Rice faria parte de uma delegação que iria a Israel em caso de morte

Sharon, de 77 anos, está internado em um hospital de Jerusalém desde quarta-feira, quando sofreu um derrame. Desde então, ele está sedado e vem sendo submetido a cirurgias para estancar hemorragias no cérebro. A sua condição é descrita pelos médicos como estável, mas séria.

Rice faria parte de uma delegação oficial para Israel, em caso de morte do premiê israelense. O presidente americano, George W. Bush, provavelmente também iria ao funeral.

A secretária conversou pela primeira vez nesta sexta-feira com o primeiro-ministro interino, Ehud Olmert, que assumiu as funções de Sharon depois do derrame.

Segundo o porta-voz do Departamento de Estado, Sean McComark, Rice disse a Olmert que os "pensamentos e orações" do povo americano estão com os israelenses e com o primeiro-ministro Sharon e estimou as melhoras para a recuperação do primeiro-ministro.

O correspondente da BBC em Washington Jonathan Beale informa que o governo americano já está se preparando para o pior.

Tanto a Casa Branca como o Departamento de Estado se recusam a falar sobre o impacto da doença de Sharon no processo de paz no Oriente Médio.

No entanto, o novo conselheiro para assuntos de Segurança dos EUA, Keith Dayton, foi enviado à região para reuniões com autoridades israelenses e palestinas.

Condoleezza Rice reiterou a importância de realizar eleições palestinas no fim deste mês mesmo depois da deterioração da saúde de Sharon.