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Bush estava sendo pressionado por empresários e trabalhadores do setor siderúrgico

Os Estados Unidos anunciaram nesta quinta-feira o fim da sobretaxa que vigora sobre o aço importado.

O fim da sobretaxa, feita 16 meses antes do previsto, tem como objetivo evitar uma guerra comercial, declarou o presidente George W. Bush.

A União Européia retirou de imediato as ameaças de retaliações avaliadas em US$ 2,2 bilhões contra produtos americanos, segundo a agência de notícias Associated Press.

"Eles cumpriram (a decisão sobre fim das sobretaxas) e as sanções vão desaparecer", disse o comissário de comércio da União Européia Pascal Lamy.

As sobretaxas de até 30% sobre o aço importado foram estabelecidas pelos Estados Unidos em março de 2002, com o objetivo de, segundo o governo americano, dar espaço para que a indústria nacional se reestruturasse.

A Organização Mundial do Comércio (OMC) considerou a medida ilegal em novembro deste ano.

A denúncia contra as medidas de salvaguarda foi feita pela União Européia, Japão, Coréia do Sul, China, Suíça, Noruega, Nova Zelândia e Brasil.

Rastreamento

No entanto, a Casa Branca anunciou que vai manter um sistema de autorização e rastreamento de importação de aço para ajudar a indústria siderúrgica americana no caso de mudanças repentinas no preço do produto.

A reunião dos países envolvidos em que seriam estabelecidas as sanções contra os produtos americanos estava marcada para o dia 10 de dezembro.

A União Européia havia ameaçado adotar retaliações econômicas contra os Estados Unidos se Washington não eliminasse as tarifas a produtos europeus.

O Japão também ameaçou a adotar retaliações em torno de US$ 98 milhões.

As retaliações poderiam inclurir produtos da Flórida, Estado governado pelo irmão de Bush e onde o presidente teve um dos maiores números de votos na eleição de 2000.

Eleições

O assunto é politicamente delicado para o presidente George W. Bush, que estava sendo pressionado por empresários e trabalhadores do setor siderúrgico a não retirar a sobretaxa.

A indústria representa importantes votos em Ohio, Pensilvânia, Michigan e West Virginia – Estados-chave para a reeleição de Bush.

Na terça-feira, o presidente de uma das maiores companhias siderúrgicas dos Estados Unidos, Thomas Usher, afirmou que seria um "erro" o governo americano retirar a sobretaxa.

Bush estava buscando alternativas para minimizar o impacto do fim das sobretaxas sobre a indústria no país, tentando diminuir, dessa forma, o impacto negativo que a medida poderia ter sobre sua candidatura à reeleição no ano que vem.