยว่าการอยู่อาศัยในที่นี่จะปลอดภัยหรือไม่ต่อไป
“พวกเรายังคงตกใจอยู่”
ไม่มีรายงานผู้เสียชีวิตหรือบาดเจ็บ แต่ชุมชนเชอร์ปากล่าวว่าพวกเขาโชคดีที่น้ำท่วมเกิดขึ้นในเวลากลางวัน ซึ่งทุกคนตื่นอยู่และการแจ้งเตือนมาถึงอย่างรวดเร็ว
“ถ้าเหตุการณ์นี้เกิดขึ้นในเวลากลางคืน คน 200-300 คนคงจะเสียชีวิต” อัง เชริง เชอร์ปา อดีตประธานสมาคมนักปีนเขาแห่งเนปาลกล่าว
"พวกเรายังคงตกใจและยังคงร้องไห้เมื่อพูดคุยกัน” ยางจิ โดมา เชอร์ปา ซึ่งเป็นชาวบ้านที่เกิดและเติบโตในทาเมกล่าว
“คำถามที่ใหญ่กว่านี้คือ ที่นี่ปลอดภัยพอสำหรับการอยู่อาศัยไหม น้ำท่วมครั้งนี้แสดงให้เห็นว่าเรากำลังเผชิญกับสถานการณ์ที่อันตรายยิ่งกว่าเดิม และทำให้ผู้คนรู้สึกไม่ปลอดภัย”
ชาวบ้านที่อยู่บริเวณพื้นที่ต่ำกว่านี้ก็ได้รับผลกระทบเช่นกัน
“เพราะน้ำท่วมทำให้บางส่วนของหมู่บ้านเราถูกกวาดไป... โชคดีที่พวกเราสามารถวิ่งขึ้นไปบนเขาได้ทัน” ปาซัง เชอร์ปา จากหมู่บ้านต็อกต็อก ซึ่งอยู่ห่างจากทาเมลงไปด้วยระยะทางการเดินเท้าเกือบสองวัน กล่าว
“แม่น้ำที่เคยเป็นสีขาวนมและเป็นฟองกลับกลายเป็นสีน้ำตาลเข้ม มีหินก้อนใหญ่และเศษซากถูกพัดลงมา เสียงและภาพมันน่ากลัวมากจนตอนนี้ฉันยังสั่นอยู่เลย ฉันไปหลบอยู่ในหมู่บ้านใกล้เคียงและกำลังคิดอยู่ว่าควรกลับไปที่ต็อกต็อกอีกไหม”
ชาวบ้านท้องถิ่นกล่าวว่าความเสี่ยงส่วนใหญ่สามารถลดลงได้หากมีกลไกการติดตามที่เหมาะสมสำหรับทะเลสาบน้ำแข็งที่ตั้งอยู่เหนือลงมาจากชุมชน
แม้ว่าทะเลสาบบางแห่งจะได้รับความสนใจจากนักวิทยาศาสตร์และหน่วยงานที่เกี่ยวข้อง พวกเขาชี้ว่าแต่ทะเลสาบที่เหลือกลับถูกเพิกเฉย ขณะเดียวกัน การเตรียมพร้อมรับมือกับภัยพิบัติในหมู่บ้านหลายแห่งแทบจะไม่มีอยู่เลย
“มีหมู่บ้านไม่กี่แห่งที่อยู่ด้านล่างของทะเลสาบน้ำแข็งอิมจา (Imja) ที่ได้รับการฝึกฝนวิธีการวิ่งหนีในกรณีที่เกิดน้ำท่วม” โดมา เชอร์ปา กล่าว
“แต่ในหมู่บ้านของเราไม่มีการฝึกฝนอะไรเลย”
ในช่วง 50 ปีที่ผ่านมา มีการบันทึกเหตุการณ์น้ำท่วมที่เกิดจากทะเลสาบน้ำแข็งมากกว่า 10 ครั้งในเนปาล โดยเหตุ 4 ครั้ง เกิดขึ้นในแอ่งน้ำของแม่น้ำดูดโคซีในเขตเอเวอเรสต์
หนึ่งในเหตุการณ์เกิดขึ้นเหนือหมู่บ้านทาเมในปี 1985 เมื่อเกิดหิมะถล่มขนาดใหญ่ลงไปในทะเลสาบน้ำแข็ง ดิกโช (Dig Tsho) ทำให้เกิดคลื่นที่ท่วมเขื่อน น้ำท่วมที่ตามมาทำลายโรงไฟฟ้าพลังน้ำที่อยู่ด้านล่างและทำให้เกิดความเสียหายมูลค่ากว่า 3 ล้านดอลลาร์สหรัฐ (ราว 105 ล้านบาท)
ที่มาของภาพ, Khumbu Pashanlhamu Rural Municipality
ทะเลสาบเล็ก ๆ กับความเสี่ยงระดับสูง
การขาดกลไกการติดตามความเสี่ยงไม่ได้เป็นปัญหาที่เกิดขึ้นเฉพาะในทาเมเท่านั้น
บนเทือกเขาหิมาลัยมีธารน้ำแข็งและทะเลสาบน้ำแข็งหลายพันแห่ง แต่มีเพียงไม่กี่แห่งในเขตเอเวอเรสต์ที่ได้รับการติดตั้งระบบติดตามและเตือนภัยน้ำท่วมล่วงหน้า
ในขณะเดียวกัน ภาวะโลกร้อนกำลังเร่งให้ธารน้ำแข็งละลาย มวลน้ำสามารถเติมทะเลสาบจนถึงจุดที่อาจเกิดการเอ่อล้นได้
การศึกษาในปี 2021 นำโดยมหาวิทยาลัยลีดส์พบว่า ธารน้ำแข็งในเทือกเขาหิมาลัยสูญเสียน้ำแข็งเร็วขึ้น 10 เท่าในช่วงไม่กี่ทศวรรษที่ผ่านมา เมื่อเทียบกับอัตราเฉลี่ยที่วัดได้ตั้งแต่การขยายตัวของธารน้ำแข็งเมื่อ 400-700 ปีก่อน
อีกหนึ่งการศึกษาที่ตีพิมพ์ในวารสาร Nature ในปี 2022 พบว่า ธารน้ำแข็งเซาธ์โคลบนยอดเขาเอเวอเรสต์อาจสูญเสียมวลน้ำแข็งไปครึ่งหนึ่งตั้งแต่ช่วงทศวรรษที่ 1990 อันเป็นผลมาจากภาวะโลกร้อน
ทะเลสาบอิมจาที่อยู่ด้านล่างยอดเขาเอเวอเรสต์ถูกระบายน้ำออกในปี 2016 หลังจากที่เจ้าหน้าที่พบว่ามันมีความเสี่ยงที่น้ำในทะเลสาบจะล้นและน้ำท่วมชุมชน เส้นทางเดินเขา และสะพานที่อยู่ด้านล่าง
ทว่าในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา นักวิทยาศาสตร์พบว่ามีทะเลสาบใหม่ ๆ ก่อตัวขึ้นมากมาย ขณะที่บางแห่งขยายตัวและเชื่อมกันจนกลายเป็นทะเลสาบขนาดใหญ่ขึ้น
สิ่งที่เพิ่มความเสี่ยงมากขึ้น คือการที่ภูมิประเทศในท้องถิ่นไม่มั่นคงอันเนื่องมาจากละลายอย่างรวดเร็วของธารน้ำแข็ง ซึ่งนำไปสู่เหตุดินถล่มและหิมะถล่มมากขึ้น ซึ่งสามารถตกลงไปในทะเลสาบและทำให้ทะเลสาบแตกได้
เจ้าหน้าที่กล่าวว่าพวกเขาได้ระบุทะเลสาบน้ำแข็งที่เสี่ยงในเทือกเขาหิมาลัยของเนปาลไว้ราวยี่สิบแห่ง แต่ทะเลสาบสองแห่งที่แตกเมื่อวันที่ 16 ส.ค. ไม่ได้อยู่ในรายชื่อนั้นและไม่ได้รับการติดตามจากเจ้าหน้าที่
“ทะเลสาบเหล่านี้เป็นทะเลสาบขนาดเล็กที่สุดและไม่มีใครสนใจพวกมัน แต่ความเสียหายกลับมหาศาลมาก” เชริง เชอร์ปากล่าว
“ลองนึกดูว่าจะเกิดอะไรขึ้นถ้าทะเลสาบขนาดใหญ่แตก ยังมีทะเลสาบขนาดใหญ่อีกหลายแห่งในเขตเอเวอเรสต์”
เจ้าหน้าที่จากหน่วยงานบริหารจัดการและลดความเสี่ยงจากภัยพิบัติของเนปาล (NDRRMA) ได้ทำการตรวจสอบด้วยเฮลิคอปเตอร์และพบว่ามีทะเลสาบน้ำแข็งขนาดเล็กทั้งหมด 5 แห่งที่ตั้งอยู่ใกล้แหล่งน้ำท่วม หนึ่งในนั้นได้แตกบางส่วน และอีกแห่งพบว่ามีการแตกเสียหายไปทั้งหมด
“หมายความว่าทะเลสาบอีก 3 แห่งที่อยู่ในสถานที่เดียวกันสามารถแตกเสียหายได้ตลอดเวลาในลักษณะเดียวกัน” โดมา เชอร์ปากล่าว
“ตอนนี้ เมื่อผู้คนรู้เช่นนี้ พวกเขาก็ไม่รู้สึกปลอดภัยอีกต่อไป เรากังวลเป็นพิเศษเกี่ยวกับผู้สูงอายุเนื่องจากปัญหาเรื่องการเคลื่อนไหวของพวกเขา”
ที่มาของภาพ, Laxman Adhikari
“ถูกตัดขาดจากโลกภายนอก”
ตั้งแต่นั้นมา ผลกระทบของภาวะโลกร้อนต่อธารน้ำแข็งและทะเลสาบในเทือกเขาหิมาลัยยิ่งชัดเจนมากขึ้น ชาวบ้านกล่าวว่าความเสียหายบางอย่างจากเหตุน้ำท่วมไม่สามารถแก้ไขได้อีกต่อไป
แม่น้ำทาเมที่เคยไหลผ่านทางด้านซ้ายของหุบเขาขุมภู (Khumbu) ตอนนี้ได้เปลี่ยนเส้นทางเนื่องจากน้ำท่วมเมื่อวันศุกร์ ปัจจุบันแม่น้ำไหลผ่านหมู่บ้านและกินพื้นที่เกือบครึ่งหนึ่งของที่ดิน
“ที่ดินที่เหลืออยู่ส่วนใหญ่ตอนนี้เต็มไปด้วยเศษซากและหินก้อนใหญ่” โดมา เชอร์ปากล่าว
“นี่ไม่เหมือนการสร้างบ้านใหม่หลังจากแผ่นดินไหว เมื่อไม่มีที่ดินเหลือแล้ว คุณจะสร้างอะไรได้อีก”
น้ำท่วมยังสร้างความเสียหายให้กับอ่างเก็บน้ำของโรงไฟฟ้าพลังน้ำเพียงแห่งเดียวที่ให้พลังงานไฟฟ้าแก่ภูมิภาคนี้
สถานีหยุดทำงานหลังจากเกิดภัยพิบัติที่ทำให้ตะกอนและเศษซากทับถมในอ่างเก็บน้ำ
“ผลที่ตามมาคือการจ่ายไฟฟ้าถูกตัด และเพราะเหตุนั้น ระบบโทรคมนาคมก็ไม่ทำงานเช่นกัน” มิงมะ เชอร์ปา ประธานชมรมเยาวชนที่นัมเช สถานที่ท่องเที่ยวสำคัญใกล้ทาเม กล่าว
“พื้นที่นี้ยังคงถูกตัดขาดจากโลกภายนอกตั้งแต่เกิดภัยพิบัติ ซึ่งเป็นเรื่องที่น่ากลัวมาก”
“เรากังวลเกี่ยวกับผลกระทบที่เกิดขึ้นช้า ๆ จากการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ เช่น ทรัพยากรน้ำที่ลดน้อยลง แต่ภัยพิบัติครั้งนี้แสดงให้เห็นว่า เราไม่ปลอดภัยและเปราะบางเพียงใด”
เจ้าหน้าที่ของรัฐบาลตระหนักถึงความกลัวของชาวบ้าน
อนิล โปเครล หัวหน้าหน่วย NDRRMA กล่าวว่า หน่วยงานกำลังจัดตั้งทีมผู้เชี่ยวชาญที่จะ “ศึกษาความเสี่ยงที่เกิดจากทะเลสาบทั้ง 3 แห่งที่เหลืออยู่เหนือหมู่บ้านทาเม และหาว่าพื้นที่อยู่อาศัยด้านล่างปลอดภัยสำหรับผู้คนหรือไม่”
“เรายังทำงานเกี่ยวกับการลดความเสี่ยงจากภัยพิบัติในภูมิภาคนี้ด้วย” เธอเสริม
อย่างไรก็ตาม สมาชิกของชุมชนเชอร์ปาท้องถิ่นกล่าวว่าพวกเขาเห็นการพูดคุยมากขึ้น แต่การปฏิบัติจริงที่น้อยลงเมื่อพูดถึงการจัดการความเสี่ยงจากการทะลักของทะเลสาบน้ำแข็ง
“เราได้ยินแผนการใหญ่ ๆ มากมาย โดยเฉพาะในระหว่างการประชุม และไม่นานแผนเหล่านั้นก็ถูกลืม” โดมา เชอร์ปากล่าว
“แต่เราไม่สามารถลืมสิ่งที่น้ำท่วมครั้งนี้ได้ทำไว้ และยังมีทะเลสาบอื่น ๆ ที่แฝงตัวอยู่ที่นั่น ซึ่งสามารถสร้างภัยพิบัติให้เราได้ทุกเมื่อ”
