จีนเพิ่มแรงกดดันต่อเศรษฐกิจญี่ปุ่น แต่นายกฯ ทาคาอิจิ จะยอมถอยหรือไม่ ?

เมื่อเดือนที่แล้ว ที่สวนสัตว์อูเอโนะในกรุงโตเกียว เสี่ยวเสี่ยวและเหล่ยเหล่ยถูกส่งขึ้นเครื่องบินมุ่งหน้ากลับประเทศจีน หลังจากได้รับการร่ำลาจากแฟน ๆ ชาวญี่ปุ่นนับพันคนด้วยน้ำตา การส่งตัวทูตแพนด้าทั้งสองตัวนี้กลับยังจีนแผ่นดินใหญ่ครั้งนี้คือสัญลักษณ์ล่าสุดของความสัมพันธ์ที่เสื่อมถอยลงระหว่างจีนและญี่ปุ่น

แพนด้ายักษ์สองตัวจากจีนต้องกลับบ้านเกิดหลังรัฐบาลปักกิ่งประกาศว่าจะรับพวกมันกลับไป นั่นทำให้ญี่ปุ่นไม่มีแพนด้าจากจีนเป็นครั้งแรกในรอบหลายทศวรรษ

นับตั้งแต่ที่นายกรัฐมนตรี ซานาเอะ ทาคาอิจิ ของญี่ปุ่น แสดงความคิดเห็นที่ทำให้ความสัมพันธ์กับจีนตกต่ำที่สุดในรอบหลายปี ทางการจีนก็เพิ่มแรงกดดันญี่ปุ่นในหลายด้าน ทั้งการส่งเรือรบ, จำกัดการส่งออกแร่หายาก, ลดการท่องเที่ยวของชาวจีน, ยกเลิกคอนเสิร์ต หรือแม้กระทั่งการนำแพนด้าคืนกลับประเทศ

ขณะที่ทาคาอิจิเริ่มต้นวาระใหม่ในฐานะนายกรัฐมนตรี หลังเธอได้รับเสียงสนับสนุนอย่างท่วมท้นจากประชาชนในการเลือกตั้งก่อนครบวาระเมื่อไม่นานมานี้ นักวิเคราะห์เตือนว่าการลดความตึงเครียดของทั้งสองประเทศจะเป็นเรื่องที่ยากยิ่ง และความสัมพันธ์ระหว่างจีนกับญี่ปุ่นจะไม่ฟื้นตัวในเร็ววันนี้

ความขัดแย้งเริ่มต้นขึ้นเมื่อเดือน พ.ย. 2025 เมื่อทาคาอิจิแสดงท่าทีเหมือนจะบอกเป็นนัยว่า ญี่ปุ่นจะระดมกองกำลังป้องกันตนเองหากมีการโจมตีไต้หวัน

จีนอ้างสิทธิ์ในไต้หวันซึ่งปกครองตนเอง และไม่ได้ตัดความเป็นไปได้ที่จะใช้กำลังเพื่อ "รวมชาติ" กับไต้หวันในอนาคต ไต้หวันมีสหรัฐฯ เป็นพันธมิตรสำคัญ และทางการกรุงวอชิงตันก็ให้คำมั่นว่าจะช่วยเหลือไต้หวันในการป้องกันตนเอง

ความกังวลที่มีมาอย่างยาวนานคือการโจมตีไต้หวันอาจส่งผลให้เกิดความขัดแย้งทางทหารโดยตรงระหว่างสหรัฐฯ และจีน จากนั้นจะขยายวงกว้างไปรวมถึงพันธมิตรอื่น ๆ ของสหรัฐฯ ในภูมิภาค เช่น ญี่ปุ่น และ ฟิลิปปินส์

ประเด็นเรื่องไต้หวันเป็นเรื่องที่จีนจะไม่ยอมโดยเด็ดขาด ซึ่งจีนจะตอบโต้อย่างรุนแรงต่อความคิดเห็นใด ๆ ที่ถูกมองว่าเป็นการ "แทรกแซงจากภายนอก" และยืนยันว่านี่เป็นเรื่องของอธิปไตยที่จีนเท่านั้นที่จะตัดสินใจได้

เกือบจะทันทีหลังจากที่ทาคาอิจิแสดงความคิดเห็นนั้น รัฐบาลจีนก็ตอบโต้ด้วยการประณามอย่างรวดเร็วและเรียกร้องให้เธอถอนคำพูด

ผู้สังเกตการณ์ชี้ว่า ความเห็นของทาคาอิจิสอดคล้องกับจุดยืนของรัฐบาลและสิ่งที่ผู้นำญี่ปุ่นคนอื่น ๆ เคยกล่าวไว้ในอดีต แต่ความแตกต่างคือนี่เป็นครั้งแรกที่นายกรัฐมนตรีญี่ปุ่นได้แสดงความคิดเห็นเช่นนี้ ขณะที่ดำรงตำแหน่งอยู่

ในส่วนของทาคาอิจิเอง เธอปฏิเสธที่จะขอโทษหรือถอนคำพูด ซึ่งนักวิเคราะห์กล่าวว่า ท่าทีดังกล่าวอาจได้รับการพิสูจน์แล้วว่าเป็นสิ่งที่ถูกต้อง เนื่องจากเธอได้รับเสียงสนับสนุนอย่างท่วมท้นในการเลือกตั้ง

แต่ทาคาอิจิกล่าวว่าเธอจะระมัดระวังมากขึ้นในการแสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับสถานการณ์เฉพาะ และรัฐบาลของเธอได้ส่งนักการทูตอาวุโสไปพบกับคู่เจรจาชาวจีนแล้ว

อย่างไรก็ตาม สิ่งนี้แทบไม่ได้ช่วยบรรเทาความโกรธของจีนเลย

ความกดดันใน 'เขตสีเทา'

เมื่อเผชิญกับการปฏิเสธอย่างแน่วแน่ของทาคาอิจิที่จะไม่ยอมถอย จีนจึงได้เพิ่มแรงกดดันอย่างต่อเนื่อง

แม้ว่าความขัดแย้งระหว่างสองประเทศจะปะทุขึ้นในช่วงหลายทศวรรษที่ผ่านมา โดยมีต้นตอจากความบาดหมางทางประวัติศาสตร์ แต่นักวิเคราะห์กล่าวว่าความบาดหมางครั้งนี้ต่างออกไป

โรเบิร์ต วอร์ด ประธานฝ่ายญี่ปุ่นของสถาบันวิจัยยุทธศาสตร์ระหว่างประเทศ (International Institute of Strategic Studies) กล่าวว่า จีนได้ขยายแรงกดดันไปยัง "หลากหลายแนวรบมากขึ้น"

เขากล่าวด้วยว่า นั่นเป็นแรงกดดันระดับต่ำที่กระจายตัวคล้ายกับ "สงครามเขตสีเทา" ที่จีนใช้กับไต้หวัน โดยมีเป้าหมายเพื่อ "บั่นทอนกำลัง [ฝ่ายตรงข้าม] เพื่อทำให้สิ่งที่ไม่ปกติกลายเป็นเรื่องปกติ"

ในด้านการทูต จีนได้ยื่นเรื่องร้องเรียนต่อสหประชาชาติและเลื่อนการประชุมสุดยอดไตรภาคีกับญี่ปุ่นและเกาหลีใต้

จีนยังพยายามดึงฝ่ายอื่น ๆ เข้ามาเกี่ยวข้องด้วย โดยเรียกร้องให้สหราชอาณาจักรและฝรั่งเศสเข้าข้าง ขณะเดียวกันก็เรียกร้องให้พันธมิตรอย่างรัสเซียและเกาหลีเหนือประณามญี่ปุ่น

ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา นายหวัง อี้ รัฐมนตรีต่างประเทศจีน ได้อ้างถึงประวัติศาสตร์การรุกรานของญี่ปุ่นในช่วงสงครามโลกครั้งที่สองขณะกล่าวปราศรัยต่อผู้นำชาติตะวันตกในการประชุมประจำปีความมั่นคงมิวนิก และเรียกคำพูดของทาคาอิจิว่าเป็น "พัฒนาการที่อันตรายมาก"

ในด้านการทหาร ญี่ปุ่นอ้างว่าจีนได้ส่งโดรน เรือรบแล่นผ่านเกาะของตน และเครื่องบินรบของจีนได้ "ล็อกเรดาร์" เครื่องบินของญี่ปุ่น นอกจากนี้เรือยามฝั่งของญี่ปุ่นและจีนเผชิญหน้ากันใกล้เกาะเซนคาคุ/เตียวหยูซึ่งพื้นที่พิพาท ขณะที่สัปดาห์ที่แล้วทางการญี่ปุ่นได้ยึดเรือประมงของจีน

แต่เป็นที่แน่ชัดแล้วว่าจีนต้องการโจมตีญี่ปุ่นในจุดที่เจ็บปวดที่สุด นั่นคือเศรษฐกิจ

ทางการกรุงปักกิ่งได้กำหนดมาตรการจำกัดการส่งออกเทคโนโลยีเทคโนโลยีแบบใช้สองทาง (dual-use technology) ไปยังญี่ปุ่น รวมถึงธาตุหายากและแร่ธาตุสำคัญอื่น ๆ ซึ่งถูกมองว่าเป็นรูปแบบหนึ่งของการบีบญี่ปุ่นทางเศรษฐกิจ

นอกจากนี้จีนยังเตือนพลเมืองของตัวเองให้หลีกเลี่ยงการไปญี่ปุ่นเพื่อการศึกษาและท่องเที่ยวช่วงวันหยุด และยกเลิกเที่ยวบิน 49 สายที่เดินทางไปยังญี่ปุ่น ส่งผลให้จำนวนนักท่องเที่ยวชาวจีนลดลงและราคาหุ้นบางตัวก็ตกด้วย โดยจากข้อมูลอย่างเป็นทางการ ชาวจีนคิดเป็นสัดส่วน 1 ใน 4 ของนักท่องเที่ยวต่างชาติทั้งหมดที่เดินทางมาญี่ปุ่น

แม้แต่แวดวงธุรกิจบันเทิงและวัฒนธรรมก็ไม่รอดพ้น

งานดนตรีของญี่ปุ่นหลายงานถูกยกเลิกในประเทศจีน รวมถึงงานหนึ่งที่นักร้องถูกพาตัวลงจากเวทีระหว่างกำลังแสดง ขณะที่ผู้จัดจำหน่ายภาพยนตร์ได้เลื่อนการฉายภาพยนตร์ญี่ปุ่นหลายเรื่องออกไป

โปเกมอน (Pokemon) หนึ่งในสินค้าส่งออกทางวัฒนธรรมที่มีชื่อเสียงที่สุดของญี่ปุ่นก็ถูกวิพากษ์วิจารณ์เช่นกันเกี่ยวกับงานอีเวนท์ที่จะจัดขึ้นที่ศาลเจ้ายาซูกูนิ (Yasukuni) ซึ่งเป็นศาลเจ้าที่ให้เกียรติแก่ผู้เสียชีวิตในสงครามของญี่ปุ่น รวมถึงบางคนที่จีนถือว่าเป็นอาชญากรสงคราม ในที่สุดงานดังกล่าวก็ถูกยกเลิก

ขณะที่สื่อสังคมออนไลน์ กลุ่มชาตินิยมออนไลน์ของจีนได้โจมตีทาคาอิจิ เช่น เผยแพร่วิดีโอที่สร้างโดยปัญญาประดิษฐ์หรือเอไอ (AI) ซึ่งแสดงให้เห็นอุลตร้าแมน ตัวละครจากวัฒนธรรมป็อป และโคนันยอดนักสืบ ต่อสู้กับนายกรัฐมนตรี

แต่โดยรวมแล้ว จีนได้ดำเนินการที่ยั่วยุน้อยกว่าเมื่อเทียบกับความขัดแย้งครั้งก่อน ๆ กับญี่ปุ่น ตามความเห็นของ บอนนี ลิน และคริสตี โกเวลลา จากศูนย์วิจัยยุทธศาสตร์และนานาชาติศึกษา (Center for Strategic and International Studie - CSIS)

"จนถึงขณะนี้การตอบโต้ทางเศรษฐกิจและการทหารของจีนค่อนข้างจำกัดเมื่อเทียบกับในอดีต แต่ยังมีช่องว่างอีกมากสำหรับการยกระดับความขัดแย้งต่อไป" พวกเขาระบุในบทวิเคราะห์ล่าสุด

นอกจากนี้จีนอาจกำลังยับยั้งตัวเองไม่ให้ใช้มาตรการที่รุนแรงเกินไปกับญี่ปุ่น เนื่องจากปัจจุบันจีนกำลัง "วางตำแหน่งตัวเองอย่างแข็งขันในฐานะผู้พิทักษ์ระเบียบหลังสงครามโลกครั้งที่สอง" และต้องการให้ถูกมองว่าเป็นมหาอำนาจที่มีความรับผิดชอบเมื่อเทียบกับสหรัฐฯ โรเบิร์ต วอร์ด กล่าว

'การต่อสู้ที่จะดำเนินต่อไป'

ผู้สังเกตการณ์เห็นพ้องกันว่า หากความตึงเครียดระหว่างสองฝ่ายลดลงเมื่อใดก็ยังมีแนวโน้มว่าความตึงเครียดจะอยู่ในระดับที่สูงกว่าแต่ก่อน

ลินและโกเวลลาตั้งข้อสังเกตในบทวิเคราะห์ของพวกเขาว่า ทั้งสองฝ่ายมีแนวโน้มที่จะลดความตึงเครียดน้อยลงในครั้งนี้ จีนเป็นมหาอำนาจที่แข็งแกร่งกว่ามากในขณะนี้ และ "ไต้หวันเป็นแก่นหลักของผลประโยชน์ของจีน ซึ่งหมายความว่ารัฐบาลปักกิ่งมีแนวโน้มที่จะใช้ท่าทีแข็งกร้าวมากกว่าในอดีต"

พวกเขากล่าวเสริมว่า "ปักกิ่งยังสงสัยในตัวทาคาอิจิอย่างมาก และมีแนวโน้มที่จะมองว่าความพยายามของเธอในการลดความตึงเครียดโดยไม่ถอนคำพูดอย่างชัดเจนนั้นเป็นการเสแสร้ง หรือที่แย่กว่านั้นคือการหลอกลวงทางยุทธศาสตร์"

ในขณะเดียวกัน ญี่ปุ่นมีความต้องการที่จะยืนหยัดอย่างมั่นคงมากขึ้น โดยเฉพาะอย่างยิ่งหลังจากทาคาอิจิได้รับชัยชนะในการเลือกตั้งอย่างถล่มทลาย ซึ่ง "เธอจะถือว่านี่เป็นการพิสูจน์ความถูกต้องของจุดยืนของเธอที่มีต่อจีน" วอร์ดกล่าว

โกเวลลาบอกกับบีบีซีด้วยว่า ทาคาอิจิน่าจะใช้ชัยชนะของเธอเป็น "ต้นทุนทางการเมือง" เพื่อผลักดันนโยบายด้านการป้องกันประเทศและเศรษฐกิจที่จะเสริมสร้างตำแหน่งแห่งที่ของญี่ปุ่น

ทาคาอิจิให้คำมั่นว่าจะเพิ่มงบประมาณด้านกลาโหมของญี่ปุ่นเป็น 2% ของผลิตภัณฑ์มวลรวมภายในประเทศหรือจีดีพีก่อนเป้าหมายที่วางไว้ 2 ปี รวมถึงแก้ไขยุทธศาสตร์ความมั่นคงที่สำคัญให้แล้วเสร็จภายในสิ้นปีนี้ และจะเปิดตัวมาตรการกระตุ้นเศรษฐกิจในอีกไม่นาน

ในทางกลับกัน จีน "มองว่าทาคาอิจิเป็นผู้นำที่แข็งแกร่งมาก และการกดดันจะทำให้เธอแข็งแกร่งขึ้นในประเทศ [ดังนั้น] พวกเขาอาจจะไม่เพิ่มแรงกดดันมากนัก" คิโยเทรุ สึสึอิ ผู้เชี่ยวชาญด้านญี่ปุ่นและผู้อำนวยการศูนย์วิจัยเอเชียแปซิฟิกโชเรนสไตน์จากมหาวิทยาลัยสแตนฟอร์ดกล่าว

"ดังนั้น การต่อสู้นี้จะยังดำเนินต่อไป"

ตัวแปรสำคัญอาจอยู่ที่ประธานาธิบดีโดนัลด์ ทรัมป์ แห่งสหรัฐฯ ที่ให้การสนับสนุนทาคาอิจิอย่างแข็งขัน โดยให้การรับรองเธออย่างไม่ปกติในช่วงก่อนการเลือกตั้งญี่ปุ่น

แต่หลายคนคาดว่าความสัมพันธ์ระหว่างสหรัฐฯ และจีน จะพัฒนาในทิศทางที่ดีขึ้นอีกในปีนี้ สึสึอิกล่าว โดยมีการกำหนดการประชุมหลายครั้งระหว่างทรัมป์และประธานาธิบดีสี จิ้นผิง รวมถึงการเยือนกรุงปักกิ่งอย่างเป็นทางการของประธานาธิบดีสหรัฐฯ ในเดือน เม.ย.

และเมื่อเทียบกับเหตุการณ์ก่อนหน้านี้ การตอบสนองของสหรัฐฯ ต่อความขัดแย้งล่าสุด "ค่อนข้างเงียบเชียบ ซึ่งอาจทำให้จีนฮึกเหิมขึ้น" ลินและโกเวลลากล่าว

"ชาวญี่ปุ่นหวาดกลัวว่าจะมีข้อตกลงครั้งใหญ่เกิดขึ้นระหว่างสี จิ้นผิงและทรัมป์" วอร์ดกล่าว

ในช่วงสุดสัปดาห์ที่ผ่านมา สหรัฐฯ และญี่ปุ่นได้ยืนยันความสัมพันธ์ของทั้งสองประเทศที่การประชุมความมั่นคงมิวนิก ซึ่งมีการประชุมร่วมกันระหว่างรัฐมนตรีต่างประเทศสหรัฐฯ มาร์โก รูบิโอ และรัฐมนตรีต่างประเทศญี่ปุ่น โทชิมิตสึ โมเตกิ

ทาคาอิจิมีกำหนดจะพบกับทรัมป์อีกครั้งในเดือน มี.ค. นี้ เมื่อเธอเดินทางเยือนกรุงวอชิงตัน ก่อนการเดินทางไปจีน

วอร์ดกล่าวว่า ขณะที่จีนยังคงเพิ่มแรงกดดัน ญี่ปุ่นก็มีแนวโน้มที่จะ "เพิ่มความพยายาม" ในการแบกรับภาระด้านการป้องกันประเทศที่แบ่งปันกับสหรัฐฯ มากขึ้น และ "จะทำงานร่วมกับสหรัฐฯ อย่างใกล้ชิดมากขึ้นเพื่อให้แน่ใจว่าสหรัฐฯ จะไม่ค่อย ๆ ถอยห่างและหมดความสนใจในภูมิภาคนี้"