Французские силы вошли в последний оплот боевиков в Мали
Французские войска вошли в город Кидал на севере Мали - последний оплот исламистов в стране. Военные высадились ночью в аэропорту города: в Кидал прилетел один французский самолет и несколько вертолетов.
Боевики, по сообщениям, к тому моменту уже покинули город, и в настоящее время неизвестно, под чьим контролем он находится.
Малийские и французские войска продолжили продвижение на север страны в погоне за исламистскими боевиками, ранее захватив Гао и Тимбукту практически без сопротивления.
Франция, чьей колонией раньше была Мали, направила туда своих военнослужащих в начале года, чтобы помочь малийской армии в борьбе с исламистскими боевиками.
Представитель французской армии полковник Тьерри Букхард подтвердил, что французские силы в ночь на среду разместились в Кидале.
Хамини Майга, исполняющий обязанности президента региональной ассамблеи Кидала, заявил Ассошиэйтед пресс, что французские войска прибыли во вторник в 21:30 по местному времени на борту четырех воздушных судов, после чего заняли аэропорт и вошли в город без сопротивления.
В настоящее время, по словам Майга, войска патрулируют улицы города, а два вертолета контролируют его с воздуха.
Французское министерство иностранных дел в среду сообщило, что Париж обратился к малийским властям с призывом начать переговоры с представителями населения северных регионов страны, чтобы организовать скорейшее проведение выборов.
"Искоренить террористов"
Расположенный в 1,5 тысячах километров от малийской столицы Бамако город Кидал до недавнего времени находился под контролем исламисткой группировки "Ансар-Дин", имеющей связи с Аль-Каидой в странах исламского Магриба.
В марте прошлого года исламисты попытались воспользоваться военным переворотом в Мали, чтобы ввести законы шариата в ряде городов на севере страны.
Исламистское движение "Азавад", которое недавно отделилось от "Ансар-Дин", заявляло, что теперь оно контролирует Кидал. Его представители утверждают, что хотят мирного разрешения конфликта и выступают против "экстремизма и терроризма". Один из них подтвердил прибытие французских сил в Кидал, добавив, что лидер движения в настоящее время ведет с ними переговоры.
Другая группировка повстанцев со схожим названием - Национальное движение за освобождение Азавада - также имеет влияние на этих территориях. Оно главным образом борется за права племени туарегов. Его представитель сообщил Би-би-си, что члены группировки вошли в Кидал в субботу и не обнаружили там никаких исламистов.
Он также подтвердил готовность повстанцев работать с французскими силами "для искоренения террористических группировок" на севере Мали, но выступил против возвращения малийской армии, которую Национальное движение за освобождение Азавада обвиняет в "преступлениях против гражданского населения".
Корреспондент Би-би-си Томас Фесси сообщает, что захват Кидала ознаменует завершение первой фазы французской военной операции. Но после нее перед французскими силами встанет еще более сложная задача - преследование боевиков в обширной малийской пустыне.
Донорская помощь
Франция продолжает требовать немедленного ввода войск Африканского союза - Африканской международной миссии по поддержке Мали (АФИСМА) - для взятия под контроль малийских городов.
Во вторник группа международных доноров на саммите по ситуации в Мали, проходящем в Эфиопии, утвердила размер пожертвований в сумме 455,5 млн долларов для АФИСМА и других проектов.
По словам лидеров стран Африканского союза, общий бюджет может составить около 950 млн долларов.
Глава МИД Франции Лоран Фабиус заявил, что в ходе встречи был достигнут потрясающий прогресс, но это не означает, что опасность осталась позади. Для достижения прочного мира, по словам Фабиуса, в Мали необходимо провести новые выборы.
Исполняющий обязанности президента Мали Дионкунда Траоре заявил во вторник, что хочет провести "прозрачные и заслуживающие доверия" выборы до 31 июля текущего года.
