Hoon disse que reforço faz parte de 'ajustes'

O novo contingente elevará o total das tropas britânicas no Iraque, concentradas no sul do país, para 8,9 mil.

Nas últimas semanas, já havia especulação sobre o reforço e alguns analistas previam um envio adicional de até 3 mil soldados.

Em um pronunciamento ao Parlamento, Hoon disse que estavam sendo feitos "ajustes" de acordo com a evolução da situação no Iraque e com a avaliação do comandante das forças britânicas, General Andrew Stewar.

Transição

Um porta-voz do Ministério da Defesa ressaltou, no entanto, que as tropas adicionais só serão enviadas para áreas onde já há presença militar britânica.

Com outros países aliados dos Estados Unidos no Iraque retirando as suas tropas, havia especulações de que os britânicos poderiam preencher a lacuna deixada por soldados de Honduras, República Dominicana e Espanha em áreas como Najaf.

O anúncio do reforço ocorre a pouco mais de um mês da data prevista para a transição do poder no Iraque para um governo interino, dia 30 de junho.

O primeiro-ministro britânico, Tony Blair, chegou a dizer que a organização extremista Al-Qaeda vai tentar impedir a transição.

Blair também negou que haja divergências entre Grã-Bretanha e os Estados Unidos em relação à autoridade do novo governo iraquiano na questão de segurança.

O secretário de Defesa americano, Colin Powell, discordou das declarações do primeiro-ministro britânico, que havia dito que os iraquianos deveriam ter poder de veto sobre o envio de tropas dos Estados Unidos e de outros países ao Iraque.

Segundo Blair, ele e o presidente George W. Bush estavam de acordo quanto à necessidade de a transferência de soberania para o governo interino iraquiano ser completa.