Casal alega que pacientes não resistiriam à evacuação

As autoridades do Estado acusam Salvador Mangano e a sua mulher, Mable, de negligência ao supostamente ignorar as ordens para evacuar todos os moradores da cidade.

Segundo o procurador-geral da Louisiana, Charles Foti, os proprietários supostamente recusaram uma oferta de autoridades locais para levar os pacientes de ônibus e não chamaram uma ambulância para removê-los.

"Trinta e quatro pessoas se afogaram em um asilo que deveria ter sido evacuado", afirmou Foti.

O advogado do casal, Jim Cobb, disse à rede de TV americana CNN que os seus clientes não abandonaram os seus pacientes nem receberam nenhuma ordem de evacuação obrigatória.

"Se você fosse retirar esses pacientes, muitos dos quais precisam de tubos de oxigênio, muitos dos quais precisam de sondas de alimentação, muitos dos quais não sobreviveriam a uma evacuação, muitas dessas pessoas morreriam", disse Cobb.

Total de mortos

Ainda nesta terça-feira, as autoridades da Louisiana anunciaram que o número de mortes relacionadas ao Katrina no Estado já chega a 423. Em toda a área afetada pelo furacão, o total de mortos passou de 600.

Mas o correspondente da BBC Daniel Lak informa de Nova Orleans que até a contagem dos mortos virou motivo de polêmica, em uma aparente continuação das disputas políticas que marcaram as operações de resgate.

A governadora da Louisiana, Kathleen Blanco, acusou o governo federal de não pagar pela coleta dos cadáveres. Washington nega a acusação.

"Ninguém, até aqueles no mais alto nível, parece capaz de passar pela burocracia", afirmou Blanco em um encontro com outras autoridades do seu Estado.

Ainda na Louisiana, as autoridades confirmaram que nenhum detento da prisão de Nova Orleans morreu ou escapou e fizeram um apelo para que todos aqueles que estiverem livres sob fiança ou regime de liberdade provisória para que entrem em contato.

O presidente americano, George W. Bush, disse nesta terça-feira que aceita total responsabilidade por erros cometidos durante as operações de resgate do Katrina.

"Katrina expôs graves problemas em nossa capacidade de resposta em todos os níveis do governo, e a ponto de o governo federal não fazer seu trabalho de maneira totalmente correta, eu assumo a responsabilidade", disse Bush em uma entrevista coletiva.