กุหลาบหมดความหมาย ชาวเคนยาฮิตมอบช่อดอกไม้ธนบัตรในเทศกาลวาเลนไทน์ จนธนาคารกลางออกคำเตือน

เท่าที่ชาวไนโรบีจำความได้ เมืองหลวงของเคนยาจะเต็มไปด้วยสีแดงในวันที่ 14 ก.พ. ของทุกปี

ในวันวาเลนไทน์ ผู้คนจะแต่งกายด้วยเสื้อผ้าสีแดงอันเป็นสีที่แสดงออกถึงความรักและความโรแมนติก หรือไม่ก็ถือช่อดอกกุหลาบสีแดง

พ่อค้าแม่ค้าต่างรีบฉวยโอกาสขายดอกไม้สดจากฟาร์มท้องถิ่น เพราะเคนยาเป็นหนึ่งในผู้ผลิตดอกไม้ตัดดอกรายใหญ่ที่สุดของโลก

แต่ไม่นานมานี้ แทนที่จะใช้กลีบดอกไม้สีแดงอ่อนนุ่ม บางคนกลับเลือกใช้ธนบัตรสีน้ำตาล สีน้ำเงิน หรือสีม่วงที่พับ ม้วน หรือมัดรวมกันเป็นช่อดอกไม้แทน

กระแสนี้ได้แพร่กระจายไปยังประเทศอื่น ๆ ในทวีปแอฟริกา และแพร่หลายจนทำให้ธนาคารกลางในเคนยา ยูกันดา รวันดา บอตสวานา และนามิเบีย เกิดความกังวล

ประเทศเหล่านี้ได้ออกคำเตือนต่อสาธารณะเกี่ยวกับการทำลายหรือทำให้ธนบัตรเสียหายเมื่อจัดทำช่อดอกไม้จากเงินสด

ธนาคารกลางเคนยา (Central Bank of Kenya - CBK) กล่าวว่า ในหลายกรณี ธนบัตรจะถูก "ติดกาว เทป เย็บด้วยลวดเย็บกระดาษ หมุด หรือติดด้วยวิธีอื่น ๆ"

ธนบัตรที่เสียหายอาจถูกปฏิเสธโดยเครื่องเอทีเอ็มและเครื่องคัดแยกเงินสด ซึ่งหมายความว่าต้องถอนออกจากระบบหมุนเวียน ซึ่งเป็นภาระค่าใช้จ่ายของประชาชนผู้เสียภาษี

ในประกาศของธนาคารกลางเคนยาระบุด้วยว่า ไม่ได้คัดค้านการใช้ของขวัญเป็นเงินสด แต่คัดค้านการกระทำที่ทำให้ธนบัตรเสียหาย ซึ่งเป็นความผิดที่อาจทำให้ผู้ผลิตช่อดอกไม้จากเงินสดถูกจำคุกได้นานถึง 7 ปี

ช่อดอกไม้จากเงินสดได้รับความนิยมจากเหล่าคนดังและผู้มีอิทธิพลทางออนไลน์ ซึ่งมักจะแชร์วิดีโอของพวกเขาขณะมอบของขวัญที่มีมูลค่าเช่นนี้

การเฉลิมฉลองไม่ได้จำกัดอยู่แค่เฉพาะวันวาเลนไทน์เท่านั้น แต่ยังรวมถึงวันเกิดและโอกาสพิเศษอื่น ๆ ด้วย ซึ่งหมายความว่าช่อดอกไม้ที่ทำจากเงินสดเป็นที่ต้องการของตลาดตลอดทั้งปี

ช่อดอกไม้เหล่านี้มีดีไซน์หลากหลาย โดยคนจัดช่อดอกไม้จะจัดเรียงธนบัตรตามรสนิยมความชอบและงบประมาณของลูกค้าแต่ละราย

จำนวนเงินที่ใช้ในช่อดอกไม้เหล่านี้หลากหลายอย่างมาก อาจมีจำนวนน้อยสุดที่เพียง 1,000 ชิลลิง (ราว 240 บาท) หรือมากถึงหนึ่งล้านชิลลิง (ราว 245,000 บาท) แองเจลา มูโทนี ช่างจัดดอกไม้จากร้าน Gift and Flowers ในใจกลางกรุงไนโรบีกล่าว

แม้ว่าหลายช่อจะถูกจัดทำในรูปแบบดอกไม้ หรือผสมผสานระหว่างดอกไม้และเงินพร้อมวัสดุห่ออย่างสวยงาม แต่ธนบัตรก็อาจถูกนำมาเป็นส่วนหนึ่งของการออกแบบเค้กหรือให้ในกล่องของขวัญได้เช่นกัน

มูโทนีกล่าวว่าช่อดอกไม้เงินได้รับความนิยมในช่วงสองปีที่ผ่านมา ในช่วงก่อนวันวาเลนไทน์ เธอได้รับคำสั่งซื้อช่อดอกไม้ประมาณ 15-20 ช่อทุกวัน แม้ว่าธนาคารกลางเคนยาจะออกคำเตือนแล้วก็ตาม

"ทุกคนชอบเงิน" เธอบอกกับบีบีซี พร้อมเสริมว่าการให้เงินสดเป็นของขวัญช่วยลดความเครียดในการเลือกของขวัญ

อย่างไรก็ตาม ชาวเคนยาบางคนแย้งว่า นี่แสดงให้เห็นว่าผู้คนกำลังกลายเป็นคนวัตถุนิยมมากขึ้น พยายามซื้อความรักด้วยเงินมากกว่าความโรแมนติก

"มันเป็นแรงกดดันจากเพื่อนฝูงรูปแบบหนึ่ง" ฮัสเคล ออสติน วัย 24 ปี บอกกับบีบีซี

เขาชอบให้ดอกไม้มากกว่า โดยอธิบายว่าการให้เงินเป็นของขวัญนั้นดูเป็น "วัตถุนิยม"

แต่ถ้าจำเป็นต้องให้เงินสด เขาชอบการโอนเงินโดยตรงมากกว่าการพับหรือตกแต่งเป็นช่อดอกไม้

ลินน์ (นามสมมติ) รู้สึกผิดหวังกับจังหวะเวลาที่ธนาคารกลางเคนยาออกมาเตือนเรื่องการให้ช่อดอกไม้เงินสด ซึ่งเกิดขึ้นก่อนวันวาเลนไทน์เพียงเล็กน้อย เพราะเธอกำลังตั้งตารอที่จะได้รับช่อดอกไม้แบบนั้นอยู่

"ผู้คนยังคงตื่นเต้นกับเทรนด์นี้อยู่" เธอบอกกับบีบีซีที่ถนนโคอินานเก ซึ่งเป็นจุดยอดนิยมสำหรับการซื้อดอกไม้ในกรุงไนโรบี

"ฉันชอบเงินสดมากกว่า" นิโคล โรโน บอกกับบีบีซี "ใครบ้างไม่ชอบเงิน ? ดอกไม้ก็โอเค แต่ตอนนี้ด้วยสิ่งที่ธนาคารกลางเคนยาพูด คุณยังสามารถให้เงินสดได้โดยไม่ทำให้มันเสียหาย" เธอกล่าว

สำหรับเบนจามิน นัมบวาญา นักศึกษามหาวิทยาลัย การที่ผู้หญิงมักจะเป็นผู้รับเป็นเพราะความคาดหวังทางสังคม

เขาบอกกับบีบีซีว่าวัฒนธรรมการให้ช่อดอกไม้เงินสดเป็น "สิ่งที่ไม่ดี" และอาจจบลงด้วยการ "ทำลายความสัมพันธ์" โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมันสร้างความคาดหวัง แม้ว่าคน ๆ นั้นจะไม่มีเงินให้ก็ตาม และเขาอยากให้ดอกไม้มากกว่า

"ผมคิดว่าดอกไม้เจ๋งดี เพราะนี่เป็นการฉลองเล็ก ๆ หรืออะไรทำนองนั้น เพื่อแสดงให้เห็นว่าคุณรักคน ๆ นี้มากแค่ไหน" เขากล่าว

โอเดียมโบ ราโมกี ผู้เชี่ยวชาญด้านเศรษฐศาสตร์กล่าวว่าทั้งหมดนี้เกี่ยวกับ "แนวทางการใช้ชีวิตแบบทุนนิยมของเรา"

"นี่เป็นสังคมทุนนิยมขับเคลื่อนด้วยการโฆษณา การตลาด และวันพิเศษอย่างวันวาเลนไทน์เป็นโอกาสที่ดีมาก"

สำหรับมูโทนี เจ้าของร้านดอกไม้ มันขึ้นอยู่กับว่าใครต้องการแสดงความรักอย่างไร

"ให้รักในแบบที่คนรักอยากได้รับความรัก" เธอกล่าว แม้ว่าเธอจะยอมรับว่าท้ายที่สุดแล้วเงินคือหัวใจสำคัญ

"คุณสามารถซื้อของได้มากมายด้วยเงิน คุณอาจไม่รู้ว่าใครชอบอะไร แต่เงินคือทางออก"

การพูดคุยเกี่ยวกับช่อดอกไม้ที่ทำจากเงินแพร่หลายในโซเชียลมีเดียตั้งแต่ธนาคารกลางเคนยาออกคำเตือน โดยได้รับทั้งคำชมและคำวิจารณ์

เรื่องนี้ยังทำให้เกิดเสียงหัวเราะด้วย เช่น มีมช่อดอกไม้ที่ทำจากขนมปังจาปาตีม้วน

สก็อตต์ เอียน โอบาโร ชาวเคนยา กล่าวถึงกระแสนี้ในติ๊กต่อก (TikTok) ว่ามันอาจส่งเสริมวัฒนธรรมการ "อวด" ด้วยเช่นกัน

แต่ราโมกีแย้งว่า แนวคิดการให้ดอกไม้เป็นแนวคิดที่แปลกใหม่ในแอฟริกา ซึ่งเขาบอกว่าช่วยอธิบายได้ว่าทำไมวัฒนธรรมการให้เงินจึงได้รับการยอมรับมากกว่า

"คนแอฟริกันแทบจะไม่เคยให้ดอกไม้" เขากล่าวเสริมว่า การปฏิบัติเช่นนี้เป็นประเพณีของตะวันตก และชาวเคนยาหลายคนจะชอบเงินมากกว่า "เพื่อจัดการกับความต้องการ" มากกว่าดอกไม้ที่ให้ด้วยเหตุผลทางอารมณ์เพียงอย่างเดียว

"แต่ตอนนี้มันรวมเข้ากับความจริงที่ว่าเรามีความเป็นวัตถุนิยมมากขึ้น ดอกไม้ตามธรรมชาติถูกแทนที่ด้วยดอกไม้ที่เป็นเงินตรา" เขากล่าว

การแทรกแซงโดยหน่วยงานกำกับดูแลของเคนยา รวมถึงในประเทศอื่น ๆ อาจทำให้วัฒนธรรมการให้ช่อดอกไม้เงินชะลอตัวลง

มูโทนี เจ้าของร้านดอกไม้ที่ทำช่อดอกไม้เงินธนบัตรขาย เกรงว่าการเปลี่ยนแปลงนี้อาจนำไปสู่การสูญเสียรายได้ของผู้คนที่สร้างอาชีพจากการให้ช่อดอกไม้เหล่านี้ แม้เธอเชื่อว่ายังมีโอกาสสำหรับการสร้างสรรค์สิ่งใหม่ ๆ

เธอกล่าวว่าเธอได้ออกแบบช่อดอกไม้ที่มีซองโปร่งใสที่สามารถเก็บเงินได้โดยไม่เสียหาย และกำลังพิจารณาไอเดียอื่น ๆ เช่น ช่อดอกไม้ดิจิทัล

บางคนเปลี่ยนมาใช้เงินดอลลาร์สหรัฐ ซึ่งจะไม่ได้รับผลกระทบจากคำเตือนของธนาคารกลางเคนยา

ดังนั้น วัฒนธรรมการใช้ช่อดอกไม้เงินจึงไม่น่าจะหายไปในเร็ว ๆ นี้