Ray Nagin disse que "as condições mudaram"

O anúncio foi feito depois que outras autoridades federais, entre elas o presidente George W. Bush, advertiram para o risco de permitir que os moradores voltem à cidade neste momento.

"As condições mudaram. Nós temos outro furacão se aproximando", disse Nagin em uma entrevista coletiva, poucos dias depois de ter encorajado os moradores a voltarem para a cidade devastada pelo furacão Katrina, há três semanas.

A tempestade tropical Rita, que está se movendo no Oceano Atlântico em direção ao Golfo do México, no oeste, está ganhando força e pode se tornar um furacão.

Especialistas prevêem que ela atinja o Texas, onde muitas das vítimas do Katrina se refugiaram, mas vários mapas mostram que a tempestade poderá atingir o sudeste da Louisiana, informou a agência de notícias Reuters.

Flórida

No sul da Flórida, dezenas de milhares de turistas foram ordenados a deixar as Keys, o conjunto de ilhas ao sul do Estado, por causa da tempestade que se aproxima.

A Rita poderá se tornar um furacão na segunda-feira tarde da noite, quando deverá passar entre as Keys e Cuba.

A tempestade já castiga as Bahamas com chuvas pesadas e fortes ventos.

A Rita é a 17ª tempestade desta temporada - na semana passada, o furacão Ofélia atingiu a costa da Carolina do Norte, provocando enchentes em várias áreas.