Milhares de aves já morreram em fazendas da região sul do país

Quase quatro mil galinhas morreram em uma fazenda em Miyazaki na ilha de Kyushu, sul do Japão, e as oito mil aves restantes foram abatidas no domingo.

Exames mais detalhados confirmaram a presença do H5N1, segundo nota do Ministério da Agricultura.

No começo de 2004 ocorreram vários surtos causados pelo H5N1 no Japão, mas ainda não foram registradas mortes de pessoas causadas pelo vírus no país.

"O exame conduzido no Instituto Nacional de Saúde Animal confirmaram que o vírus da gripe aviária detectado na região de Miyazaki era da variedade H5N1", disse o ministério em um comunicado.

Proibição

O governo proibiu o envio de ovos e galinhas de fazendas localizadas no raio de seis quilômetros do surto.

Autoridades de saúde em toda a Ásia estão em alerta. Nas últimas semanas, um número crescente de países registrou casos de infecção de aves e pessoas.

Na segunda-feira, a Tailândia admitiu um novo surto, e autoridades no Vietnã registraram casos de gripe aviária em sete províncias da região do delta do rio Mekong.

Quatro pessoas já foram vítimas do vírus na Indonésia nas primeiros semanas deste ano.

Desde que o vírus H5N1 surgiu pela primeira vez no sudeste da Ásia no fim de 2003, mais de 150 pessoas já morreram em todo o mundo.

Teme-se que o vírus sofra uma mutação que poderia levar ao contágio entre humanos, desencadeando uma pandemia e, potencialmente, pondo em risco milhões de vidas.