Rice está se encontrando com lideranças locais

"O Iraque está emergindo de um longo pesadelo nacional de tirania para a liberdade", disse em uma coletiva de imprensa em Bagdá.

Rice voltou a dizer que as forças de segurança iraquianas estão fazendo progressos.

Ela disse que a insurgência pode ser vencida se os iraquianos tiverem uma "alternativa política forte" e que o processo político terá um papel semelhante aos esforços militares no combate aos rebeldes.

Mas Rice afirmou que está preocupada com o fato de os sunitas não estarem participando intensamente desse processo.

A secretária disse ainda que as forças iraquianas estão "lutando contra um duro grupo de terroristas" e que o Exército americano "continuará ativo no Iraque até que o Iraque possa se defender sozinho".

Visita

Na coletiva, realizada da protegida Área Verde, Rice falou ao lado do primeiro-ministro iraquiano Ibrahim al-Jaafari.

"Eu tenho muita confiança na liderança que os líderes iraquianos mostraram e na dedicação da população iraquiana", disse Rice.

Rice é a primeira alta autoridade americana a visitar o Iraque desde que o governo foi formado e é sua primeira visita ao país desde que assumiu a Secretaria de Estado.

Para garantir a segurança da secretária, apenas algumas autoridades americanas sabiam da viagem, que só foi informada a al-Jaafari na sexta-feira.

Nem mesmo o piloto do avião de Rice sabia quem seria sua passageira até ela ter embarcado em segurança.

A chegada de Rice coincidiu com o anúncio de que autoridades locais encontraram os corpos de 34 pessoas, algumas decapitadas, em três locais diferentes.

Entre os corpos estão 13 homens encontrados em uma cova rasa no distrito de Sadr City, com as mãos amarradas nas costas e pelo menos três ferimentos de bala na cabeça.

Em outro incidente, quatro pessoas morreram e pelo menos 15 ficaram feridas em Baquba em dois ataques à bomba contra o comboio do governador da província de Diyala, Raed Rashid, que escapou ileso.