São raros os ataques rebeldes a locais fortemente armados

O veículo no qual eles viajavam, um Land Rover blindado, foi atingido pela bomba às 11h30 (horário local, 4h30 de Brasília).

Com as mortes, sobe para pelo menos 94 o número de militares britânicos mortos no Iraque desde a invasão comandada pelos Estados Unidos em março de 2003.

Também nesta segunda-feira, pelo menos dois policiais foram mortos e outros cinco ficaram feridos em um ousado ataque rebelde ao prédio do Ministério do Interior, no centro de Bagdá.

Referendo

Cerca de 30 homens armados chegaram em dez carros no início da manhã e promoveram o ataque usando granadas lançadas por foguetes e metralhadoras automáticas.

Apesar dos ataques freqüentes de insurgentes contra alvos importantes na capital, são raros os atentados como este, a um prédio do governo fortemente armado.

O ataque durou cerca de dez minutos, segundo a polícia.

Os rebeldes se retiraram após um curto combate. Ainda não está claro se existem mortos ou feridos entre os insurgentes.

O ataque ocorre após o início da campanha para a votação do referendo sobre o projeto da nova Constituição do Iraque.

As autoridades iraquianas e americanas esperam que a aprovação da nova Constituição possa trazer estabilidade política ao país, mas a oposição da minoria sunita ao texto significa que sua aprovação e sua implementação estão ameaçadas.

Violentos combates

No noroeste do Iraque, forças americanas e iraquianas realizam, desde domingo, um forte confronto com suspeitos de pertencer aos grupos insurgentes na cidade de Tal Afar.

O Exército dos EUA disse ter usado helicópteros para atacar homens armados que atiravam contra as tropas a partir de uma mesquita.

O confronto na parte ocidental de Tal Afar, que os EUA dizem ser um bastião rebelde, entrou nesta segunda-feira em seu quarto dia.

Relatos de Tal Afar descrevem a situação na cidade como tensa. Muitos moradores deixaram o local.

Na cidade de Baquba, quatro civis foram mortos e outros quatro ficaram feridos pelo disparo de morteiros por rebeldes.

Segundo a agência de notícias Associated Press, nove civis foram mortos na madrugada de segunda-feira em diversos incidentes separados em Bagdá.