Iraque foi o grande tema entre os dois candidatos

Os dois retomaram suas campanhas eleitorais na Flórida depois do embate em que mostraram posturas diferentes em relação à guerra do Iraque e à segurança nacional.

Bush e Kerry devem participar de mais dois debates antes do pleito, marcado para 2 de novembro.

As primeiras pesquisas feitas entre a audiência da televisão sugerem que Kerry teve um desempenho melhor, mas o debate não mudou, de imediato, a intenção de voto dos eleitores.

Pesquisa: Quem venceu o debate? Kerry - 45% Bush - 36% Empate - 17% Margem de erro da pesquisa: 4,5% Fonte: ABC News

O correspondente da BBC em Washington, Justin Webb, disse que há um consenso de que não houve nenhum golpe duro da parte de nenhum dos dois candidatos, mas há uma impressão geral de que o senador Kerry se saiu melhor do que o esperado e o presidente George W. Bush não teve uma das suas melhores performances.

Pesquisa

Milhões de pessoas assistiram ao debate, que se realizou na Universidade de Miami, no Estado da Flórida.

O candidato a vice na chapa democrata, John Edwards, contou que falou a Kerry depois do debate: "Eu acho que as pessoas viram o próximo comandante-em-chefe."

Edwards criticou Bush por não admitir problemas no Iraque.

"Não se pode resolver um problema se não se deseja admitir que foram cometidos erros", disse o vice de Kerry na rede de televisão americana ABC.

O porta-voz da Casa Branca, Dan Bartlett, defendeu Bush: "Eu acho que ele falou com sinceridade".

Segundo Bartlett, Bush foi energético ao falar sobre a necessidade de o país lutar contra os terroristas no Iraque para que não se tenha que enfrentá-los no território americano.

Uma pesquisa de opinião da rede de televisão ABC constatou que 45% dos eleitores pesquisados acharam que Kerry venceu o debate, 36% escolheram Bush e 17% acreditam que o debate acabou em empate. A margem de erro dessa pesquisa é de 4,5 pontos percentuais.

Uma pesquisa da rede CBS mostrou que houve uma clara vitória de John Kerry, mas um terço dos eleitores indecisos disseram que o embate não os levou a optarem por um dos candidatos.

"Erro colossal"

Como se esperava, Kerry fez do Iraque o foco de seus ataques ao presidente, dizendo que a guerra do Iraque não tinha ligação com os atentados de 11 de setembro de 2001 e foi "um erro de julgamento colossal".

Bush disse que está confiante na vitória eleitoral porque ele mostrou ao povo americano que sabe como liderar.

E o presidente rejeitou a acusação de Kerry de que invadir o Iraque foi uma prioridade errônea, alegando que tinha que lidar com ambos - Osama Bin Laden e Saddam Hussein.

Da Flórida Bush viajou para a Pensilvânia e New Hampshire, que são Estados-chave na eleição. Kerry deve passar esta sexta-feira na Flórida - também considerada um Estado-chave.

O próximo debate entre Bush e Kerry está marcado para o dia 8 de outubro, no Estado de Missouri.

O terceiro e último embate deve ocorrer no dia 13 de outubro, no Arizona, e vai enfocar questões domésticas.