Витлејем засијао пред Божић први пут од почетка рата у Гази

Током две године рата у Гази све јавне прославе Божића биле су отказане у Витлејему, на окупираној Западној обали, где је, по веровању хришћана, Исус рођен.

После недавног споразума о прекиду ватре, свети град је одлучио да ће прослава бити одржана ове године, што је симболично најавило паљење лампица на традиционалној огромној Божићној јелци испред Цркве рођења Христовог.

„Две лоше године тишине: без Божића, послова, рада", каже Махер Канавати, градоначелник Витлејема.

„Ми живимо од туризма а туризма није било", додаје.

Градоначелник признаје да је повратак Божићне прославе био праћен одређеним контроверзама, јер људи у Гази и даље пате, а међу њима и мала хришћанска заједница у којој многи имају рођаке у Витлејему.

„Неки можда кажу да није пристојно, други ће рећи да јесте", каже ми Канавати.

„Али дубоко у срцу осећам да је ово исправно учинити јер Божић никада не треба да буде заустављен или отказан. Ово је трачак наде за нас."

Мештани, и хришћани и муслимани, застају да се фотографишу испред јелке украшене црвеним и златним куглама. Њима се придружује неколицина страних туриста.

Шарена светла украшавају улице и могу се видети рекламе за божићне базаре и дечије прославе.

„Срећни смо што имамо Божићну јелку, за почетак, што видимо странце у Витлејему, и што можемо да прославимо Божић на прави начин", каже Надја Хазбоун, дизајнерка накита из Витлејема.

„Овде је све почело, и одавде можемо да пошаљемо поруку свету шта би Божић заправо требало да представља. Ове године, ако Божић протекне у миру, надам се да ће то послати лепу поруку свету."

Хотели, који су претходне две године махом били празни, очекују ове године Палестинце из Израела и стране посетиоце.

Ангелика, туристкиња из Русије, други пут је на ходочашћу у Светој земљи.

„Мислим да сви макар једном у животу треба да дођу", каже ми.

„Надам се да ће се доста људи вратити, јер је тужно без туриста. Једина добра ствар је што нема дугих редова, можете да обиђете више места. Када сам раније долазила, морали сте да чекате у реду најмање неколико сати."

Сувенирнице раштркане по Витлејему су углавном празне, а испред Цркве рођења Христовог, која потиче из четвртог века, туристички водичи стоје беспослени.

Пре рата у Гази, на овом месту било је мноштво људи.

Водич Хамза је забринут јер мисли да због медијског извештавања људи верују да је ситуација и даље опасна.

Он сматра да је безбедно.

„Ово је туристички град, без туризма нема живота", жали се Хамза.

„Надамо се да ће нам људи долазити као и раније: из Европе, са Блиског истока, из Америке. Почели смо паљењем лампица на Божићној јелци и сада чекамо", каже.

У последње две године незапосленост се винула у небо у Витлејему.

Од Хамасовог напада у октобру 2023. године, који је покренуо рат, десетинама хиљада палестинских радника са Западне обале забрањено је да уђу у Израел и његова насеља да би радили.

Палестинска управа (ПА), која управља Западном обалом, у међувремену је исплаћивала само половичне плате запосленима у јавној управи.

ПА се ослања на приходе од пореза које скупља Израел, а које израелске власти задржавају у укупном износу од 1,76 милијарди долара, подаци су агенције за трговину и развој Уједињених нација.

Израел наводи да задржава овај износ јер ПА уплаћује новац палестинским затвореницима чиме подстиче нападе на Израелце.

Тешка економска ситуација значи да ће за многе Палестинце хришћане ово бити скроман Божић.

На ободу Мангер трга неколико људи чека да купи фалафеле.

„Припремамо се за Божић после једног од најтежих периода за Палестинце и хришћане", каже Ала Саламех, власник породичног ресторана, чији су приходи значајно опали.

Он говори да до скоро многе породице нису могле да приуште чак ни фалафеле, јефтино, традиционално јело.

„Хришћани ће покушати да славе, али у складу са ситуацијом", каже Саламех.

„Неко ко жели да одведе децу на фестивал или у позориште или било где, нема новца да потроши на такву прославу.“

У пролазу који личи на пећински, у подножју Цркве рођења Христовог, једна мештанка прати малу групу индијских туриста, сагињући се поред сребрне звезде која означава место за које се верује да је Исус рођен, и пали свећу у близини.

Док су тензије и даље снажне широм региона, људи у Витлејему кажу да се моле за мир и надају се да ће се туристи вратити на место из кога се верује да је Божић потекао.

ББЦ на српском је од сада и на Јутјубу, пратите нас ОВДЕ.

Пратите нас на Фејсбуку, Твитеру, Instagramу и Вајберу. Ако имате предлог теме за нас, јавите се на [email protected]