Rice está se encontrando com lideranças locais

Durante a visita, Rice disse que os rebeldes podem ser derrotados se os iraquianos virem que existe uma "alternativa política forte".

A secretária de Estado manteve a viagem ao Iraque em sigilo absoluto. Só alguns assessores diretos sabiam da visita, a primeira ao país desde que ela tomou posse no Departamento de Estado.

"Já queria ter vindo ao Iraque há algum tempo, mas queria fazê-lo quando já houvesse um novo governo."

Rice chegou à cidade curda de Arbil (norte do Iraque) em um avião militar C-17, vinda do Catar.

A notícia foi inicialmente divulgada pela agência de notícias France Presse e em seguida confirmada pela embaixada americana no Iraque.

Encontros

Durante a viagem, Condoleezza Rice deve se encontrar com líderes políticos iraquianos e com a cúpula militar americana no país.

Ela chega no momento em que a violência volta a crescer no Iraque e que o recém-empossado governo tentar incluir os sunitas na coalizão.

Quatro pessoas morreram com a explosão de duas bombas neste domingo em em Baquba e duas autoridades iraquianas foram mortas a tiros em Bagdá.

Ainda neste domingo, a secretária de Estado deve se encontrar com o primeiro-ministro Ibrahim al-Jaafari.