Na década de 60, Todd Gitlin foi um dos fundadores e presidente (em 1964 ) do SDS - Students for a Democratic Society - um dos grupos politicamente mais radicais e sofisticados da época.

Nós provavelmente nos cruzamos no Lincoln Park durante a convenção democrata de Chicago em 68, onde eu tinha sido levado por Paul Krassner, um dos fundadores do movimento yuppie, editor do jornal The Realist e, mais tarde, um dos réus dos "7 de Chicago", acusados de promover violência durante a convenção.

Eu me senti politicamente perdido naquela massa de jovens pintados, drogados, embandeirados, prontos para confrontar a polícia com gritos de guerra e exigindo “power to the people”(“poder para as pessoas”).

Não eram mais do que 10 mil, embora a imprensa e a polícia antecipassem a participação de 100 mil manifestantes. Mesmo com o número menor, a pancadaria não deixou nada a desejar, mas eu não entendia quem era aquela gente e para que queriam o poder.

Naquele ano eu tinha coberto grandes protestos com pancadarias no Brasil e tanto estudantes como adultos eram mais engajados e doutrinados. Tinham planos e plataformas.

Em Chicago, havia posições claras contra a guerra do Vietnã, pelos direitos dos negros e, em menor escala, pelos direitos das mulheres. Mas quando você sentava com um estudante e cavava, o que saía era liberdade sexual, droga, rock'n'roll e "infernizar o establishment só para infernizar", na frase de um dos líderes, Abbie Hoffman.

Gurus da mídia e da política vêem semelhanças entre os 60 e 2008, entre a guerra do Vietnã e do Iraque, entre Barack Obama e John Kennedy. Fui ouvir o ex-líder e agitador na Columbia.

Todd Gitlin nao vê semelhanças. Nos 60, você tinha o governo estremecido e ameaçado por um crescente e ruidoso movimento. Tente encontrar em algum lugar um sinal de que estamos nesta guerra absurda no Iraque ou qualquer protesto expressivo antigoverno.

Todd Gitlin diz que o pessoal que foi para Chicago não era politicamente o mais sofisticado, mas o "conflito da época, mais do que uma questão geracional, era entre esquerda e a direita. Havia divisão entre grupos de todas as idades. Nossa luta foi arrogante e mal planejada, erramos e a direita saiu vitoriosa. Negros e mulheres conquistaram espaço, mas Nixon e conservadores de direita foram eleitos no país inteiro”.

Hoje não existe esquerda. Ela foi absorvida pelos liberais e está no meio deste bolo anti-Bush e anti-conservador, pró-Hillary e pró-Obama.
E a conexão Obama-Kennedy, reforçada esta semana pelo apoio do senador Ted Kennedy e pela filha do ex-presidente?

"As pessoas querem se convencer desta relação porque Obama desperta um entusiasmo espiritual, alguma coisa no ar cheira a John Kennedy. Bill Clinton no começo teve este cheiro, mas durou pouco. Dos últimos 28 anos, 26 foram comandados pela direita.”

“Se você fizer uma caminhada pelo campus da Columbia vai encontrar vários obamistas e ninguém entusiasmado pela Hillary, mas John Kennedy não era o candidato preferido das esquerdas nem dos liberais.

O candidato preferido era Adlai Stevenson e quando John Kenneth Galbraith e Arthur Schlesinger apoiaram Kennedy houve surpresa, decepçãao e controvérsia no meio acadêmico, onde ambos eram influentes”.

“Barack Obama é menos sofisticado, menos experiente e menos conectado do que John Kennedy. Ele tem alguma chance, mas acho que Hillary vai conseguir a indicação do partido democrata”.

Em 2008, o agitador dos sessenta não acredita na audácia do sonho de Obama.