Powell deixou a administração Bush em janeiro

Powell disse não conseguir entender porque não foram tomadas mais medidas preparatórias antes da chegada do furacão.

O correspondente da BBC em Washington Justin Webb diz que os comentários de Powell têm relevância porque ele é uma figura respeitada no cenário político e também um representante da comunidade negra.

Powell disse que aconteceram "várias falhas em diversos níveis - local, estadual e federal".

Boicote

"Existiram inúmeros avisos sobre os riscos em Nova Orleans. Não foi feito o suficiente."

Ele disse que muitos negros não receberam proteção porque eles eram pobres, e não por causa de sua cor.

"Deveria ter sido óbvio… quando você dá uma ordem para evacuação obrigatória, você não pode esperar que todos saiam voluntariamente."

Uma pesquisa de opinião feita pelo centro Pew concluiu que dois terços dos entrevistados consideram que o presidente George W. Bush poderia ter feito mais após a passagem do furacão.

Dois terços dos negros entrevistados disseram acreditar que a resposta do governo teria sido mais rápida se a maioria das vítimas fosse de brancos.

A subsecretária de Estado dos Estados Unidos, Karen Hughes, defendeu os esforços de Bush, dizendo que as alegações de que ele não estaria fazendo o suficiente "partem o coração" do presidente.

Líderes do Partido Democrata disseram que vão se recusar a participar de uma comissão de inquérito sobre a maneira como se geriu a crise, que os republicanos pretendem criar.

O Partido Republicano, ao qual pertence Bush, disseram que vão formar a comissão apesar da ameaça de boicote.