Paul Reynolds

Kerry foi eleito para o Senado pela primeira vez em 1984

John Forber Kerry, entretanto, não tem tanto carisma quanto John Fitzgerald Kennedy.

Talvez seja por isso que ele tenha escolhido como companheiro de chapa o jovem senador John Edwards, da Carolina do Norte, para ser seu vice-presidente.

Kerry tem seus pontos positivos. Sua postura séria no Senado é um deles. Ele a tem usado com sucesso para atacar o presidente George W. Bush a respeito da guerra no Iraque.

Desafio

No primeiro debate com Bush, Kerry apareceu como um candidato mais maduro, e não não como a pessoa hesitante descrita pela campanha de Bush.

Como o primeiro JFK, Kerry costuma ter atitudes liberais em relação a assuntos domésticos e mais conservadoras sobre a política externa. Ele não chega a ser previsível nesse campo, entretanto.

Kerry se tornou o candidato dos democratas por representar alguém capaz de desafiar realisticamente o presidente Bush, especialmente sobre o Iraque.

Seu passado de veterano do Vietnã que se tornou contrário à guerra parece ter mais credibilidadel do que o de um presidente que ingressou na Força Aérea do Texas, mas não combateu no Vietnã.

Vietnã

Em uma campanha eleitoral na qual assuntos de segurança nacional são importantes, seu passado militar é considerado como relevante.

Ele pode ser visto como alguém que cumpriu suas obrigações, que conhece a guerra de perto e está ciente das limitações de um conflito.

Isso alivia um pouco o fato de ter votado a favor da Guerra do Iraque no Senado.

No Vietnã, Kerry recebeu ferimentos leves por três vezes. Ele despontou na vida pública pela primeira vez ao liderar a Associação dos Veteranos do Vietnã Contrários à Guerra.

Seu instinto para a política ficou evidente quando perguntou a um congressista: ”Como você pede a um homem para que ele seja o último a morrer no Vietnã? O último a morrer por causa de um erro?”.

Ele participou de uma manifestação com um grupo de veteranos do Vietnã na qual atirou medalhas nas escadas do Capitólio, o prédio do Senado.

A medalhas jogadas, entretanto, pertenciam a outra pessoa. Kerry manteve as dele.

Guerra e paz

Tendo sido eleito para o Senado pela primeira vez em 1984, seus votos em assuntos de guerra e paz não têm sido consistentes.

Embora venha sendo crítico da política americana no Iraque, ele votou a favor de uma ação militar no país, em 2002.

Por outro lado, foi contrário a intervenções na América Central e ficou famoso ao participar de investigações a respeito da suposta ajuda dos EUA a rebeldes na Nicarágua.

Ele também foi contra a ação do primeiro presidente Bush de remover as forças iraquianas no Kuwait, mas votou a favor de intervenções militares no Afeganistão, Kosovo, Somália, Haiti e Panamá.

Os republicanos também apontam que Kerry se opôs a inúmeros projetos militares, como a liberação de verbas para os helicópteros militares Apache.

Casamentos

Em assuntos sociais, Kerry costuma ser mais liberal. Os ambientalistas o consideram "sólido". Ele é a favor do aborto e de ações mais enérgicas para melhorar a saúde pública.

Ele é a favor de uniões gays, mas não de casamentos entre pessoas do mesmo sexo.

Kerry foi um duro promotor público.

Ele também criticou o poder dos lobistas na administração Bush. "Estamos chegando, vocês estão indo, e cuidado para que a porta não os acerte na saída" vem sendo um de seus slogans de campanha.

O jornal Washington Post disse que Kerry foi o senador que mais dinheiro recebeu de lobistas nos últimos 15 anos. Ele se defendeu dizendo que isso não o impediu de lutar pelo cidadão comum.

Kerry não desmente uma suposta origem irlandesa, apesar de não tê-la.

Filho de diplomata, ele frequentou uma escola suíça e foi à universidade em Yale, onde estudou ciência política e ingressou na sociedade secreta Skull and Bones, a mesma que George W. Bush entrou dois anos depois.

Ele se casou duas vezes com mulheres ricas. A primeira, uma herdeira da Filadélfia chamada Julia Thorne, sofria de depressão.

Em 1995, ele se casou com Teresa Heinz, viúva do senador Richard Heinz, herdeira da gigante alimentícia Heinz.

Teresa vem de uma família portuguesa de Moçambique. Ela é considerada autêntica e independente. Recentemente, apenas, ela começou a usar o nome Kerry.

O senador tem duas filhas de seu primeiro casamento e três enteados de seu segundo.