O festival reúne milhares de xiitas em Bagdá

Franco atiradores posicionados em telhados de casas ao longo do caminho para o local sagrado abriram fogo contra peregrinos.

Dezenas de milhares de xiitas participam das cerimônias.

Correspondentes dizem que o Exército de Mehdi, a maior das milícias xiitas em Bagdá, está fornecendo proteção para boa parte dos peregrinos.

Corre-corre

O primeiro-ministro do Iraque, Nouri al-Maliki, havia advertido neste sábado que qualquer pessoa que estiver usando mesquitas para provocar violência sectária seria processado sob leis antiterror.

Al-Maliki pediu aos clérigos que digam às pessoas que se unam e afastem o que quer que possa levar a choques sectários durante as celebrações do data.

Mesmo com a proibição do tráfego de veículos pelas ruas de Bagdá para proteger os peregrinos de atentados a bomba, também no sábado sete peregrinos xiitas foram mortos a tiros quando caminhavam por uma área sunita de Bagdá a caminho do túmulo do Imã Kadhim.

Durante a mesma cerimônia no ano passado, quase mil pessoas morreram em um tumulto causado por rumores de que militantes suicidas estavam entre a enorme multidão.

Os boatos surgiram depois de morteiros terem sido disparados contra a mesquita Kadhimiyah, que abriga o túmulo do líder religioso do século 8.

O clima é de tensão entre muçulmanos xiitas e sunitas na capital do Iraque.