Dick Cheney e John Edwards debateram por 90 minutos

Edwards afirmou que a situação no Iraque é uma "bagunça" e que a guerra foi uma distração na luta contra a Al-Qaeda.

“Não sou apenas eu que vejo a bagunça no Iraque”, afirmou Edwards, ressaltando que Bush e Cheney procuraram mostrar uma imagem enganosa da situação, como se o país – e as tropas americanas presentes no país – estivessem enfrentando menos problemas do que estão.

Cheney afirmou que Edwards havia votado a favor da guerra no Senado e que sua posição era inconsistente.

“Vocês não têm credibilidade em relação ao Iraque por causa das enormes inconsistências que John Kerry e o senhor mostraram repetidas vezes durante esta campanha eleitoral”, disse Cheney.

Estratégia

O vice-presidente defendeu a estratégia “agressiva” adotada por Bush na chamada guerra contra o terrorismo e no Iraque, e ressaltou que não hesitaria em recomendar a Bush as mesmas decisões se ele as tivesse que tomar de novo.

“O que fizemos no Iraque foi exatamente a coisa certa a fazer”, disse.

Cheney acrescentou ainda que o candidato democrata à Presidência americana, John Kerry, ao longo de seus 30 anos no Senado americano "tem freqüentemente ficado do lado errado em cada questão importante na área da defesa".

Edwards disse que o presidente George W. Bush cometeu uma série de erros, mesmo com a experiência de Cheney a seu lado.

“Um longo currículo não significa bom julgamento. Quero dizer, nós vimos várias vezes os erros de avaliação cometidos por este governo.”

Semelhanças

Apesar das críticas, os dois candidatos também tiveram momentos de troca de elogios durante o debate.

Durante uma pergunta sobre a questão do casamento homossexual nos Estados Unidos, Edwards fez uma alusão à situação enfrentada por Cheney, que tem uma filha que admitiu ser homossexual.

Edwards disse que tem certeza que Cheney tem muito carinho por sua filha e quer o melhor para ela. Na resposta seguinte, Cheney se restringiu a agradecer o elogio.

Em uma questão posterior, quando perguntado sobre as diferenças entre ele e Edwards, Cheney preferiu destacar que havia muitas semelhanças entre os dois – como, por exemplo, a origem humilde.

O debate entre Cheney e Edwards, realizado na cidade de Cleveland, no decisivo Estado de Ohio, foi o único encontro previsto entre Cheney e Edwards nesta campanha presidencial nos Estados Unidos.

O encontro ocorreu três dias antes do segundo debate entre o senador John Kerry e o presidente Bush. O novo debate entre os dois está marcado para sexta-feira na cidade de St. Louis, no estado americano de Missouri.