Ataquelo foi perto de restaurante freqüentado por militares

Pelo menos outras dez pessoas ficaram feridas no incidente.

A explosão ocorreu por volta de 21h do horário local (meio-dia em Brasília) desta quarta-feira, do lado de fora de um restaurante muito freqüentado por forças de segurança iraquianas, segundo a agência de notícias France Presse.

O carro-bomba e a morte de quatro funcionários de uma empresa de segurança americanos em uma estrada, também nesta quarta-feira, romperam a relativa calma que imperava na cidade predominantemente xiita nos últimos meses.

Os americanos foram mortos quando o comboio em que estavam foi atingido por uma bomba em uma estrada de Basra.

Segundo um correspondente da BBC em Bagdá, o aumento da violência no sul do Iraque sugere que os insurgentes estão ganhando terreno na região, que vinha sendo relativamente mais calma do que o resto do país.

Refém libertado

Ainda nesta quarta-feira, o Exército dos Estados Unidos anunciou ter libertado o refém americano Roy Hallums, de 57 anos, que ficou dez meses em cativeiro.

Segundo os militares, Hallums, que trabalhava para uma empresa saudita com contratos no Iraque, foi resgatado em uma casa isolada em uma área rural ao sul de Bagdá.

"Hallums está em bom estado e está recebendo cuidado médico", afirma o comunicado militar.

A localização do cativeiro teria sido obtida de um prisioneiro.

Acredita-se que o americano, por quem os seqüestradores pediam US$ 12 milhões, foi transferido de lugar várias vezes, possivelmente ficando sob o poder de diferentes gangues.