Karol Wojtyla visitou mais de 120 países em 26 anos de pontificado

O porta-voz da Santa Sé, Joaquín Navarro-Valls, declarou que o pontífice morreu após uma missa celebrada ao lado de sua cama, em que recebeu a unção dos enfermos.

Logo após o anúncio da morte, milhares de pessoas rezavam e gritavam o nome de João Paulo na praça de São Pedro, no Vaticano, muitos segurando velas, chorando, fortemente emocionados. Os sinos das igrejas de Roma tocavam comunicando o falecimento.

De acordo com a tradição, até que seja escolhido um novo pontífice, um alto cardeal do Vaticano deve assumir como chefe interino da Igreja Católica Romana.

Ele e outros três cardeais decidirão a data do enterro, que tem de ser realizado entre quatro e seis dias após a morte do papa. O corpo do papa será velado na Basília de São Pedro a partir de segunda-feira à tarde.

Um luto oficial de nove dias será obedecido no Vaticano. O governo italiano declarou um luto de três dias.

Sucessão

O comunicado da igreja disse que os procedimentos para a escolha do próximo papa já estão em andamento.

"O Santo Padre morreu nesta noite às 21h37 em seu apartamento privado. O procedimento previsto pela Constituição apostólica em 'Universi Dominici gregis', promulgada por João Paulo 2º em 22 de fevereiro de 1996, foi colocado em vigor", afirma o comunicado.

João Paulo 2º morreu depois de sofrer problemas cardiovasculares, infecção urinária e pressão sangüínea instável.

O papa vinha sendo tratado por médicos em seus aposentos, cujas janelas dão para a praça de São Pedro.

Reações

A morte de João Paulo 2º desencadeou imediatamente reações oficiais de vários líderes.

A morte do papa João Paulo 2º entristece profundamente o povo brasileiro, que tinha pelo Santo Padre grande afeto Luiz Inácio Lula da Silva

"A morte do papa João Paulo 2º entristece profundamente o povo brasileiro, que tinha pelo Santo Padre grande afeto", disse o presidente Luiz Inácio da Silva, em um comunicado decretando sete dias de luto oficial no Brasil.

O presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, disse que o mundo perdeu um defensor da liberdade.

O secretário-geral da ONU, Kofi Annan, disse que ele estava "profundamente entristecido" pela morte do papa.

Visitas

João Paulo 2º estava à frente da Igreja Católica desde outubro de 1978, quando a eleição de um papa polonês, o então arcebispo de Cracóvia, Karol Wojtyla, surpreendeu o mundo.

Fiéis choram a morte do papa no Vaticano

Durante os 26 anos e meio de pontificado, ele esteve em mais de 120 países - visitou o Brasil em três oportunidades (1980, 1991 e 1997).

Na manhã deste sábado, o Vaticano já havia admitido os primeiros sinais de que a consciência do papa vinha sendo afetada, embora não tivesse entrado em coma.

O porta-voz Navarro-Valls, disse que uma missa foi realizada no quarto do pontífice às 7h30 de Roma (2h30 de Brasília) e que ele chegou a responder a estímulos, abrindo os olhos quando alguém conversava com ele.

De acordo com Navarro-Valls, o papa tentou pronunciar algumas palavras, interpretadas por seus assessores como uma referência aos jovens do mundo.

O porta-voz afirmou que João Paulo 2º foi avisado de que a maioria das pessoas que se mantiveram em vigília durante toda a noite na praça São Pedro, no Vaticano, era de jovens, o que teria motivado a frase do papa.

"Eu procurei por vocês e agora vocês vieram a mim. E eu lhes agradeço", teria dito João Paulo 2º.

Problemas de saúde

O estado de saúde do papa se deteriorou nos últimos dias, especialmente na sexta-feira.

Ele estava com a respiração fraca, sua pressão arterial baixa e sofria de insuficiência cardíaca e nos rins. Tinha também febre alta.

Há mais de dez anos, João Paulo 2ºe sofria do mal de Parkinson, uma doença degenerativa. Uma forte artrite atingia suas pernas, fazendo com ele tivesse dificuldades em se manter de pé.

O declínio da condição do papa ocorreu após duas internações no mês de fevereiro, para tratar de problemas nas vias respiratórias. Ele foi submetido a uma traqueostomia (um tubo foi inserido em sua traquéia para ajudá-lo a respirar).

Depois, já no mês de março, passou a ter também dificuldades para se alimentar, e outro tubo foi inserido no nariz para que os alimentos pudessem ser levados direto ao estômago.

Católicos em todo o mundo participaram de missas especiais pela saúde do papa na sexta-feira e no sábado. Grandes multidões se reuniram na praça São Pedro, a poucos metros do leito de morte do papa, no Vaticano, e na Polônia, sua terra natal.

A mídia italiana informou que muitos cardeais que vão participar da escolha de um novo papa estão seguindo para Roma vindos de várias partes do mundo.