Фудбал и Енглеска: Мајкл Најтон - човек који је могао да купи Манчестер Јунајтед за 10 милиона фунти и зашто се то није десило

Један 37-годишњак је 19. августа 1989. године изашао на терен Олд Трафорда пред сам почетак прве утакмице у новој сезони.

Противник је био Арсенал, а трибине су биле крцате - званично је било присутно 47.245 гледалаца, 10.000 више него што је износила просечна посета у претходној сезони.

Комплетно одевен у опрему Манчестер Јунајтеда, Мајкл Најтон је вешто пимпловао лопту пре него што је закуцао у празан гол.

Стао је испред дела трибине под именом Стретфорд Енд, раширио руке и тако сачекао громогласни аплауз.

Само неколико недеља пре тога, нико није знао за њега.

Претходног дана, Најтон је објавио да за 10 милиона фунти преузима клуб договором који је ,,потресао фудбал".

Најтон је био очаравајући нови власник у најави и само је желео да обележи преузимање клуба који ће ускоро бити његов.

Нису га сви подржали у томе.

И док су навијачи оберучке прихватили овај договор, центри моћи су већ почели да роваре и минирају целу ствар.

Најтоново преузимање клуба је било на рубу пропасти, а његов излазак на терен је изгледао само као чин који ће убрзати његов пад.

Оно што се потом десило на Олд Трафорду је прича која је свима позната - успеси на терену, али и ван њега, током ере у којој је фудбал постао озбиљан бизнис, подигли су вредност клуба на чак три милијарде фунти.

Али шта се десило са Најтоном?

Разорен због тога што је морао да одустане од посла из снова, он је на крају постао нека врста усамљеника који се посветио другој страсти свог живота - уметности.

Свеједно, његова сећања на тај догађај и даље су снажна.

Коначно, ево шта о свему овоме каже човек који је одустао од куповине Манчестер Јунајтеда.

Најтон је направио богатство пословима са некретнинама.

Касних 80-тих година, он је у Манчестер Јунајтеду видео сјајну прилику.

Веровао је да је у стању да клуб претвори у операцију вредну 150 милиона фунти.

Такође, био је у праву и када је проценио да ће председник клуба Мартин Едвардс бити заинтересован за његову понуду.

„Оправдање за посао је било врло једноставно", каже Најтон данас.

„Било је много огорчености усмерене против управног одбора.

Едвардс је био невероватно непопуларан и очајнички је покушавао да изађе из свега.

Бизнис је био на губитку, а посета стадиону је опала на 18-20.000 посетилаца".

Он је видео неискоришћен потенцијал баш у Јунајтедовој навијачкој бази.

Знао је и да је њихова подршка кључна за даљи раст клуба.

Отуда потиче и одлука да истрчи на терен.

„Желео сам да навијачима покажем да ми је фудбал на првом месту, а бизнис на другом", каже Најтон.

Имао је идеју, каже, да премости понор између управе клуба и трибина.

„Да, била је то новина. Све је изгледало неуобичајено.

„Знао сам да ће то привући пажњу и изазвати критике. Али нисам марио за то.

„Навијачи су ми били потребнији од Бобија Чарлтона или Алекса Фергусона, чији је статус тада био на климавим ногама.

„Знао сам да постоји огромно, затворено тржиште. Желео сам да експлоатишем то тржиште, али не на лош начин.

„Хтео сам да им продајем робу и тако генеришем профит којим бих могао да купим било ког играча на свету. Зато су ми били потребни навијачи.

„Погледајте само шта се данас дешава са тренутним власницима, како се лобира са спонзорима и како неки навијачи не желе да купују дресове и остале сувенире".

„Наравно да сам волео све то. Ко не би? Без обзира на то како се све на крају завршило, не жалим што сам истрчао на тај терен и када бих данас имао пет милијарди фунти да купим Манчестер Јунајтед, поново бих урадио исто.

„Испунио сам сан који има сваки дечак на свету".

„Ако данас погледате слике са те утакмице, видећете да ми је упалило - на трибинама видите само осмехе на лицима навијача".

Било је ово Најтоново гледиште.

Друга страна је све видела другачије.

„Смешно" - таква је била процена једног од функционера клуба са Олд Трафорда, док се присећао Најтонове егзибиције пред почетак меча.

Према њему, то је био тренутак када је Едвардс схватио да је погрешио.

Али пред почетак следеће утакмице игране против Норича, Едвардс је у брошури која прати сваки меч објаснио одлуку да прода клуб.

Читајући то са задршком од 32 године, у тој објави можемо наћи и неке фасцинантне детаље.

Едвардс је истакао да није намеравао да прода клуб, али да је био убеђен да је то прави потез јер је Најтонова понуда представљала капиталну инвестицију за унапређење стадиона.

„Није тајна да смо желели да унапредимо Стретфорд Енд годинама уназад", присећа се Едвардс.

„Буџет од 7,5 милиона фунти је значио да нас светлосне године деле од почетка тих радова".

„Понуда господина Најтона је за нас прилика да уложимо у стадион, али и у играчки кадар. Такву понуду не можемо да одбијемо".

Ове речи су прочитане навијачима 30. августа.

У том тренутку, уговор о преузимању је био запечаћен.

Али Едвардс и његови сарадници су тражили начин како да из њега изађу.

Они су покушали да пронађу Најтонове слабе тачке, да га исцрпе и да га убеде да цео посао није вредан труда.

Излазак на терен није био Јунајтедов стил, говорили су у кулоарима клуба.

Баш као ни гостовања по ТВ емисијама, што је Најтон такође практиковао.

Њихови покушаји су осигурали да се лош глас брзо прошири, па је убрзо почело да се прича и то како Најтон у ствари није ни имао новац који је помињао.

На страну лични ставови свих оних који читају овај чланак, али једно је сигурно - и врло важно за Најтона.

Он је имао новац потребан да се трансакција обави.

Без обзира на то, они који су га подржавали су постали опрезни.

Копија оног што је познато као „нацрт" операције која је требало да претвори Јунајтед у бизнис вредан 150 милиона фунти је била достављена на кућну адресу новинског магната Едија Шаха којем је била позната унутрашња хијерархија у клубу.

Он је моменатлно ступио у контакт са клубом.

Руководиоци клуба су истог тренутка отишли у Шахову кућу у Меклсфилду не би ли добили документе.

Сер Боби Чарлтон је такође био тамо и наводно је својим присуством на импресиван начин умирио Шахове агресивне сараднике.

Требало је да документи буду поверљиви.

Био је то нови притисак на Најтона да повуче своју понуду.

Понуђено му је место у управном одбору ако одустане од преузимања клуба и он је на крају пристао на то.

Пре неколико година, на 30. годишњицу одустајања од преузимања клуба, објављено је биографско сведочење целог плана под именом „Визионар".

Најтон каже да му се не допада назив књиге.

Али верује у то да је његов план био темељ за оно што је Јунајтед данас постао.

„Дао сам интервју за Фајненшл Тајмс и он је објављен 12. септембра 1989. године", каже Најтон.

„Све се налази у нацрту, рекао сам новинару. Он је био врло толерантан према мени иако је вероватно мислио да сам некакав лудак.

„Рекао сам му да ћу да претворим клуб у 150 милона фунти вредну луксузну јахту која ће стварати профит који ће омогућити куповину било ког играча на свету.

„Рекао ми је да је обрт клуба око седам милиона и да Јунајтед није ништа зарадио већ 20 година и да је управо обелодањен дуг од 1,3 милиона фунти. Рекао сам му да ће се то ипак десити".

„У то време нико није веровао да ће сателитска телевизија заменити терестријалну. Рекао сам да ће то трансформисати фудбал".

„Феноменално је то како је Мартин Едвардс преузео заслуге за све што се догодило у наредним деценијама, након мог учешћа у свему. Невероватно.

„Ћутао сам и држао главу погнутом јер је моја репутација била уништена. Било је немогуће променити слику створену у јавности".

„Мартин и остали у управном одбору су одлучили да се сакрију иза фијаска који је произвео Мајкл Најтон и да на себе преузму све заслуге.

„Али ако су заиста знали шта ће се догодити, зашто су уопште пристали да продају клуб за 10 милиона?".

Разговор са онима који су били укључени у цео план у то време говори да је Најтонов нацрт коришћен не би ли се увећао приход, много пре него се у посао укључила породица Глејзер и подигла клуб на потпуно други ниво, гледајући на овај процес из комерцијалне перспективе.

Али зашто се у том случају, ако је већ био толико сигуран да ће његов план функционисати, Најтон повукао из посла?

„Није ми било потребно да поседујем клуб да бих остварио оно што сам замислио", каже он.

„Било је довољно да уложим новац".

„Када ме је Мартин позвао у управни одбор, да, руковали смо се и ја сам одмах пристао. Што се тиче финансија, знао сам шта губим. Ту нема дилеме.

„Да ли је, финансијски гледано, требало да одустанем од договора? Свакако не. Ако ми је план био да се обогатим и постанем милијардер уместо типа који ће окренути пару или две - онда је требало да закључим уговор".

„Можда је то био највећи комерцијални пропуст у мом животу.

„Али ја тамо никада нисам отишао да бих се обогатио. То никада није била мотивација. Не жалим за тим".

Најтон је, како је речено за ББЦ Спорт, био „тихо" присутан у управном одбору Олд Трафорда.

Крила су му била, барем из перспективе клуба, поткресана.

На Олд Трафорду је остао до 1992, када је купио Карлајл Јунајтед.

Тамо је доживео почетни успех, пре него што су стигла тешка времена.

Када је разочарање нарасло, 2002. године је продао клуб. Никад се више није вратио у фудбал.

Сада 69-годишњак, Најтон је концентрисан на другу велику страст свог живота, уметност.

Његово најпознатије дело је мермерна скулптура Исуса Христа, висока пет метара, изложена на Краљевском колеџу у Кембриџу 2008. године.

„Верујем у вредност ствари са естетске тачке гледишта", каже он.

„Нешто ћу да предвидим. Мајкл Најтон ће са овог света отићи као уметник, а не као човек из фудбала".

Када слушате Најтона, тешко је не волети га.

Чак и када са њим разговарате телефоном, осећа се енергија којом зрачи.

Његов највећи циљ је тренутно, како и сам каже, да ,,оснује школу за уметност и дизајн за оне студенте који не могу себи да приуште универзитетске стипендије".

Неки можда неће благонаклоно гледати на време које је провео у фудбалу.

Можда ће се сматрати да му је недостајало храбрости да изгура оно што је могао да буде најлукративнији потез у историји фудбала.

Али тог дана у августу 1989, он је истрчао на траву Олд Трафорда, а Стретфорд Енд га је топло дочекао.

Фотографије то доказују.

„Мартину сам дао свој нацрт када сам одустао од посла", каже Најтон.

„Рекао сам му - 'Ово ти је чек на 150 милиона фунти'. Ја нисам преварант. Знам истину. Нисам без мана, али сам свестан свега што се догодило".

„Можда сам и предуго ћутао. Али ја нисам човек која ће се попети на кров и на сав глас говорити о сопственим грешкама".

„Али сада је све то историја".

Пратите нас на Фејсбуку и Твитеру. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]