แนวโน้มใหม่ของโลก คู่รักที่ "แยกกันนอน" คนละเตียงหรือคนละห้อง มีมากขึ้นเรื่อย ๆ

เรื่องราวทั้งหมดนี้เริ่มขึ้นหลังจากการระบาดของโรคโควิด-19

เสียงกรนเป็นสิ่งที่เกินจะทน และ เซซิเลีย (นามสมมติ) ก็ไม่สามารถหลับลงได้ เธอพยายามที่จะผลักให้คู่รักของเธอพลิกตัวเพื่อให้เขาหยุดกรน แต่ก็เปล่าประโยชน์

และแล้วหญิงวัย 35 ปีรายนี้ก็อดทนต่อไปอีกไม่ไหว และนี่จึงเป็นเหตุผลว่า ทำไมพวกเขาต้องแยกกันนอนคนละห้องนับแต่นั้นมา

"ฉันไม่สามารถโฟกัสกับการทำงานได้เลย ฉันเหน็ดเหนื่อยทั้งวัน คุณสามารถอดทนต่อเรื่องนี้ได้เพียงสองสามคืนเท่านั้น ไม่ใช่ตลอดไป คุณจะอยู่ไม่ได้" เซซิเลีย บอกกับบีบีซีจากบ้านพักของเธอในกรุงลอนดอน ซึ่งเธอใช้อาศัยมาแล้วราวสองสามปี

"นี่ไม่ใช่ทางเลือกที่ง่ายนัก พวกเราก็รู้สึกอกหักเล็ก ๆ แต่เมื่อตระหนักว่าเราสามารถนอนหลับลงได้ ฉันก็มีความสุข" เธอกล่าวเพิ่มเติม

สิ่งที่เซซิเลียและคู่รักวัย 43 ปี เลือกปฏิบัตินี้เรียกว่า "การแยกกันนอนของคู่สมรส" (sleep divorce)

"โดยทั่วไป การแยกกันนอนเป็นสิ่งที่ทำกันแบบชั่วคราวในช่วงแรก ๆ แต่ต่อมาคู่รักมักตระหนักได้ว่า พวกเขาสามารถมีการนอนที่ดีขึ้นได้เมื่อต่างคนต่างแยกกันนอน" สเตฟานี คอลลิเออร์ จิตแพทย์จากโรงพยาบาลแมคลีน ในสหรัฐอเมริกา อธิบาย

"โดยปกติแล้ว สาเหตุมักมาจากเรื่องทางสุขภาพ เช่น มีคนนอนกรน, อาการขาอยู่ไม่สุขขณะนอน, ละเมอ หรือต้องเข้าห้องน้ำกลางดึกบ่อยครั้งจากเหตุผลทางการแพทย์ ดังนั้น คนที่มีอาการเหล่านี้จะขยับตัว กลิ้งไปกลิ้งมา และรบกวนอีกคนที่นอนอยู่ด้วยกันได้" เธอ บอกกับบีบีซี

"นี่กำลังกลายเป็นเทรนด์ที่กำลังได้รับความนิยมมากขึ้นเรื่อย ๆ" เธอระบุเพิ่มเติม

คนกลุ่มมิลเลนเนียล แยกกันนอนมากขึ้น

ปลายปีที่แล้ว นักแสดงฮอลลีวูดชื่อดังอย่าง คาเมรอน ดิแอซ เปิดเผยในรายการ ลิปสติก ออน เดอะ ริม ออกอากาศทางพ็อดคาสท์ว่า เธอและสามีไม่ได้นอนในห้องเดียวกันแล้ว

"ฉันคิดว่า พวกเราต้องการทำให้การนอนแยกห้องกันเป็นเรื่องธรรมดา" เธออธิบายเพิ่มเติม

ในเวลาต่อมา แม้ว่าเรื่องราวดังกล่าวที่ถูกเผยแพร่ออกไปจะทำให้คนในสื่อสังคมออนไลน์หลายพันคนแสดงความคิดเห็นไปต่าง ๆ นานา รวมถึงถูกหยิบยกไปวิพากษ์วิจารณ์ต่อโดยสื่อมวลชนหลากหลายแขนงผ่านบทความต่าง ๆ แต่กรณีของดาราสาวคนนี้ก็ถือว่า ไม่ใช่กรณีเดียว

จากข้อมูลการศึกษาโดยสถาบันเวชศาสตร์การนอนหลับแห่งอเมริกา (the American Academy of Sleep Medicine (AASM) เมื่อปี 2023 พบว่า มากกว่าหนึ่งในสามของผู้ตอบแบบสำรวจในสหรัฐอเมริกา บอกว่าพวกเขานอนแยกห้องกับคู่รักบางครั้งหรือเป็นประจำ เพื่อที่จะได้มีคุณภาพการนอนที่ดีขึ้น

งานวิจัยนี้ยังเผยให้เห็นอีกว่า แนวโน้มดังกล่าวพบเห็นได้มากขึ้นในหมู่คนกลุ่มมิลเลนเนียล (หรือคนที่มีอายุในปัจจุบันระหว่าง 28-42 ปี โดยประมาณ) โดยราว 43% ของคนกลุ่มนี้ตอบว่า พวกเขาแยกกันนอนกับคู่รัก

ส่วนกลุ่มอายุอื่น ๆ ที่นอนแยกกับคู่รักมากเป็นอันดับถัดมาคือ กลุ่มเจเนเรชั่น เอ็กซ์ (เกิดระหว่างปี 1965-1980) ด้วยสัดส่วน 33% ตามมาด้วย กลุ่มเจเนอเรชั่น ซี (เกิดระหว่างปี 1997-2012) 28% และสุดท้ายคือกลุ่มเบบี้ บูมเมอร์ (เกิดระหว่างปี 1946-1964) ราว 22%

"แม้ว่าในขณะนี้ยังไม่ทราบอย่างแน่ชัดว่า เพราะเหตุใดกลุ่มคนรุ่นใหม่จึงมีแนวโน้มที่จะนอนแยกห้องนอนมากกว่า แต่มีสมมติฐานบางอย่างที่อาจอธิบายเรื่องนี้ได้ หนึ่งในนั้นคือ ทัศนคติด้านลบต่อการแยกกันนอนที่ลดลง ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของวัฒนธรรมที่เปลี่ยนแปลงไป พวกเขาคิดกันว่า 'หากฉันนอนหลับได้ดีขึ้น ฉันรู้สึกดีขึ้น แล้วทำไมจะไม่ทำล่ะ'" ดร.คอลลิเออร์กล่าว

ตลอดประวัติศาสตร์ที่ผ่านมา ความคิดเรื่องการนอนด้วยกันได้เปลี่ยนแปลงไป โดยนักประวัติศาสตร์บางคนเปิดเผยว่า "เตียงคู่" เป็นแนวความคิดสมัยใหม่ ซึ่งเป็นผลมาจากการปฏิวัติอุตสาหกรรม เมื่อผู้คนจำเป็นต้องอาศัยอยู่ในพื้นที่ที่มีประชากรหนาแน่นมากขึ้น

ทว่า ก่อนศตวรรษที่ 19 ถือเป็นเรื่องธรรมดามากที่คู่สามีภรรยาที่แต่งงานแล้วจะนอนแยกกัน

"นอกจากนี้ ยิ่งกลุ่มที่มีฐานะทางสังคมและเศรษฐกิจที่สูงกว่า การนอนแยกกันยิ่งกลายเป็นเรื่องธรรมดาไปเลย คุณจะเห็นได้จากรูปแบบการนอนหลับของสมาชิกราชวงศ์" พาโบล บร็อกแมนน์ แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านการนอนไม่หลับ จากคณะแพทยศาสตร์ มหาวิทยาลัยคาทอลิกแห่งชิลี กล่าว

ข้อดีของการแยกกันนอน มีอะไรบ้าง

ผู้เชี่ยวชาญเห็นสอดคล้องกันว่า การที่คู่รักตัดสินใจแยกกันนอนคนละห้องมีข้อดีหลายประการ

"ข้อดีหลัก ๆ คือ พวกเขาสามารถพัฒนาการนอนทั้งแบบปกติและการหลับลึกได้และการได้นอนหลับอย่างดี คือส่วนสำคัญสำหรับสุขภาวะโดยรวม" ดร.คอลลิเออร์กล่าว

"หากใครมีปัญหาเกี่ยวกับการนอนหลับ มันจะส่งผลกระทบต่อทุกสิ่งอย่าง นับตั้งแต่ระบบภูมิคุ้มกันไปจนถึงระบบการทำงานของร่างกาย นอกจากนี้ หากคุณนอนหลับไม่ดี คุณจะโกรธไวและไม่มีความอดทนเท่าที่ควรด้วย คุณอาจจะก้าวเข้าสู่การเป็นซึมเศร้าได้ด้วย" เธอให้ข้อมูลเพิ่มเติม

จิตแพทย์ผู้นี้ยังเชื่อด้วยว่า "การแยกกันนอน" สามารถช่วยรักษาความสัมพันธ์ให้ดีขึ้นได้อีกด้วย

"เราทราบว่าหลายคู่ เมื่อพวกเขาพักผ่อนไม่เพียงพอ อาจจะมีการโต้แย้งกันมากขึ้น มีอารมณ์หงุดหงิดมากขึ้น และมีความเข้าอกเข้าใจกันน้อยลง" เธอกล่าว

ซีมา โคสลา แพทย์ระบบทางเดินหายใจและโฆษกของ AASM เห็นด้วยกับแนวความคิดนี้

"พวกเราทราบดีว่า ปัญหาการนอนไม่หลับหรือนอนไม่เพียงพอสามารถทำให้อารมณ์เสียได้ และผู้ที่ถูกรบกวนเวลานอนมีแนวโน้มที่จะโต้เถียงกับคู่รักมากขึ้น และอาจจะมีความขุ่นเคืองใจบางประการต่อผู้ที่เป็นต้นตอของการรบกวนการนอน และในที่สุดก็จะกลายเป็นผลเสียต่อความสัมพันธ์" เขาชี้แจงขณะที่ AASM ได้เริ่มวิจัยเกี่ยวกับการแยกกันนอน

"การนอนหลับในช่วงกลางคืนอย่างเพียงพอ คือสิ่งสำคัญสำหรับทั้งสุขภาพและความสุข ดังนั้น จึงไม่แปลกใจที่จะพบว่า คู่รักบางคู่เลือกนอนแยกกันเพื่อให้มีสุขภาวะโดยรวมที่ดี" เธอกล่าวเสริม

สำหรับเซซิเลีย การนอนแยกห้องกับคู่รักคนปัจจุบัน "ได้เปลี่ยนแปลงชีวิตของเธอ"

"มันทำให้รู้สึกสบายใจมากขึ้น ความจริงก็คือ คุณสามารถนอนหลับได้ดีขึ้น หรือมีพื้นที่บนเตียงมากขึ้น และยังสามารถพลิกตัวได้โดยไม่ต้องกังวลว่าจะไปรบกวนใคร" เธอกล่าวและเล่าต่อว่า

"อีกอย่างคือ คุณไม่จำเป็นต้องตื่นขึ้นมาในเวลาเดียวกันกับคู่นอน คุณจะตื่นตอนไหนก็ได้ตามที่คุณต้องการ"

ข้อเสียของการแยกกันนอนมีหรือไม่

สิ่งที่เป็นข้อเสียที่ชัดเจนที่สุดคือ ในทางปฏิบัติแล้ว คู่รักจำเป็นต้องมีเตียงพิเศษ หรือแม้แต่ห้องนอนพิเศษแยกออกมา ซึ่งคู่รักหลายคู่อาจจะไม่มีทางเลือกนั้น

อย่างไรก็ตาม แม้ว่าทางเลือกนี้จะเป็นไปได้ แต่การตัดสินใจเช่นนี้ก็สามารถสร้างผลกระทบเชิงลบบางประการได้เช่นกัน ผู้เชี่ยวชาญระบุว่า คู่รักหลายคู่กังวัลว่าจะสูญเสียความใกล้ชิดแบบคนรักไป

"ฉันคิดว่า ในเรื่องการเชื่อมโยงสัมพันธ์กันกับคู่รัก มีบางอย่างที่เปลี่ยนไป ความสัมพันธ์และความรู้สึกใกล้ชิดกันแบบคนรักได้รับผลกระทบ แต่ก็ไม่ได้ซีเรียสขนาดนั้น ฉันคิดโดยรวมข้อดีมีมากกว่า" เซซิเลียกล่าวยอมรับ

ดร.คอลลิเออร์ อธิบายโดยยกตัวอย่างกลุ่มคนจำนวนมากที่ต้องทำงานแบบเต็มเวลา ซึ่งช่วงเวลาที่พวกเขาจะได้เชื่อมสัมพันธ์กับคนรักก็คือช่วงที่ได้นอนด้วยกัน

"ดังนั้น หนึ่งในทางแก้ปัญหานี้คือ การใช้เวลาที่อยู่ด้วยกันให้มีค่ามากที่สุด" เธอแนะนำ

ดร.บร็อกแมนน์ระบุว่า การแยกกันนอน ไม่ใช่สิ่งที่ใช้ได้กับทุกคู่รัก

"การนอนหลับอย่างคู่รัก ถือว่ามีประโยชน์ในเชิงชีววิทยา มีหลายกรณีที่เกิดการสร้างความสัมพันธ์หรือสายสัมพันธ์กันในความฝัน ซึ่งเป็นสิ่งที่เกิดขึ้นมาอย่างช้านานในเผ่าพันธุ์มนุษย์ ยกตัวอย่างเช่น แม่และลูกมักจะสร้างสายใยลักษณะนี้ในระหว่างการให้นมลูก และการมีลักษณะวงจรการนอนหลับคล้ายคลึงกันเพื่อทำให้ทั้งสองได้พักผ่อน"

นอกจากนี้ แพทย์ผู้เชี่ยวชาญด้านปัญหาการนอนไม่หลับรายนี้ยังกล่าวเพิ่มเติมอีกว่า "มีหลายงานศึกษาที่พบว่า มีหลายคู่รักที่นอนด้วยกันเป็นเวลานานหลายปี ซึ่งสามารถจัดการกับภาวะการหลับลึกได้เมื่อพวกเขาสร้างสายใยดังกล่าวขึ้นมา เมื่อสิ่งนี้เกิดขึ้น มันก็สามารถพัฒนาคุณภาพการนอนหลับได้"

อย่างไรก็ตาม หากคู่รักคู่ใดตัดสินใจแล้วว่า จะพยายามที่จะลองแยกกันนอน ผู้เชี่ยวชาญมีคำแนะนำดังนี้

ดร.คอลลิเออร์แนะนำว่า การเลือกที่จะแยกกันนอนนี้อาจจะใช้ไม่ได้ หากมีเพียงฝ่ายหนึ่งฝ่ายใดต้องการ แต่อีกฝ่ายไม่ยินยอม เพราะนี่จะกลายเป็นปมขุ่นเคืองใจ

"บางคนไม่ต้องการนอนหลับเพียงลำพัง และนั่นก็ทำให้พวกเขารู้สึกไม่ดี สิ่งที่พวกเขาต้องทำคือ การคำนึงถึงการตกลงกันแบบเท่าเทียม" เธอกล่าว

ดร.บร็อกแมนน์ เห็นด้วยกับประเด็นนี้

"สำหรับบุคคลที่มีปัญหาเกี่ยวกับการนอน ไม่ว่าจะเป็นการนอนกรน การละเมอ หรืออาการขาอยู่ไม่สุข ยิ่งเป็นเรื่องที่ยากลำบาก เนื่องจากว่าโดยทั่วไปมีคนที่ไม่ชอบ [นอนแยกเตียง] และผู้ชายมักจะรู้สึกอิดออดที่จะนอนแยกมากกว่า" เขาอธิบาย

เมื่อพิจารณาถึงงานวิจัย จะพบว่าแนวโน้มการนอนแยกกันกำลังเพิ่มขึ้นในหลายประเทศ

ในสหราชอาณาจักร สหพันธ์ผู้ผลิตเตียงและเครื่องนอนระดับชาติ (National Bed Federation) พบว่า ในปี 2020 เกือบหนึ่งในหกหรือราว 15% ของคู่รักชาวอังกฤษที่อาศัยอยู่ด้วยกัน ได้แยกกันนอนแล้วในปัจจุบัน ในจำนวนนั้น เกือบเก้าในสิบหรือราว 89% แยกกันนอนคนละห้อง

ขณะที่การสำรวจที่จัดทำโดยสภาการนอน (Sleep Council) ในปี 2009 พบว่า มีคู่รักน้อยกว่า 1 ใน 10 หรือราว 7% มีเตียงนอนแยกกัน

"จากข้อมูลดังกล่าว สะท้อนให้เห็นว่า อัตราการนอนแยกกันของคู่รักในช่วง 10 ปีที่ผ่านมา เติบโตขึ้นกว่าเท่าตัว" สหพันธ์ผู้ผลิตเตียงและเครื่องนอนระดับชาติ ระบุ

ดังนั้น เมื่อกลับมาพิจารณาถึงรูปแบบการนอนหลับของคู่รักแล้ว ดูเหมือนว่ามีคนจำนวนมากที่เริ่มหันมาให้ความสำคัญกับการนอนหลับที่มีคุณภาพมากขึ้นเรื่อย ๆ