As carcaças dos perus mortos foram mantidas em um contêiner

Essa mutação do vírus pode contaminar seres humanos. O ministério britânico para o Meio Ambiente, Alimentação e Assuntos Rurais afirmou que as outras 159 mil aves na fazenda agora terão que ser sacrificadas.

Uma equipe de veterinários foi convocada às pressas para a fazenda Bernard Matthews, na região britânica de Suffolk, na quinta-feira à noite.

Uma nota oficial da Comissão Européia – o poder Executivo europeu – fixou uma zona de proteção de três quilômetros ao redor da fazenda e uma zona de vigilância de dez quilômetros.

"Outros testes para identificar o vírus ainda estão em andamento e visam a confirmar se ele é ou não da variedade asiática", diz o comunicado.

'Risco baixo'

"Controles de movimento rigorosos foram implementados, as aves devem ser mantidas em cativeiro e foi proibida a aglomeração de aves de corte e outros tipos, além de um reforço nas medidas de biosegurança na fazenda."

Um representante do ministério britânico disse que o risco de disseminação do vírus para humanos é baixo e ressaltou que não há motivos para pânico.

Os 2.617 perus da fazenda morreram entre 30 de janeiro e 1º de fevereiro.

Em maio do ano passado, mais de 50 mil galinhas foram sacrificadas depois de uma epidemia de gripe aviária provocada pela variante H7 do vírus em fazendas da região de Norfolk, vizinha a Suffolk.

Um trabalhador da fazenda chegou a ser contaminado pelo vírus e teve de sofrer tratamento para uma infecção nos olhos.

Em março passado, um cisne selvagem foi encontrado morto na Grã-Bretanha. Testes confirmaram a presença da variante H5N1 do vírus, que já matou mais de 160 pessoas em todo o mundo desde 2003.