Tema do primeiro debate presidencial foi política externa

Kerry disse que, ao mandar a invadir o Iraque, Bush cometeu um "colossal erro de julgamento" e desviou recursos que seriam mais bem utilizados na perseguição à organização Al-Qaeda e seu líder, Osama Bin Laden.

Bush afirmou que é um equívoco considerar que a “guerra contra o terrorismo” pode ser lutada em apenas um front e disse que Bin Laden encontra-se isolado.

Durante o debate, cujo tema foi política externa, Bush várias vezes fez referência ao que considera ser inconsistência de seu adversário, enquanto Kerry afirmou com insistência que o presidente passou informações erradas ao povo americano.

Esperto

"A única coisa consistente a respeito da posição do meu oponente é que ele tem sido inconsistente", disse Bush, referindo-se às opiniões de Kerry sobre o Iraque.

"E você não pode mudar de posição na guerra contra o terrorismo se quiser vencer."

Por sua vez, Kerry disse que vai “caçar e matar os terroristas onde quer que eles estejam, mas nós precisamos ser espertos”.

“E esperto significa não desviar sua atenção da verdadeira guerra contra o terrorismo no Afeganistão contra Osama Bin Laden e direcioná-la ao Iraque, onde a Comissão de 11 de Setembro confirmou que não havia relação entre (os ataques de) 11 de setembro e Saddam Hussein.”

Bush respondeu afirmando que não se pode lutar a “guerra contra o terrorismo” em apenas um lugar.

Para ele, dizer isso “realmente não entende a natureza” do conflito. “É claro que o Iraque é uma parte central da guerra contra o terror – é por isso que Zarqawi e seus aliados estão tentando lutar contra nós.”

Ele se referiu a Abu Musab Al-Zarqawi, um líder militante em ação no Iraque.

Mas Kerry disse que Bush foi à guerra "sem um plano para vencer a paz". "Este presidente, não sei se ele realmente vê o que está acontecendo lá."

"Eu posso fazer um trabalho melhor no Iraque."

Liderança

Bush inaugurou sua participação dizendo que mostrou sua capacidade de liderança ao tomar decisões duras que não contaram com o apoio de todos os seus compatriotas.

“Eu mostrei ao povo americano que sei como liderar”, disse Bush, que defendeu o envolvimento no Iraque, criticado por Kerry.

“O inimigo entende que um Iraque livre será uma grande derrota para sua ideologia do ódio. É por isso que eles lutam tão ferozmente.”

Por sua vez, Kerry começou criticando a forma como seu rival, o presidente George W. Bush, conduziu as relações com aliados tradicionais dos americanos.

“Eu acredito que os Estados Unidos são mais seguros e mais fortes quando estão liderando o mundo, e liderando fortes alianças”, disse Kerry.

“Este presidente deixou-as em ruínas ao redor do mundo, e nós agora temos 90% das casualidades no Iraque e 90% dos custos.”