Rice também se encontrou com líderes de minorias, como os curdos

Rice afirmou ainda que discutiu com o primeiro-ministro do Iraque, Ibrahim al-Jaafari, mecanismos para estimular essa participação.

Em uma entrevista à TV americana ABC, a secretária de Estado disse que as conquistas obtidas no Iraque no último ano são "notáveis", mas que o progresso político é vital para superar a insurgência.

O objetivo da visita de Rice é discutir com o novo governo iraquiano formas de combater a insurgência, alimentada principalmente por sunitas.

A secretária afirmou que as forças de segurança no Iraque estão fazendo progressos, embora tenha chegado no país horas depois de 34 corpos, alguns decapitados, terem sido descobertos em vários locais.

Vala comum

Entre eles, 13 cadáveres jogados em uma vala comum no subúrbio de Bagdá Cidade Sadr.

"O Iraque está emergindo de um longo pesadelo nacional de tirania para a liberdade", disse Rice em uma coletiva de imprensa em Bagdá.

A secretária disse ainda que as forças iraquianas estão "lutando contra um duro grupo de terroristas", e que o Exército americano "continuará ativo no Iraque até que o Iraque possa se defender sozinho".

Na coletiva, realizada da protegida Área Verde, Rice falou ao lado do primeiro-ministro iraquiano Ibrahim al-Jaafari.

"Eu tenho muita confiança na liderança que os líderes iraquianos mostraram e na dedicação da população iraquiana", disse Rice.

Rice é a primeira alta autoridade americana a visitar o Iraque desde que o governo foi formado, e essa é sua primeira visita ao país desde que assumiu a Secretaria de Estado.