Sarkozy tentou se distanciar do legado de Jacques Chirac

Sarkozy, que atualmente é ministro do Interior, já teve diferenças com Chirac, que está deixando o cargo depois de 12 anos. Chirac também anunciou que Sarkozy vai deixar o governo no dia 26 de março para se concentrar na corrida eleitoral.

Chirac anunciou que dará seu "voto e apoio" a Sarkozy em um discurso transmitido pela televisão, direto do Palácio Presidencial Elysee.

O presidente francês disse que a candidatura de Sarkozy recebeu total apoio do partido de governo o Union pour um Mouvement Populaire (UMP), então seria "totalmente natural que eu desse a ele meu voto e apoio".

As últimas pesquisas mostram que Sarkozy está em primeiro lugar nas intenções de voto, à frente da socialista Ségolène Royale e de François Bayrou, presidente do partido de centro UDF.

Jean-Marie Le Pen, de extrema direita, está em quarto lugar, bem à frente dos outros oito candidatos.

O primeiro turno das eleições deve ocorrer no dia 22 de abril.

Relacionamento tumultuado

Vários meses depois da nomeação de Sarkozy, Jacques Chirac já tinha, pelo menos de forma tardia, dado sua benção ao candidato depois que os dois participaram de uma reunião particular na segunda-feira, afirma a correspondente da BBC em Paris, Caroline Wyatt.

Mas, Wyatt afirma que este apoio pode ser uma faca de dois gumes, pois Chirac é um dos presidentes franceses de menor popularidade depois de 12 anos no poder.

Chirac e Sarkozy têm um relacionamento tumultuado há algum tempo. Já foram aliados políticos, pois Sarkozy, quando era jovem, era protegido de Chirac.

Mas nas eleições de 1995, Sarkozy apoiou outro candidato e Chirac ganhou.

Desde então os dois têm um relacionamento marcado pela admiração mútua e, ao mesmo tempo, a desconfiança.

Este relacionamento ficou ainda espinhoso depois que o ambicioso Sarkozy assumiu o poder no partido do presidente Chirac, o UMP, e o transformou em uma máquina eleitoral a seu favor.

Apesar de Sarkozy já ser uma figura de liderança no governo da França, como ministro das Finanças e, depois, do Interior, ele tenta se distanciar de Chirac, pois vê o apoio de seu ex-mentor como potencialmente prejudicial nestas eleições.