ทำไมคนเอเชียตะวันออกจำนวนมากถึงเปลี่ยนศรัทธาในศาสนาที่เคยนับถือ

“จุน” เติบโตจากครอบครัวชาวคริสต์ซึ่งอาศัยอยู่ในเกาหลีใต้ แต่ความเชื่อทางศาสนาของเขาตอนนี้แตกต่างจากสมัยที่เป็นเด็กอย่างมาก เช่นเดียวกับคนอีกจำนวนมากในประเทศของเขา

เขานิยามตัวเองว่าเป็นผู้ไม่เชื่อในเรื่องพระเจ้า (agnostic)

“ผมไม่รู้ว่ามีอะไรอยู่ข้างนอก อาจมีพระเจ้าอยู่จริง หรืออาจไม่ใช่พระเจ้าแต่เป็นพลังเหนือธรรมชาติก็ได้”

พ่อแม่ของจุนยังเป็นชาวคริสต์ผู้มุ่งมั่น เขาบอกว่าทั้งคู่จะรู้สึก “เสียใจอย่างที่สุด” หากพวกเขาถูกขานนามว่าจุนไม่ใช่ผู้ที่มีความเชื่อเดียวกันอีกต่อไป ดังนั้น เพื่อไม่ทำให้พ่อแม่ไม่สบายใจ เขาจึงขอใช้ชื่ออื่น

ประสบการณ์ของจุนสอดคล้องกับผลการศึกษาของศูนย์วิจัยพิว (The Pew Research Center) สถาบันคลังสมองของสหรัฐอเมริกา งานศึกษาชิ้นใหม่ล่าสุดนี้แสดงให้เห็นว่า ประเทศในเอเชียตะวันออกมีอัตราผู้ที่ออกจากศาสนาและเปลี่ยนการนับถือศาสนาสูงที่สุดในโลก

ผู้คนมากกว่า 10,000 คน ถูกถามเกี่ยวกับความเชื่อของพวกเขา และหลายคนบอกว่าพวกเขานับถือศาสนาต่างจากครั้งที่พวกเขาเป็นเด็ก

ฮ่องกงและเกาหลีใต้อยู่ในอันดับต้น ๆ โดย 53% ของผู้ตอบแบบสอบถามในแต่ละประเทศกล่าวว่า พวกเขาเปลี่ยนอัตลักษณ์ทางศาสนา รวมถึงเลิกนับถือศาสนา เช่น ในไต้หวันพบว่าผู้คนราว 42% ได้เปลี่ยนความเชื่อทางศาสนาของตน ขณะที่ญี่ปุ่นมีอัตราอยู่ที่ 32%

เมื่อเปรียบเทียบกับผลสำรวจในยุโรปเมื่อปี 2017 ซึ่งพบว่าไม่มีประเทศใดที่มีอัตราการเปลี่ยนการนับถือศาสนาเกิน 40% มาก่อน หรือแม้แต่ข้อมูลที่รวบรวมได้ในสหรัฐอเมริกาเมื่อปีที่แล้ว ก็พบว่ามีเพียง 28% ของผู้ใหญ่ที่ระบุว่าพวกเขาไม่ได้นับถือศาสนาเหมือนสมัยที่เคยถูกเลี้ยงดูอีกต่อไป

สำหรับจุนแล้ว ความเปลี่ยนแปลงในมุมมองของเขาเกิดขึ้นพร้อม ๆ กับการออกจากบ้านและได้สัมผัสกับแนวคิดใหม่ ๆ เมื่อมองย้อนกลับไปในสมัยที่ยังอยู่กับที่บ้าน ครอบครัวของเขาจะ “ตื่นนอนประมาณ 6 โมงเช้า จากนั้นทุกคนจะอ่านและแบ่งปันบทพระคัมภีร์ไบเบิลกันและกัน”

ทุก ๆ เช้า “มันเหมือนเป็นพิธีมนัสการขนาดย่อม ๆ” เขาบอก

จุนออกจากบ้านเมื่ออายุได้ 19 ปี และเริ่มไปโบสถ์ที่ใหญ่ที่สุดแห่งหนึ่งในกรุงโซลซึ่งมีสมาชิกจำนวนหลายพันคน ที่นั่นมีการตีความพระคัมภีร์ไบเบิลตามตัวอักษรมาก เช่น ปฏิเสธทฤษฎีวิวัฒนาการ ซึ่งไม่สอดคล้องกับทฤษฎีทางวิทยาศาสตร์ที่จุนได้เรียนรู้มา นอกจากนี้โลกทัศน์ของเขาในด้านอื่น ๆ ก็เปลี่ยนแปลงไปด้วย

“ผมคิดว่าศาสนาคริสต์มีความรู้สึกที่ชัดเจนมากเกี่ยวกับขาวและดำ ถูกและผิด แต่จากการสังเกตสิ่งที่เกิดขึ้นในสังคม การได้พบปะผู้คนที่มีภูมหลังแตกต่างกัน ผมก็เริ่มคิดได้ว่าโลกนี้มันเทา ๆ เสียมากกว่า”

จุนบอกว่าเพื่อนของเขาราว ๆ ครึ่งหนึ่ง ไม่เชื่อในความเชื่อที่พวกเขาถูกเลี้ยงดูมาอีกต่อไป โดยเฉพาะผู้ที่เคยถูกเลี้ยงดูมาในฐานะชาวคริสต์

แต่ไม่ใช่แค่ศาสนาคริสต์เท่านั้นที่สูญเสียผู้นับถือศาสนาไป ยังพบว่าผู้ที่ถูกเลี้ยงดูมาให้นับถือศาสนาพุทธในเกาหลีใต้จำนวน 20% ได้เลิกนับถือความเชื่อนี้ไปแล้ว ขณะที่ตัวเลขของฮ่องกงและญี่ปุ่นอยู่ที่ 17%

ผลการศึกษาพบว่าผู้คนในภูมิภาคเอเชียตะวันออกเลือกที่จะนับถือศาสนาใหม่ด้วยเช่นกัน ยกตัวอย่างในเกาหลีใต้ ชาวคริสต์ 12% เป็นผู้เข้ามาใหม่ ขณะที่ศาสนาพุทธ มีผู้ศรัทธาใหม่ 5% ส่วนฮ่องกงมีศาสนิกชนที่เข้ามาใหม่ในศาสนาคริสต์และพุทธศาสนาที่ 9% และ 4% ตามลำดับ

อย่างไรก็ตาม กลับพบว่าผู้ที่ระบุตัวตนว่าไม่นับถือศาสนาอะไรเลย คือกลุ่มที่ใหญ่ที่สุดในบรรดาผู้เปลี่ยนอัตลักษณ์ทางศาสนา และจำนวนคนกลุ่มนี้ในประเทศเอเชียตะวันออกก็สูงกว่าส่วนอื่น ๆ ของโลกอย่างมาก โดย 37% ของผู้คนในฮ่องกง และ 35% ของผู้คนในเกาหลีใต้ บอกว่าพวกเขาไม่ได้นับถือศาสนา ขณะที่อัตราคนกลุ่มนี้ในนอร์เวย์มีเพียง 30% และในสหรัฐฯ มีอยู่ 20%

แม้ดูเหมือนว่าแนวโน้มผู้ไม่เกี่ยวข้องกับศาสนาจะเพิ่มมากขึ้น แต่คนจำนวนมากทั่วภูมิภาคบอกว่าพวกเขายังคงมีส่วนร่วมในพิธีกรรมและการปฏิบัติเชิงจิตวิญญาณ โดยในทุกประเทศที่ทำการสำรวจ พบว่ามากกว่าครึ่งหนึ่งของผู้ที่ไม่นับถือศาสนาบอกว่า พวกเขามีส่วนร่วมในพิธีกรรมทำความเคารพบรรพบุรุษในช่วง 12 เดือนที่ผ่านมา

นอกจากนี้ คนส่วนใหญ่ในภูมิภาคนี้ที่ตอบแบบสำรวจยังบอกด้วยว่า พวกเขาเชื่อในเทพเจ้าและสิ่งมีชีวิตที่มองไม่เห็น

ดร.เซ-วูง กู ผู้เชี่ยวชาญด้านศาสนาจากกรุงโซลบอกกับบีบีซีว่า เรื่องนี้ไม่น่าแปลกใจเลย โดยเขาบอกว่าความสามารถในการนับถือศาสนาที่แตกต่างหลากหลาย เป็นสิ่งที่สอดคล้องกับประวัติศาสตร์ของภูมิภาคนี้

“หากดูจากอดีต ในเอเชียตะวันออกไม่ค่อยให้ความสำคัญกับสิ่งที่คุณอาจเรียกว่าอัตลักษณ์ทางศาสนาเฉพาะตัว หากคุณเป็นลัทธิเต๋า ก็ไม่ได้หมายความว่าคุณจะเป็นชาวพุทธหรือชาวขงจื๊อในเวลาเดียวกันไม่ได้ ขอบเขตเรื่องนี้มีความชัดเจนน้อยกว่าในโลกตะวันตกอย่างมาก” เขากล่าว

ดร.กู บอกว่า แนวคิดเรื่องศาสนาตามที่เราเข้าใจในปัจจุบันได้ถูกนำมายังเอเชียตะวันออกในช่วงศตวรรษที่ 19 ซึ่งมีการติดต่อปฏิสัมพันธ์กันระหว่างโลกตะวันออกและตะวันตก และความสามารถในการคงอัตลักษณ์และประเพณีหลาย ๆ ชุดไปพร้อม ๆ กัน ก็ยังไม่เคยหายไปในภูมิภาคนี้

เขาเคยเห็นเรื่องนี้จากคนใกล้ตัวด้วย โดย ดร.กู บอกว่า แม่ของเขาเปลี่ยนการนับถือศาสนาหลายต่อหลายครั้ง

“สุดสัปดาห์ที่ผ่านมา เธอเพิ่งลงทะเบียนเป็นสมาชิกศาสนจักรคาทอลิกในพื้นที่ของเรา ผมแน่ใจว่าเธอไปที่นั่นมาเมื่อวันอาทิตย์”

แต่แม่ของ ดร.กู บอกเขาว่าจริง ๆ แล้วเธอ “ไปเข้าร่วมสวดมนต์บำบัด” ที่โบสถ์คริสต์นิกายอีแวนเจลิคัล

เมื่อ ดร.กู ถามว่า “เกิดอะไรขึ้นกับโบสถ์คริสตจักรคาทอลิกครับแม่ ?” เธอบอกว่าความต้องการขณะนั้นคือ “การเยียวยามากกว่าสิ่งใด” โดยตัวเธอ “เคยต้องการไปโบสถ์คาทอลิกเพราะเคยนับถือคาทอลิกมาก่อน แต่เมื่อต้องการการรักษาทางกายภาพบางอย่างที่เธอคิดว่าตนเองต้องการ จึงเลือกแนวปฏิบัติความเชื่ออื่นที่ตอบโจทย์มากกว่า”