A União Européia é agora o maior bloco comercial do mundo.

O primeiro-ministro irlandês, Bertie Ahern, iniciou os eventos no Castelo de Dublin, dizendo que a expansão do bloco é “o fim de uma era e o início de outra”. O presidente da Comissão Européia, Romano Prodi, disse que o sábado é “um dia histórico”.

Com a entrada de outros dez países, a União Européia passa, neste sábado, a ser o maior bloco comercial do mundo, com 25 membros.

Depois da adição de República Tcheca, Eslováquia, Hungria, Eslovênia, Polônia, Chipre, Malta, Estônia, Letônia e Lituânia, agora cerca de 455 milhões de europeus vivem dentro da área da UE.

“Segunda-classe”

Milhares de pessoas pelo continente se aglomeraram em praças, durante a noite passada, para ver fogos de artifícios e escutar a Ode à Alegria, a última parte da Nona Sinfonia de Beethoven, considerada o hino da União Européia.

Centenas de milhares celebraram a aguardada entrada na União Europeia

As festas começaram à meia-noite em Chipre e nos países bálticos (18h, hora de Brasília), e continuou uma hora depois no restante dos países.

Muitos líderes desses países, que até os anos 90 eram comunistas, disseram que a entrada na UE marca o fim definitivo da divisão causada pela Guerra Fria na Europa.

O ex-chanceler alemão Helmut Kohl, falando à multidão presente na cidade de Zittau, na fronteira entre Polônia e República Tcheca, disse que “a mensagem é que não existirá mais guerras na Europa”.

Marek Wos, um polonês de 40 anos de idade, disse que “esse é um bom dia para o país”.

“Não seremos mais um povo de segunda-classe, vindos de um país de segunda.”