Lucas Mendes Colunista da BBC Brasil

As entrevistas abrangem todos os assuntos:

“Quem lutou na Guerra de Secessão?”
“França e Inglaterra, responde o entrevistado.”

Às vezes, acertam uma parte.

“Foi uma guerra civil nos Estados Unidos.”
“Quem contra quem?”
“Os brancos contra os negros.”

Os entrevistados não são balconistas sem educação. A maioria tem curso universitário e uma vez por mês, três são escolhidos para uma final no estúdio, com prêmios.

Jay Leno coloca a foto do vice-presidente Dick Cheney no telão.

“Quem é este homem?”
“Dá uma dica”, pede um deles. "Ator de cinema?"
“Não. Político." diz Jay. "O nome dele é Dick". Ninguém acerta.

Noutro programa, que está em primeiro lugar no horário nobre, o animador pergunta:

“Por US$25 mil dólares, responda: Budapest é a capital de qual país da Europa?”

“Hmmmm…Pensei que a Europa fosse um país? Não é?”

Uma exaltação à burrice dos americanos, o programa chama-se Você é mais esperto do que um estudante da quinta série?.

São crianças de 10 e 11 anos competindo com adultos, neste caso era uma celebridade, uma cantora premiada do programa American Idol.

Impossível medir se o forte da ignorância do país está na política, geografia, história ou finanças, mas nas competições internacionais, os americanos estão sempre entre os piores em matemática, ciências e leitura.

Petróleo e praia

Para combater esta ignorância/desinteresse, a rede de televisão CBS acaba de contratar dois cartunistas que explicam alguns temas mais complicados, como, por exemplo, o que é um superdelegado (delegados ‘biônicos’ que participam das convenções nacionais democratas), em forma de história em quadrinhos. Sucesso instantâneo.

Os americanos sabem localizar um país se:

1- tem petróleo e é inimigo dos Estados Unidos e, mesmo assim, trata-se de uma minoria (num estudo recente, só 23% de estudantes universitários sabiam onde ficavam Irã, Iraque, Israel e Arábia Saudita)

2- fica no Caribe e tem praias.

Muitos sabem que os vizinhos são o Canadá e o México, mas a maioria não sabe qual fica em cima.

A ignorância americana já foi tema de vários livros e estudos. O mais recente é da escritora Susan Jacobi, que responsabiliza principalmente o excesso de vídeo e a falta de leitura. Além disso, há um grande número de americanos que se orgulham de não precisar de tanta informação. O negócio é ser feliz, escreve Jacobi.

Apenas 14% da população acha que é importante falar uma segunda língua, menos de 10% dos americanos tem passaporte e um em 5 acha que o sol gira em torno da terra.

Susan Jacobi, viciada em leitura deste a infância, sempre se incomodou com a ignorância americana, mas a decisão de escrever um livro nasceu no dia do ataque às torres em Nova York.

Ela contou a jornalista Patricia Cohen, que naquela noite estava num bar ouvindo a conversa de dois homens bem vestidos, diante de uma televisão. Um deles dizia que era como o ataque de Pearl Harbor.

O outro perguntou o que era Pearl Harbor.

“Foi quando atacaram os navios americanos no golfo e começou a guerra do Vietnã.”

Para um país que gasta tanto em educação ter uma população tão ignorante e politicamente alienada pode ser engraçado nos programas de televisão e para o deboche do resto do mundo, mas tem seus perigos.

O senador Barack Obama provavelmente será o candidato do partido democrata sem jamais ter explicado os detalhes dos seus programas econômicos e de saúde. Mataria os ouvintes de tédio.

Os comícios dele oferecem muito entretenimento e pouca informação, uma fórmula parecida com a do senador George McGovern, o candidado antiguerra do Vietnã, que foi massacrado pelo republicano Richard Nixon em 72.

Ele dizia que McGovern era o candidato da anistia, do ácido e do aborto.

O liberalismo de Obama é prato feito para este tipo de campanha negativa.

A história poderá se repetir em 2008 entre McCain e Obama.