"A Síria está fora do compasso nos progressos feitos no Oriente Médio", afirmou o presidente em uma entrevista coletiva.

Segundo Bush, os sírios têm de entregar antigos aliados do ex-presidente Saddam Hussein e impedir que o seu território seja usado por "grupos terroristas internacionais".

Ao pedir a retirada síria, o presidente americano lembrou que a medida está prevista na resolução da ONU 1559, aprovada em setembro do ano passado, e acrescentou que Damasco deveria ajudar o vizinho a promover eleições livres.

Os Estados Unidos vêm aumentando a pressão sobre Damasco desde o assassinato do ex-primeiro-ministro do Líbano Rafik Hariri, na útima segunda-feira.

Hariri defendia a retirada síria e parte da oposição libanesa acusou os sírios pelo ataque.

Irã

Bush disse que era muito cedo para concluir que a Síria estava envolvida na morte de Hariri. "Eu ainda não sei, porque a investigação está em curso."

O presidente americano também fez um alerta ao Irã, que nesta quarta-feira declarou apoio à Síria na sua luta contra ameaças "que vêm do exterior".

O governo Bush já fez várias críticas ao programa nuclear iraniano, que alega ser voltado para a produção de armas.

Na entrevista desta quinta-feira, Bush disse que apoiaria Israel se o aliado se sentisse ameaçado pelo Irã.

O Irã, por sua vez, diz que seu programa nuclear não tem fins militares.

Viagem à Europa

Bush disse ainda que vai usar uma viagem à Europa na semana que vem para obter o apoio dos europeus contra a Síria.

"Eu estou ansioso para trabalhar com os meus amigos europeus na minha viagem para discutir como nós podemos trabalhar juntos para convencer os sírios a tomar decisões racionais", disse o presidente, segundo a agência de notícias Reuters.

Nesta quarta-feira, a secretária de Estado americana, Condoleezza Rice, havia dito que a decisão de retirar a embaixadora americana de Damasco, Margaret Scobey, é por tempo indeterminado e tem a intenção de mostrar a forte insatisfação de Washington com o país árabe.