Sharon disse que EUA têm "papel importante"

Falando em Jerusalém, onde se reuniu com o primeiro-ministro israelense Ariel Sharon, Rice disse que a retirada será um passo "histórico, que pode levar à eventual habilidade de se chegar a uma solução com a existência de dois Estados", como prevê o plano Caminho para a Paz, para o Oriente Médio.

A secretária de Estado americana também anunciou que palestinos e israelenses chegaram a um acordo para destruir as casas dos colonos judaicos no território, depois da retirada.

Segundo os dois lados, não compensaria manter as casas para que fossem usadas por palestinos.

Israel planeja iniciar a retirada da Faixa de Gaza e de áreas da Cisjordânia em agosto.

No sábado, Rice se reuniu com o líder palestino Mahmoud Abbas, e agora ela parte para uma viagem pela Arábia Saudita, Egito e Jordânia, onde vai discutir promoção da democracia.

Confiança

Ao lado de Sharon, Rice disse que a retirada deverá impulsionar o processo de paz na região.

O plano de paz anda devagar desde que foi lançado, em junho de 2003.

Israel planeja retirar todos os seus 8 mil colonos da Faixa de Gaza, bem como as tropas que os protegem, como parte do plano de retirada.

Israel, no entanto, vai manter o controle sobre as fronteiras do território, a costa e o espaço aéreo.

Condoleezza Rice disse que a retirada deve "aumentar a segurança de Israel" e criar "um clima de confiança" entre israelenses e palestinos.

De sua parte, Sharon disse que os Estados Unidos têm um importante papel a cumprir para assegurar que a retirada - que ele descreveu como um passo muito difícil para Israel - ocorra de forma tranquila.

O primeiro-ministro israelense também reiterou seu pedido pelo fim da violência palestina, afirmando que a retomada do plano Caminho para a Paz "depende dos palestinos porem fim ao terror, violência e incitação à violência, além de dispersar e desarmar grupos terroristas e implementar as necessárias reformas".

Cooperação

Segundo a correspondente da BBC em Jerusalém, Barbara Plett, Condoleezza Rice quer que israelenses e palestinos trabalhem juntos na retirada, apesar de Israel não ter consultado os vizinhos ao tomar a decisão.

No sábado, a secretária de Estado americana disse que os dois lados têm que resolver suas diferenças sobre o plano.

"Não há mais tempo para simplesmente incluir problemas na agenda", disse ela depois do encontro com o líder palestino Mahmoud Abbas, em Ramallah.

Ela também pediu garantias de que as forças de segurança palestinas estão preparadas para assumir o controle da Faixa de Gaza depois da retirada israelense.