Esta é a segunda visita de Rice ao Oriente Médio desde que assumiu o posto

Ela deve se encontrar com o premiê neste domingo.

"Não há mais tempo para simplesmente colocar os problemas para discussão", disse a secretária de Estado depois de conversas com o presidente palestino, Mahmoud Abbas.

Sharon e Abbas se encontram na semana que vem para discutir como será a retirada de Gaza.

Rice disse que teve um "excelente" início de negociações com líderes palestinos.

A visita de Rice pela região tem como principal objetivo garantir que a retirada israelense da Faixa de Gaza transcorra sem problemas.

O principal tema do encontro com Abbas foram os planos palestinos para garantir a paz durante a retirada das forças israelenses, marcada para agosto.

Rice se reuniu com Abbas e membros de seu gabinete no quartel-general da Autoridade Palestina em Ramallah.

Distúrbios

Os planos israelenses de retirada da Faixa de Gaza causaram temores de que colonos judeus ou militantes contrários à retirada tentem causar distúrbios violentos durante o processo.

Também não está claro se os palestinos serão capazes de garantir segurança e estabilidade na região após o vácuo deixado pelos israelenses, depois de 38 anos de ocupação.

Rice também deve insistir com o governo israelense para que suspenda a construção de novos assentamentos nos territórios ocupados.

Antes de deixar os Estados Unidos, Rice havia dito que queria ter certeza de que Israel vai coordenar com os palestinos a retirada da Faixa de Gaza.

"Sei que Israel vem planejando isso há tempos", disse Rice, "e sei que os palestinos também".

"Nosso objetivo é ter certeza de que eles estão planejando a retirada juntos."

Rice disse que os Estados Unidos não querem que Israel "crie fatos no local" - em referência aos planos do Estado israelense de construir novos assentamentos na Cisjordânia, ao mesmo tempo em que retira colonos da Faixa de Gaza.

Polícia

Segundo a correspondente da BBC em Jerusalém, Barbara Plett, Rice vai avaliar se a força policial palestina está em condições de assumir a segurança na Faixa de Gaza com a retirada israelense.

Recentes confrontos armados entre diferentes facções das forças de segurança palestinas mostraram o grau de resistência ao programa de Abbas, segundo a correspondente da BBC.

Autoridades israelenses e palestinas temem que militantes e criminosos aproveitem a oportunidade, se a retirada israelense da Faixa de Gaza resultar em um vácuo de poder.

A expectativa é que Condoleezza Rice peça a Abbas para fazer com que grupos militantes se atenham à trégua informal negociada no início do ano, já violada diversas vezes.

Abbas, por sua vez, disse que vai voltar a exigir a retirada completa dos assentamentos israelenses da Cisjordânia, conforme o acordo fechado com Sharon em fevereiro.

Depois de se reunir com os líderes israelenses e palestinos, Rice deve seguir para a Arábia Saudita, Egito e Jordânia para discutir reformas democráticas.