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Em desigualdade social, Nova York é medalha de bronze. Perde apenas para Kalawao, no Havaí, e São Francisco, na Califórnia, mas em nenhuma outra cidade os muito ricos e os muito pobres vivem tão juntos.

Com base no censo de 90, a cidade foi divida e numerada em centenas de minibairros. O número 160 tem oito quarteirões, entre as ruas 96 e 100, com 3.161 moradores.

Ali, perto do Central Park, a renda média anual dos 5% mais ricos é de US$ 561 mil. A dos 5% mais pobres é de US$ 11 mil. Você atravessa uma rua e uma família ganha 51 vezes mais do que a outra.

A média de desigualdade de renda na cidade é de 24 vezes, ou seja, os 5% mais pobres ganham 24 vezes menos do que os 5% mais ricos.

Subúrbios

Números quase sempre são chatos, mas quando se fala de renda, eles são indispensáveis e, às vezes, dolorosos.

Na grande maioria das cidades americanas, os ricos vivem em bairros de ricos, a classe média e os pobres vivem em suas respectivas áreas econômicas

Depois da Segunda Guerra, mihões de americanos saíram para os subúrbios, fugindo das vizinhanças negras e hispânicas.

Em Nova York, a maior fuga foi da classe média. Os ricos e os pobres ficaram.

Os ricos por causa da bolsa de valores, da qualidade do transporte público, dos museus, teatros, escolas, hospitais e do sistema de apartamentos conhecidos como 'co-op' ou cooperativas.

Numa 'co-op', o morador não compra o apartamento, e sim ações, e dentro dessa sociedade os donos podem discriminar à vontade, inclusive contra outros ricos. Celebridades e diplomatas são rotinamente rejeitados, porque podem tumultuar a paz dos vizinhos.

Os pobres também ficaram, porque os aluguéis de grande parte dos apartamentos são controlados pela prefeitura e não podem subir mais do que 1%, 2% ou 3% ao ano.

Essa proximidade geográfica de ricos e pobres sugere uma cordial convivência, mas, na realidade, ela só acontece no metrô, nos parques e nas ruas, quase sempre silenciosa e sem nenhuma intimidade.