เหตุใดเพลง All I Want for Christmas is You ของมารายห์ แครีย์ จึงอยู่ในใจของผู้คนในทุกเทศกาลคริสต์มาส

บทเพลง All I Want for Christmas is You (แปลชื่อเป็นภาษาไทยคือ 'สิ่งเดียวหรือของขวัญเพียงอย่างเดียวที่ฉันต้องการสำหรับเทศกาลคริสต์มาสก็คือ คุณ') ที่ขับร้องโดยนักร้องดีว่าตัวแม่อย่าง มารายห์ แครีย์ เปิดตัวครั้งแรกในปี 1994 และก็ได้รับความนิยมอย่างมาก แต่เมื่อเวลาผ่านไป 30 ปี เพลงนี้กลับกลายเป็นเพลงที่ครองตำแหน่งสูงสุดในช่วงเทศกาลคริสต์มาส อะไรคือ ความลับของความสำเร็จนี้ ?

สามสิ่งที่เราต้องเจออย่างแน่นอนในชีวิตในปัจจุบันนี้ คือ ภาษี ความตาย และเพลง All I Want for Christmas is You ของมารายห์ แครีย์ ในทุกเดือน ธ.ค.

โดยเฉพาะสิ่งสุดท้ายเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้ ไม่ว่าคุณจะอยู่ในห้างสรรพสินค้าหรืองานปาร์ตี้ในออฟฟิศ ไม่ว่าคุณจะกำลังฟังวิทยุหรือรายการเล่นสตรีมมิงในช่วงวันหยุด คุณเองคงทราบดีว่าเทศกาลได้เริ่มต้นขึ้นแล้วเมื่อคุณได้ยินโน้ตเพลงคลาสสิกของมารายห์ตัวแรกจากเพลง All I Want for Christmas is You

หลังจากเปิดตัวไปเมื่อ 30 ปีที่แล้ว ตอนนี้ได้เข้าสู่ทำเนียบเพลงประจำมาตรฐานในเทศกาลคริสต์มาส ควบคู่ไปกับเพลง Blue Christmas, เพลง Rockin' around the Christmas Tree และเพลง It's the Most Wonderful Time of the Year

เพลงนี้ของมารายห์ได้รับความนิยมค่อนข้างกลาง ๆ เมื่อเปิดตัวครั้งแรกในปี 1994 โดยขึ้นถึงอันดับ 12 ในรายการเพลงวิทยุทุกแนวของบิลบอร์ด (Billboard) ในสหรัฐอเมริกา และอันดับ 12 ในสหราชอาณาจักร (เป็นรองแค่เพลง Stay Another Day ของวง East 17) และในญี่ปุ่น

แต่นั่นควรจะเป็นจุดสิ้นสุดของเรื่องราวนี้ แต่เมื่อเวลาผ่านไปความนิยมของเพลงนี้กลับแข็งแกร่งและโด่งดังมากขึ้นเรื่อยๆ ในแต่ละช่วงเทศกาลวันหยุด ขณะนี้เพลงนี้ติดอันดับชาร์ตในกว่า 25 ประเทศ รวมถึงสหรัฐอเมริกาและสหราชอาณาจักร และครองตำแหน่งเพลงวันหยุดที่ยิ่งใหญ่ที่สุดตลอดกาล โดยอิงจากการแสดงเชิงพาณิชย์ของนิตยสารบิลบอร์ด (Billboard) ของอังกฤษในปี 2023 ความสำเร็จและพลังการคงอยู่ทางวัฒนธรรมของ All I Want for Christmas is You น่าทึ่งมาก จึงทำให้เกิดคำถามที่ว่า ทำไมเพลงอันเป็นที่รักของมารายห์จึงกลายเป็นเพลงที่มีความหมายเหมือนกันกับซานตาคลอสในเทศกาลคริสต์มาส และเป็นเช่นนี้ได้อย่างไร

"หากมองในแง่พื้นฐานที่สุดแล้ว เพลงนี้เป็นเพลงที่สนุกสนาน" ดร.บริตต์เนย์ แอล พรอคเตอร์ ศาสตราจารย์ด้านสื่อศึกษาและวัฒนธรรมสมัยนิยม จากมหาวิทยาลัยเดอะ นิว สคูล (The New School) ในนครนิวยอร์ก ของสหรัฐอเมริกา กล่าว

"ถ้าคุณคิดถึงหลักการของดนตรีคริสต์มาส เพลงเหล่านั้นหลายเพลงก็ไม่สนุกเท่าไหร่" สำหรับ ดร. พรอคเตอร์แล้ว เพลง All I Want for Christmas is You เป็นการ "นำแนวคิดเรื่องมาตรฐานคริสต์มาสมาพลิกกลับ" โดย "นำองค์ประกอบของเพลงที่เน้นการร้องประสานเสียงและสอดแทรกความศรัทธาในคริสต์ศาสนาเข้าด้วย (gospel) บวกกับท่วงทำนองแบบอาร์แอนด์บี และดนตรีป็อปมารวมกันได้อย่างง่ายดาย" โดยนำเสนอออกมาใน "แนวทางที่จริงใจและร่าเริง ซึ่งสอดแทรกแนวคิดเรื่องจิตวิญญาณแห่งคริสต์มาส" หรือตามที่เคท โซโลมอน นักเขียนเพลงบอกกับบีบีซีว่า เพลงนี้เป็น "เพลงป็อปที่สมบูรณ์แบบที่บังเอิญกลายเป็นเพลงประจำเทศกาลคริสต์มาส"

เพลงนี้กลายเป็นเพลงสำหรับเทศกาลคริสต์มาสได้อย่างไร ?

แน่นอนว่า การแต่งเพลงคริสต์มาสคลาสสิกสมัยใหม่ไม่ใช่เรื่องยาก ศิลปินชื่อดัง เช่น เทย์เลอร์ สวิฟต์, จัสติน บีเบอร์ และเดอะ คิลเลอร์ส และอื่น ๆ อีกมากมาย ได้ลองทำแล้ว แต่เพลงต้นฉบับของพวกเขาทั้งหมดกลับล้มเหลว สำหรับ เนต สโลน นักดนตรีและพิธีกรร่วมของรายการพอดแคสต์ชื่อ Switched On Pop เขามองว่า สิ่งที่ทำให้เพลงคริสต์มาสที่ประสบความสำเร็จเป็นเรื่องยากที่จะเขียนขึ้นมาก็คือ "นี่เป็นครั้งเดียวเท่านั้นที่จะมีข้อยกเว้นต่อกฎที่ว่าศิลปินป็อปควรสร้างสรรค์และสร้างบทเพลงใหม่ ๆ"

สโลนชี้ให้เห็นว่าแม้ศิลปินร่วมสมัยอย่าง ดูอา ลิปา หรือ บรูโน มาร์ส จะกล่าวทำเพลงที่อิงกับแนวเพลงเก่า ๆ เช่น ดิสโก้หรือแนวเพลงสวิงแจ็คใหม่ ๆ ในดนตรีของพวกเขา แต่จะต้องฟังดูใหม่และสดใหม่ ในขณะที่เดือน ธ.ค. มาถึง ก็มีแรงกระตุ้นที่ตรงกันข้ามโดยสิ้นเชิงจากผู้ฟัง ซึ่งจะย้อนเวลากลับไปในยุค 1940 และ 1950 ซึ่งเป็นยุคของบิง ครอสบีและเบรนดา ลี

ความพยายามใส่ความร่วมสมัยมากเกินไปในเพลงคริสต์มาสต้นฉบับมักล้มเหลว เมื่อศิลปินพยายามที่จะใช้ทั้งสองวิธี โดยให้นึกถึงท่วงทำนองเพลงแบบสมัยก่อน แต่เพิ่มความทันสมัยเข้าไป ตัวอย่างเช่น เพลง Santa Tell Me (แปลเป็นไทยว่า ซานตาคลอสช่วยบอกฉันที) ของอะรีอานา กรานเด ในทางกลับกัน เพลง All I Want for Christmas is You กลับประสบความสำเร็จในการมีส่วนผสมที่ลงตัวระหว่างยุคสมัยต่าง ๆ ทางดนตรีและในแง่ของแนวเพลง

มารายห์เคยกล่าวว่า เป้าหมายของเธอกับเพลงนี้คือ การทำสิ่งที่อยู่เหนือกาลเวลา จึงทำให้ฟังแล้วไม่รู้สึกเหมือนอยู่ในช่วงทศวรรษที่ 1990 ด้วยเหตุนี้เธอจึงบันทึกเสียงของเธอซ้ำกันเป็นสองชั้น ในรูปแบบเดียวกันกับเทคนิคของเพลง Wall of Sound ของฟิล สเปกเตอร์ โปรดิวเซอร์ชื่อดังและอื้อฉาวจากปมคดีสังหารดาราสาวเมื่อปี 2003 ซึ่งเคยใช้เทคนิคนี้ให้กับ รอนนี สเปกเตอร์ สมาชิกวง Ronettes ในบทเพลง Sleigh Ride ที่เป็นเพลงสำหรับเทศกาลคริสต์มาสในเวอร์ชั่นของพวกเขา

อาอิชา แฮร์ริส นักวิจารณ์วัฒนธรรมป็อป บอกกับบีบีซีว่าเพลงนี้ "ให้ความรู้สึกทั้งทันสมัยและหวนคิดถึงอดีต"เนื่องจาก"ดนตรีที่บรรเลง ระฆังกรุ๊งกริ๊ง และเสียงประสานที่เป็นการแสดงความเคารพต่อเพลงที่ชื่อ Christmas (Baby Please Come Home) ของดาร์ลีน เลิฟ อย่างชัดเจน เพลงนี้ฟังดูเหมือนเพลงคลาสสิกที่เก่าแก่เมื่อเปิดตัวครั้งแรก และเนื่องจากเพลงนี้ออกเพียงปีละครั้งเท่านั้น จึงฟังดูสดใหม่อยู่เสมอ อีกส่วนหนึ่งของสิ่งที่ทำให้ All I Want for Christmas ทำให้คนฟังรู้สึกว่าเหมือนเป็นดนตรีที่มาจากยุคอื่น คือทางเดินคอร์ดดนตรี หรือที่เรียกในภาษาดนตรีคนไทยคือ คอร์ดโปรเกรสชั่น (chordal progression)

"เพลงป็อปที่ฮิตที่สุดในปัจจุบัน เช่น เพลง A Bar Song ของชาบูซีย์ (Shaboozey) เป็นเพลงสี่คอร์ด" สโลนกล่าว

"แต่เพลงวันหยุดอย่าง The Christmas Song (Chestnuts Roasting on an Open Fire) จะมีโน้ตที่เราเล่นติด ๆ กัน บนสายเดียวแบบติด ๆ กันที่ซับซ้อน และเปลี่ยนแปลงอยู่ตลอดเวลา" เขาประเมินว่า ในเพลง All I Want for Christmas is You มีคอร์ดถึง 13 คอร์ด จึงทำให้คุณรู้สึกว่าคุณกำลัง "สัมผัสกับภูมิทัศน์ฮาร์โมนิกที่แตกต่างกันนั่นเอง"

นอกเหนือจากคุณภาพของเพลงแล้ว ยังมีปัจจัยสำคัญอื่น ๆ ที่ช่วยให้ All I Want for Christmas is You กลายเป็นเพลงคลาสสิกในช่วงเทศกาล สิ่งแรกและสำคัญที่สุดคือ ตัวศิลปินเอง "มารายห์เชี่ยวชาญมาก เธอรู้จักแบรนด์หรือตัวตนของเธอเอง" แฮร์ริส นักวิจารณ์วัฒนธรรมป็อป กล่าว "เธอรักคริสต์มาส และบังเอิญว่าสิ่งที่เธอรักจริง ๆ ก็สามารถสร้างรายได้และทรัพยากรต่าง ๆ ให้กับเธออย่างต่อเนื่อง"

ในบันทึกความทรงจำปี 2020 ของเธอ มารายห์เปิดเผยถึงเรื่องราวของ "ครอบครัวที่ไม่สมบูรณ์แบบ" ของเธอที่ทำลายบรรยากาศแห่งวันหยุด เธอจึงสาบานว่าเมื่อเธอโตขึ้น เธอจะ "ทำให้คริสต์มาสสมบูรณ์แบบทุกปี" เธอยังพยายามจดเครื่องหมายการค้าชื่อเล่นว่า "ราชินีแห่งคริสต์มาส" ในปี 2022 แต่คำขอจดทะเบียนดังกล่าวถูกปฏิเสธ

การโปรโมตอันชาญฉลาดในช่วงหลายปีที่ผ่านมา

การขึ้นสู่สถานะเพลงแห่งเทศกาลคริสต์มาส ได้รับแรงผลักดันอย่างมากเมื่อปรากฏในฉากสำคัญของภาพยนตร์โรแมนติกคอมเมดีประจำวันหยุดของปี 2003 เรื่อง Love Actually ซึ่งแสดงโดยนักแสดงหนุ่ม โอลิเวีย โอลสัน ภาพยนตร์เรื่องนี้ออกฉายในช่วงเวลาที่มารายห์ตกต่ำในอาชีพการงานของเธอ หลังจากที่ภาพยนตร์เปิดตัวเรื่องแรกของเธอเรื่อง กลิตเตอร์ (Glitter) ไม่ประสบความสำเร็จหลังจากออกฉาย และได้รับเสียงวิจารณ์ในทางลบและกลายเป็นประเด็นที่นำถูกนำไปล้อเรียนในรายการที่ออกอากาศตอนกลางคืนและนิตยสารแท็บลอยด์หลายฉบับ

ตอนนั้นมารายห์อยู่ในจุดที่เสี่ยงต่อการถูกหลงลืมจากวงการวัฒนธรรม แต่ ดร. พรอคเตอร์กล่าวว่า ความนิยมของภาพยนตร์ Love Actually ทำให้เพลงนี้กลายเป็นแก่นแกนสำคัญภายใต้บริบทของเพลงคริสต์มาส เมื่อคนดูรักภาพยนตร์และรักในบทเพลง ความรู้สึกเช่นนี้ได้ "อนุญาตให้เพลงนี้ได้เข้าไปสานต่อความสัมพันธ์ภายในบ้านของผู้คน"

ตั้งแต่นั้นมา มารายห์ยังคงค้นหาวิธีการใหม่ๆ ที่เป็นนวัตกรรมอย่างต่อเนื่องเพื่อให้เพลง All I Want for Christmas is You อยู่ในใจและความคิดของผู้คน ในปี 2010 เธอออกอัลบั้มคริสต์มาสชุดที่สอง ซึ่งมีเพลงนี้ในเวอร์ชั่น Extra Festive

นอกจากนี้ยังมีเวอร์ชั่น SuperFestive กับจัสติน บีเบอร์ (2011) นอกจากนี้ยังมีการแสดงเพลงนี้กับ The Roots ในรายการของจิมมี ฟอลลอน (2012) ที่เป็นไวรัล การแสดงคู่กับไมเคิล บูเบล (2013) การเป็นแขกในรายการ Carpool Karaoke (2016) รายการพิเศษคริสต์มาสของ Apple TV (2020) และคอนเสิร์ตคริสต์มาสประจำปีในนครนิวยอร์ก การแสดงเหล่านี้ขยายไปเป็นทัวร์คอนเสิร์ตใหญ่ในอเมริกาเหนือและยุโรปตั้งแต่ปี 2014 จนถึงปัจจุบัน นอกจากนี้ในปี 2019 มารายห์ยังเริ่มมีธรรมเนียมในการโพสต์วิดีโอประจำปีที่ใช้ชื่อว่า It's time (แปลได้ว่า ถึงเวลาแล้ว) ในวันที่ 1 พ.ย. เพื่อเป็นการประกาศการเริ่มต้นของช่วงเวลาแห่งเทศกาลคริสต์มาส

แฮร์ริสให้เครดิตด้วยว่าเพลง All I Want for Christmas is You ได้รับความนิยมเพิ่มขึ้นเรื่อยๆ จากความสามารถอันชาญฉลาดของมารายห์ในการติดตามวิธีการเสพดนตรีของผู้คนที่เปลี่ยนแปลงไป และโดยเฉพาะอย่างยิ่งการสตรีมมิง "ธุรกิจและสถานที่สาธารณะส่วนใหญ่ใช้แพลตฟอร์มอย่าง สปอติฟาย (Spotify) และ แอปเปิล (Apple) เพื่อเผยแพร่เพลง" เธอกล่าว และในช่วงเทศกาลวันหยุด "พวกเขาจะเล่นเพลงเดิมซ้ำแล้วซ้ำอีก" มารายห์ยังคงเป็นข่าวเกี่ยวกับเพลง All I Want for Christmas is You ทุกปี ดังนั้น เพลงจึงมักจะอยู่ในอันดับต้น ๆ ของทุกเพลย์ลิสต์ ซึ่งหมายความว่า คุณจะได้ยินเพลงนี้ในทุกหนทุกแห่ง

เหตุผลเบื้องหลังผลลัพธ์ที่ยั่งยืน

มีองค์ประกอบที่สำคัญอีกประการหนึ่งที่มักถูกมองข้ามของเทศกาลคลาสสิกเช่นนี้ที่ช่วยอธิบายถึงแรงดึงดูดของสังคม คือท่อนอินโทร หรือท่อนนำ ด้วยความยาว 50 วินาที เสียงร้องที่ช้าและไพเราะของมารายห์ ไม่เพียงแต่สร้างความรู้สึกใจจดจ่อเพื่อรอฟังอะไรต่อเท่านั้น แต่สโลนยังชี้ว่า ยังเป็นความรู้สึกที่ทำให้ "คุณกำลังเข้าสู่พื้นที่ใหม่"

เมื่อเสียงระฆังและกลองเลื่อนดังขึ้นในช่วงท้ายของอินโทรด้วย "ด้วยจังหวะสามชั้น" มันฟังดู "เหมือนควบม้าหรือลากเลื่อน... เป็นการประกาศว่าเราจะไม่เพียงแค่เข้าสู่โลกของเพลงนี้เท่านั้น แต่เป็นโลกตามฤดูกาลที่แตกต่างจากช่วงเวลาที่คุณฟังเพลงอื่น" จริง ๆ แล้ว All I Want for Christmas is You ถือเป็นการนำผู้คนหลายคนเข้าสู่ช่วงเวลาแห่งเทศกาล ซึ่งเป็นเหตุผลว่าทำไมช่วงอินโทรของเพลงนี้มีความโดดเด่นและจับใจในวิดีโอ It's time! ของมารายห์ทุกครั้ง

เหนือสิ่งอื่นใด เพลง All I Want for Christmas is You โดนใจคนจำนวนมากเพราะเป็นเพลงเกี่ยวกับความหวังและการมองโลกในแง่ดีในช่วงเวลาพิเศษของปี บทเหล่านี้เกี่ยวกับทุกสิ่งที่มารายห์ไม่ต้องการเพราะสิ่งที่เธอต้องการมีเพียงคนเดียวเท่านั้น

สำหรับโซโลมอน "คริสต์มาสยังเป็นช่วงเวลาของการมองโลกในแง่ดี และเพลง All I Want for Christmas is You ก็มีสิ่งเหล่านั้นมากมาย กลิ่นอายของความรื่นเริงและความโรแมนติกเข้าถึงได้กับใครก็ตามที่เคยแอบหลงรัก เพลงนี้มีชีวิตชีวาอยู่ในช่วงเวลาแห่งความหวังนั้น และความเป็นไปได้ที่จะได้ทุกสิ่งที่คุณต้องการ [ในห้วงเวลานั้น]"

ในปี 2019 ในที่สุดมารายห์ก็ได้รับพรในวันคริสต์มาสเมื่อเพลงนี้ได้ขึ้นอันดับหนึ่งใน Billboard Hot 100 ในสหรัฐอเมริกา และเพลงนี้ก็ติดอยู่ในหัวใจของผู้ฟังนับไม่ถ้วน

ก่อนหน้านั้น มารายห์อาจไม่ประสบความสำเร็จในการขึ้นทะเบียนเครื่องหมายการค้าของตัวเองในฐานะ "ราชินีแห่งคริสต์มาส" แต่ความนิยมอย่างไม่มีที่สิ้นสุดของเพลง All I Want for Christmas is You หมายความว่าเธอจะครองตำแหน่งสูงสุดในทุกเทศกาลคริสต์มาสไปอีกนาน